это намеренно. Кайл ударился коленом о стоявшую рядом скамейку. Я знаю, что это больно, потому что эти скамейки прикручены к полу. Но Кайл сохранил спокойствие. А Мики ещё и заорал: «Смотри, куда идёшь, зубрила». Вы же все знаете Мики?

– Я не знаю, – с любопытством отозвалась Виола. – По рассказу похож на придурка.

– Вроде того, – согласился Вудроу. – Мики раз в пять больше Кайла и выглядит устрашающе. Он всегда носит яркие гавайские рубашки, как будто специально, чтобы вызвать смех. Он любит драться.

– Если ты попался ему на глаза, – кивнул Сильвестр, – это бой до победного конца.

– Да, Мики искал случая, – продолжил Вудроу. – И хотя я стараюсь держаться от него подальше, я не хотел позволить ему обижать моего друга безнаказанно.

Кайл заметил, как я разозлился, и схватил меня за рукав. «Забудь. Мистер Уинслоу может нас заметить». Он кивнул на дверь учителя физкультуры, которая была прямо напротив входа в раздевалку. «Если мы подерёмся, нас оставят после уроков». Я переживал, что Мики мог затолкать Кайла в один из высоких шкафчиков, как, я видел, он поступал с другими детьми. Потом Мики убрался оттуда, и я подумал, что нам тоже пора. Но на этом всё не закончилось.

На математике, как только миссис Фрэнкл начала раздавать тесты, Мики сказал ей, что его учебник украли вчера после уроков. Один из его друзей видел, что Кайл залез к нему в шкафчик и взял учебник с полки. Поэтому, заявил Мики, он не смог подготовиться к тесту.

Кайл стал красным, как помидор. Когда миссис Фрэнкл спросила его, правда ли это, Кайл прошептал, что никогда ни у кого ничего не воровал.

Миссис Фрэнкл не знает Мики так, как мы его знаем. Я думаю, её ослепили его нелепые гавайские рубашки. Поэтому у неё не было возможности понять, кто из них говорит правду. Она раздала тест и сказала мальчикам разобраться с их проблемой у директора после урока. Но Мики нужно было, чтобы последнее слово осталось за ним.

Он спросил: «Тогда я могу написать тест, после того как он вернёт мне учебник, верно, миссис Фрэнкл?» Учительница согласилась при условии, если Кайл действительно брал учебник. Кайл изменился в лице и принялся за работу.

После урока, когда все ушли, я подошёл к миссис Фрэнкл и сказал ей, что точно знаю, кто из них врёт. А вы знаете?

Конечно, Мики. Но миссис Фрэнкл смотрела на меня, как будто ей нужно было услышать ещё что-то, чтобы принять решение. Она ждала доказательств. И где, вы думаете, я их нашёл?

В раздевалке перед уроком я видел, что находилось внутри шкафчика Кайла. Его вещи лежали внизу. Шкафчики в раздевалке отличаются от шкафчиков в коридоре. Они выше. Кайлу пришлось нагнуться, чтобы взять тетрадку по математике. У него не хватает роста дотянуться до полки. Так как Мики обвинил Кайла, что тот взял его учебник с верхней полки шкафчика в раздевалке, понятно, что он врёт.

Миссис Фрэнкл скрестила руки на груди: «Кайл мог легко встать на скамейку, чтобы достать до полки».

«Неправда», – ответил я.

«Почему?» – спросила она.

«Все скамейки в раздевалке прикручены к полу, – ответил я, – поэтому он не мог сдвинуть их с места».

Миссис Фрэнкл это не убедило. «Может, он подпрыгнул», – предположила она. Я знал, что нет, и сказал ей об этом.

«Как ты можешь быть в этом уверен?» – спросила она.

Кайл не мог подпрыгнуть, потому что растянул ногу в начале недели. Кроме того, если бы Кайл пришёл в раздевалку после урока, мистер Уинслоу это бы заметил. Его кабинет находится рядом.

Миссис Фрэнкл в конце концов почти поверила. Чтобы получить последнее доказательство, ей оставалось только уточнить всё у мистера Уинслоу. Он подтвердил, что Кайл не возвращался в раздевалку до самого её закрытия.

Кайл рассказал мне, что миссис Фрэнкл извинилась перед ним, тем более что он получил «пять с минусом» за тест, несмотря на неприятности. А Мики, наоборот, завалил тест, не был допущен на пересдачу, и его оставили после уроков. Ещё Кайл говорит, что когда учителя проверили шкафчик Мики, то нашли учебник математики на верхней полке нетронутым… вероятно, с начала учебного года.

Это учит тому, что, если хочешь обвинить кого-то в краже своих вещей, сначала позаботься, чтобы твоих вещей на самом деле не было на месте.

11. Тайна вандала спозаранку (Тайна «?»)

– Потрясающе, Вудроу, – восхитилась Виола. – Ты разгадал загадку и помог другу. Для этого мы и открыли наш тайный клуб!

Вудроу расплылся в широченной улыбке.

– Если говорить о нелепых обвинениях, у меня тоже есть история. Пару дней назад после ужина мои родители включили полицейскую волну, и мы слушали странные сообщения, с которыми люди обращались в полицию. Согласна, это необычное занятие для семьи, но маме часто приходилось делать подобные вещи для работы в Филадельфии. И мы все привыкли. Кроме того, вы все знаете, как я люблю тайны. – Виола засмеялась. – Один из звонков был от пожилого человека, который жаловался, что каждое утро перед рассветом подозрительная машина очень медленно проезжает по району. Чем он занимается в такую рань, старик не сказал. Но он видел, как тот, кто был за рулём, портил соседские дома.

– Это в нашем районе? – спросил Сильвестр.

Виола утвердительно кивнула.

– Он заявил, что водитель бросал тяжёлые предметы, возможно, водяные бомбы, которые взрывались при ударе о крыльцо. Старик боялся, что его дом будет следующим. В полиции ему пообещали со следующего утра установить наблюдение.

Я тоже решила понаблюдать. Я поставила будильник на самое раннее время, встала до рассвета и вынула из своего набора сыщика бинокль. Его мне подарили бабушка с дедушкой, когда мне исполнилось девять лет – я тогда думала, что буду шпионкой, как Харриет из старых книжек.

Потом я спустилась вниз, радуясь, что не слышу никаких постукиваний. Я залезла за диванчик у окна и спряталась под подоконник, так что у меня открывался прекрасный вид на дорогу.

Долгое время ничего не происходило, и я пыталась не уснуть. Думаю, я даже задремала на пару минут, но проснулась от звука мотора на улице. Я выглянула как раз в тот момент, когда чёрная машина громыхнула и исчезла за горизонтом. Это снова «выстрелила» её шумная выхлопная труба. До сих пор не знаю, чья это машина, но ужас как хочу найти хозяина и сказать, чтобы починил её.

– Думаю, я