Куин взял ее за руку. Ее сердце забилось от прикосновения его теплых пальцев.

– Я не могу его надеть. – София села напротив Куина, их колени соприкоснулись, и она вздрогнула, почувствовав всплеск желания.

По лицу Куина растеклась медленная улыбка.

– Мы с тобой договорились о помолвке. И зачем покупать обручальное кольцо, когда оно уже у нас есть?

– Никогда бы не подумала, что твой брат способен потратить такие деньги на незнакомую женщину. – София высвободила руку из руки Куина. – Я думала, он романтик, а он просто умалишенный.

Улыбка исчезла с лица Куина.

– Уверяю тебя, Кэмерон ни то ни другое. – Он положил кольцо на туалетный столик. – Завтра утром сама решишь, надевать его или нет, а я тебя пока оставлю.

Он поднялся с дивана.

– Куин. – София тоже встала, чтобы проводить его до двери, потом вернулась и взяла кольцо. – Пожалуйста, забери его обратно. Я не хочу, чтобы оно здесь оставалось.

Он повернулся к ней, но кольцо не взял.

– Если ты моя невеста, я не пожалею денег на то, чтобы показать всему миру, что ты моя. – Его голубые глаза блеснули, заставив ее вспомнить о поцелуе.

Моя.

– Я… – Она утратила дар речи. – То есть… – Сжала кольцо в руке, и бриллианты впились в нежную кожу. – Ну, раз уж ты настаиваешь…

– Это вопрос доверия, София.

– Всего на один месяц.

Господи, кому она это напоминает: ему или себе?

– Завтра обсудим все детали. – Протянув руку, он бережно заправил ей за ухо локон, и это прикосновение пробудило в ней сладкую дрожь. – Спокойной ночи.

Она ничего не успела сказать в ответ. Он вышел из комнаты, которая опустела после его ухода.

София крепко сжимала кольцо в руке.

«Ведь это розыгрыш», – напомнила она себе.

Куин МакНейл предложил выйти замуж лишь для того, чтобы исправить глупость брата. Ей надо подавлять в себе любое проявление влечения к нему. Ведь он слеплен из того же теста, что и ее отец, сосредоточен на бизнесе и зарабатывании денег. Она же живет в мире искусства, эмоций и человеческого общения.

Мать предупреждала, что люди из разных миров никогда не найдут общего языка. И потому София надеялась когда-нибудь найти своего мужчину.

– Это всего лишь на месяц, – громко объявила она, заставив себя положить кольцо на туалетный столик.

Ради карьеры приходится преодолевать немалые трудности. Так неужели она не справится с влечением к Куину МакНейлу?

Куин погрузился в работу на всю ночь до самого позднего утра. Телефон отключил, чтобы его не донимали вопросами об отношениях с Софией, пока они не выработали план.

София.

Выключив компьютер, он откинулся на спинку кресла. Она не выходила у него из головы. Он позвонил шоферу. Ему надо в Бруклин, на стройку нового отеля, где можно повидаться с братом. Дед в свое отсутствие велел ему приглядывать за этим объектом.

– Я скоро буду, Джефф, – предупредил он водителя, когда машина остановилась возле здания в строительных лесах.

До него донеслись запах свежеспиленного дерева и стук отбойного молотка.

– Доброе утро, Джиамо, – поздоровался Куин с прорабом, надевая каску. – Где Кэмерон?

Джиамо, молча, кивнул на крышу, прижимая к уху телефон.

С мрачным предчувствием Куин стал подниматься по временной строительной лестнице. Цементная пыль посыпалась на голову. Когда он достиг второго этажа, то ускорил шаги. Дед с детства брал его на стройки, чтобы вникал в бизнес, так что ему не привыкать.

Забравшись на крышу, Куин увидел брата. Тот сидел на площадке, предназначенной для открытого летнего кафе, и любовался видом города.

На нем были испачканные джинсы и яркая цветная рубашка. Он постукивал ногами в такт какому-то неслышному ритму, держа на коленях планшет.

Должно быть, Куин как-то нарушил его уединение, потому что Кэмерон поднял голову.

– Я не хочу тебя видеть. – Он без улыбки взглянул на брата. – Что, решил сыграть роль благородного рыцаря?

На экране планшета виднелся крупный заголовок:

Под заголовком красовалась фотография Софии в белой балетной пачке. Ее стройное тело и грациозная поза вновь заставили Куина вспомнить об их поцелуе.

Он решительно скрестил руки на груди. Кэмерон должен понять, какой ущерб семейному делу мог нанести.

– Ты разозлил ее отца, одного из самых богатых людей мира. И он может сорвать нашу сделку по покупке новых отелей в Восточной Европе.

Кэмерон скривил рот, раскачиваясь на стуле, будто в кресле-качалке.

– Ты вмешался в мою личную жизнь, не имел права делать предложение девушке, с которой я расстался пять минут назад. Моей девушке.

– София никогда не была твоей, – напомнил Куин. – И никогда не будет после того, как ты покинул аэропорт.

Впервые Куин одобрил импульсивный поступок брата. Мысль о том, что ее мог поцеловать кто-то другой, была ему невыносима.

– Я видел, как ты на нее смотрел. Кстати, она смотрела на тебя так же. Потому я и ушел. Иначе никогда бы не оставил ее на съедение журналистам.

– Тогда спасибо тебе. – Ошеломленный проницательностью брата, Куин теперь уж и не знал, что думать. Неужели София испытывает к нему такое же влечение? – Поговорив с ее отцом, я понял, что он обратился к брачному агенту без ее согласия. Хотя вряд ли хотел, чтобы ее фото и контактная информация были размещены на каком-то сайте знакомств.

– Я тоже так подумал вчера. – Кэмерон повернул экран планшета к брату, чтобы тот мог видеть брачного агента Мэллори Вест. – Я позвонил ей, и она сказала, что передала информацию стороннему агентству знакомств, чей сайт могут посещать только ее клиенты. Поэтому женщин, разместивших там объявления, она лично не знает. Зато Мэллори вернула мне все деньги и сказала, что проверит женщин на том сайте, о котором я упоминал.

Присев на какой-то ящик, Куин взглянул на Нижний Манхэттен, раскинувшийся на берегу залива. В погоне за невестами Кэмерон зашел слишком далеко, и вот теперь надо разбираться с этой проблемой.

– А разве сваха знакомит людей, которых сама не видела? Это неэтично.

Кэмерон кивнул:

– Нет, она предварительно беседует с ними. Но я спешил и, честно сказать, вообще не хотел искать «вечную любовь». – Он пожал плечами. – Мэллори всего лишь посредник. А мне просто приглянулась фотография женщины, размещенная на сайте знакомств.

Куин сжал зубы:

– Ты бы мог самостоятельно подыскать невесту по Интернету. А ты заплатил свахе. В результате получил невесту, имя которой явилось для тебя большой неожиданностью. Какого черта ты это затеял?