– Так, Иван Матвеевич, согласен с вами насчет того, что мятеж необходимо ликвидировать. Но прежде необходимо узнать, какими силами располагает противник и каковы его слабые места. Необходимо проработать переброску наших войск в Ставропольско-Кавказский край. Насколько понимаю, штаб Квазина находится именно там.

– Вот это уже другое дело! – повеселел полковник.

– Подумайте с господами офицерами над тем, как нам предложить вставшим под знамена генерал-майора перейти на нашу сторону без потери чести. Средства можно использовать любые, в пределах разумного. Вы меня понимаете?

– Простите, Иван Макарович, но не совсем, – отрицательно покачал головой полковник.

– Хорошо, поясню: тем, кто перейдет под наше начало, их проступок прощается и останется без последствий, если они не совершили иных противоправных деяний. Тех, кто не пожелают к нам присоединиться и захотят просто покинуть ряды мятежников, тоже преследовать не станем. Более того, в каких-то случаях мы готовы профинансировать переход на нашу сторону того или иного высокопоставленного офицера, – говорю вслух, пытаясь выстроить линию поведения.

Конечно, можно сразу говорить со стороны силы и использовать пулеметы с пушками, в чем у нас должно оказаться явное преимущество. Но внутри все протестует, когда подумаю, что русские солдаты станут друг с другом сражаться и проливать кровь непонятно за что, а ведь имеется более опасный враг.

– Вы собрались подкупить русских офицеров?.. – тихо проговорил полковник, дернул головой и расстегнул воротник на кителе, словно вздохнуть не мог.

– Иван Матвеевич, давайте говорить об оплате, а не о подкупах, – выставил я перед собой ладонь. – Или лучше друг друга перестрелять? Не стоит проливать русскую кровь, но и оставлять все как есть нельзя, тут вы правы.

– Мне необходимо обдумать ваши слова, – встал господин Гастев. – Разрешите идти?

– Идите, – кивнул я.

Попытался поработать с документами, но хватило меня ровно на пять минут, голова совершенно другими проблемами занята. Прекрасно понимаю, что меня попытаются подтолкнуть к захвату власти. И что самое-то печальное, откажусь – и тогда многие разочаруются. Да, это еще одна причина, чтобы подавить мятеж до того, как попаду к императрице. Пожалуй, в данный момент мне стоит избегать общения с Ольгой Николаевной и ее окружением. Но тут все уже сразу упирается в деньги, точнее, в их отсутствие.

– Иван Макарович, к вам на прием желает господин Бурков, – появился в дверях мой адъютант.

– Кто таков? – попытался вспомнить я человека с такой фамилией и не смог.

– Подрядчик, строительство резиденции императрицы, Бурков Фома Савельевич, – доложил Гаврилов.

– И чего же он желает?

– Не сказал, но думаю, что денег, – пожал плечами поручик.

– Так еще же работы не окончены, – потер я скулу, мысленно чертыхнувшись.

Опять, дьявол их побери, эти деньги! И снова мне решать!

– Это мое предположение, не более того, – сказал адъютант.

– Зови, – тяжело выдохнул я.

В кабинет прошел крепкого вида мужик. Грубоватое лицо, прямой взгляд, руки натружены, одет в простую одежду, но цепочка от часов явно из золота.

– Здравия вам, ваше высокопревосходительство! – пробасил посетитель, прижав к груди картуз.

– И вам не хворать, – ответил я и попросил: – Давайте, Фома Савельевич, излагайте, что вас ко мне привело.

– Так это, работы по отделке резиденции выполнены, осталось завезти мебель, а территория уже облагораживается.

– Молодцы, быстро управились. С мебелью пока спешить не будем, чуть позже обставим резиденцию, – мгновенно решил я данный вопрос.

Сам приказывал, чтобы никто не работал в долг, а для элитной мебели (боюсь представить, какая там сумма) средств нет. Да и императрица пусть сама решает, какой ей интерьер нужен – стиль, цвет и прочее.

– Ваше высокопревосходительство, господин Марков, градоначальник наш, смотр…

– Понял я, о ком вы, – прервал я посетителя. – Конкретнее, пожалуйста.

– Дык это, резиденцию уважаемый Михаил Алексеевич отказывается принимать и рассчитываться. Вы бы уж подсобили в данном вопросе, мне перед людьми неудобно, работали-работали, а получали мизер, – горестно вздохнул тот.

– Недоделки имеются? Плитка там, обои – все качественно сделали? – потер я висок.

– Лично проверял, чуть ли не каждый сантиметр! Династию Бурковых, где прадед положил основание строительной конторе…

– Сколько там империя по сметам задолжала? – уточнил я, предчувствуя неприятности.

– Семьдесят две тысячи пятьсот три рублика, ваше высокопревосходительство, – мгновенно ответил глава строительной конторы.

Уф, честно признаться, у меня камень с души свалился.

– Ожидал услышать сумму больше, – ответил я.

– Так за материалы же все оплатили, даже часть работ, это остаток, – пояснил Фома.

Я снял телефонную трубку и попросил соединить с градоначальником. Господин Марков оказался на месте и по сути дела заявил, что оплата полагается после сдачи резиденции.

– Михаил Алексеевич, если какая-то работа сделана, то она должна быть оплачена. Будьте любезны принять резиденцию… Хотя нет, лично приму, но желательно в вашем присутствии. Давайте встретимся завтра с утра на месте строительства, – мрачно сказал я и в раздражении трубку повесил. – Фома Савельевич, завтра встретимся в резиденции, и если там все в порядке, то дам распоряжение и с вами рассчитаются.

– Огромное вам спасибочки, ваше высокопревосходительство, – поклонился мне глава строительной компании, или, правильнее, старший артели.

– До завтра, – махнул я ему рукой, беря пачку документов.

Фома Савельевич, кланяясь и пятясь задом, покинул кабинет, а на пороге показался мой адъютант:

– Иван Макарович, насчет вашего указания о строительстве завода броневиков…

Договорить он не успел: сдвинув его в сторону, в кабинет зашла моя сестрица, а поручику сказала:

– Денис Иванович, здравствуйте и, будьте любезны, принесите мне кофе, пожалуйста!

Катерина просительно на Гаврилова посмотрела, пару раз для верности глазками стрельнула, и мой адъютант уже уточняет:

– Катерина Макаровна, вам к кофею что-нибудь принести?

– Ой, нет, не нужно, фигуру берегу, – сдерживая улыбку, ответила девушка.

– Ваше высокопревосходительство, разрешите исполнять?! – вытянулся по стойке смирно поручик.

– Хм, я разве вам что-то приказывал? – хмыкнул я, но потом добавил: – Иди уже, потом доложишь, сейчас все равно не получится.

Документы отложил, поручик поспешил исполнить поручение Катерины и скорым шагом ретировался, сестрица же в кресло плюхнулась и тихо рассмеялась.