Только открыв холодильник, я обнаружила, что все наготовленное за выходные подъедено, и я даже догадывалась кем. С утра сестра сообщила, что ее единственную пару отменили, поэтому она заедет на обед. Видимо, решила остаться до ужина.

Я не могла на нее злиться: Наташа только начала обживаться в Москве, денег почти не было, а у нашей матери не водилось привычки помогать дочерям.

Уже смирилась, что придется есть полуфабрикаты, но и тут меня ждал облом в виде одного гордого зачуханного пельменя, возлежащего на дне пустой морозильной камеры. Выкинуть «выжившего» рука не поднялась, и я вновь поплелась в прихожую, по пути расставшись с идеей лечь пораньше. Хорошо, что супермаркет в соседнем дворе.

Уже стемнело, когда я, обвешавшись пакетами, возвращалась домой. Вдруг откуда ни возьмись вылетел черный внедорожник. С диким визгом колес машина замерла буквально в метре от меня, резко свернув во двор. От шока и неожиданности я разомкнула пальцы, выронив покупки на землю.

Твою мышь!

– Смотри, куда едешь! Идиот несчастный! – крикнула лихачу, только тот вряд ли услышал – из злополучного джипа доносились звуки оглушающей музыки.

Собрав разлетевшиеся по асфальту фрукты, я поспешила домой. Уже около подъезда поясницу пробрало странным холодком. Повернув голову, меня окотило новой волной колючих мурашек.

Опять этот внедорожник.

Он стоял аккурат напротив моего подъезда, преграждая путь. Поежилась от очередного нехорошего открытия: номера оказались заляпанными грязью, притом что погода последние дни стояла ясная…

Да что за чертовщина?!

Развернувшись, я направилась обходным путем. С другой стороны дома находилась небольшая арка, из которой просматривался весь двор. Решила переждать, проскользнув в подъезд с кем-нибудь из соседей.

К счастью, минут через пятнадцать подозрительный автомобиль уехал, а я, так и не дождавшись никого из знакомых, быстрым шагом направилась к подъезду.

Залезла в сумочку, роясь в поисках связки ключей, как вдруг липкий комок страха опустился в горло, выбивая из легких воздух – меня ослепило светом фар…

Жмурилась, лихорадочно шаря в поисках спасения. Да где же они?! Где? Где?! Район у нас спальный: какие только экземпляры по ночам не ходят! Лучше бы заказала продукты на дом…

Вдруг ослепительный свет погас. Несколько мгновений я моргала, стараясь разглядеть сквозь мутное стекло фигуру водителя, а потом дверь внедорожника резко хлопнула…

– Я помогу донести!..

Измайлов, развязно улыбаясь, шел прямо на меня как многотонный крейсер… В свете уличного фонаря его и без того черные глаза отсвечивали мистическим огнем.

– …Пригласишь на чай? Катюша?!

– Что?! – не узнала свой голос: он предательски дрогнул.

– Я говорю, не дело такой молодой и красивой одной шастать по ночам. Помогу донести пакеты, пообщаемся. Мы ведь из одной alma mater. Должны помогать друг другу.

– Что ты несешь, Измайлов? – попятилась, вжимаясь лопатками в холодный металл двери.

Да он реально больной! Причем на всю голову.

– Как грубо, Катя. Вроде помощь предложил. Ты всегда платишь грубостью за доброту?

– У меня от тебя одни проблемы. Проваливай, я сказала! – крепче стиснула зубы, глядя на него исподлобья.

– М-м. Как непедагогично. А я, между прочим, приехал на внеклассное занятие.

– Измайлов, убирайся! – до побелевших костяшек вцепилась в целлофановые ручки.

– Я ведь имею право наверстать упущенный материал? – тихо, вкрадчиво, сделав еще один шаг ко мне, навис, как нерушимая гранитная стена. – Ты ведь сама меня прогнала… – очертил кончиком языка нижнюю губу.

– Уходи-и… – я задыхалась от негодования.

Почему он уже вторые сутки портит мне жизнь?!

– Хорошо, но только после того, как провожу тебя до двери.

Я отрицательно покачала головой, на что Измайлов лишь тихо рассмеялся. Желваки на его наглой роже слегка задрожали.

– Сегодня полнолуние. Понимаешь, о чем я?! – и снова во взгляде промелькнуло нечто нездоровое, пробирая до костей.

Я не была суеверной, но тяжелая аура парня действовала на меня пугающе. Хотелось спрятаться, закрывшись на сто замков.

– Как ты узнал, где я живу? Зачем приехал?! – затараторила, избегая смотреть кровопийце в глаза.

– Мимо проезжал. Случайно увидел, – снова едкий смешок.

Подонок даже не пытался скрыть, что попросту издевается.

– Ты не ответил на главный вопрос.

– А какой у нас главный вопрос, Катюша? – мое имя из его уст звучало как грязное ругательство.

Подонок резко приблизился, практически впечатываясь в меня широкой грудью. Запах дорогой туалетной воды заполнил пространство. Слишком резкая. Тяжелая. Душная. Как и ее владелец.

– Да что тебе от меня надо?!

– Кроме очевидного? – хмыкнул.

– Предлагаю просто сделать вид, что мы не знакомы. Давай обо всем забудем? Я обещаю поставить тебе зачет автоматом…

– Отличная идея. – Сходу согласился, зыркая, будто собирается просверлить во мне дыру.

– Тогда можно я пойду домой? – прошептала, всматриваясь в темную бездну: его расширенные зрачки окончательно поглотили радужку.

Жуткое зрелище. Тяжело дышала, стараясь не выдать, что вся покрылась гусиной кожей.

– Я не держу. Иди..

Не успела пошевелиться, как следующими словами он пригвоздил меня к месту.

– …А я помогу донести эти долбанные пакеты. Ты попросишь прощения, и мы будем квиты.

Измайлов подался бедрами навстречу, вводя меня в еще больший ступор.

– Попрошу прощения?! – пальцы будто приросли к полиэтиленовым ручкам.

– На коленях, Катюша, попросишь прощения на коленях. Со всем усердием. Тогда я буду пай-мальчиком до конца учебного года. И лучше нам уладить проблему, пока я добрый. Ты же у нас вон какая умная. Знаешь, что бывает, если раздраконить чудовище? – облизнул полноватую нижнюю губу.

Урод, ну какой же самоуверенный урод! Худший представитель парнокопытных. Даже хуже, чем Денис.

Тебе везет на мудаков, Катюша…

Попыталась развернуться, как тут же оказалась зажата между его твердой грудью и холодным металлом двери. Щупальца липкого страха проникли под тонкую водолазку, собираясь в крошечные капельки конденсата на пояснице.

– Девушка, все в порядке?

Мы отпрянули друг от друга, поворачиваясь на голоса. Из соседнего подъезда вышла небольшая компания парней, направляясь к нам. Присмотревшись, я узнала Серегу – соседа с верхнего этажа – и его друзей. В цоколе дома находилась качалка, куда ребята ходили тренироваться.