– Катя, здорово! – широко улыбнулся сосед, окатив Измайлова недоверчивым взглядом. – Все в порядке? – повторил, когда компания поравнялась с нами.

– Да, мой… – замялась, пытаясь придумать, как лучше обозвать этого подонка. – Э-э мой знакомый уже уходит.

– Катюша…

– До встречи, Алихан! – произнесла с нажимом.

– Тогда я провожу! – Серега взял меня под руку, открывая дверь своим ключом. – А мы с ребятами собираемся играть в приставку. Заходи на огонек, соседушка, – рыжеволосый добряк подмигнул мне.

– Спасибо, Сереж, но вряд ли твоей Анюте это понравится… – на автопилоте подхватила диалог, ликуя, что мне удалось отделаться от студента-психопата.

Благодаря провожатым я добралась до квартиры без приключений. Распахнула дверь, вошла и тут же закрыла ее на все замки, а потом еще некоторое время не решалась включить свет. Прошмыгнув к окну с видом на двор, посмотрела вниз, и меня будто током шарахнуло…

Черный внедорожник продолжал стоять около моего подъезда, и, судя по слабому свечению, исходящему из приоткрытого окна, водитель находился внутри. Чувствовала, как горят щеки, а удары сердца отбиваются в ушах: бум, бум, бум…

Вдруг я услышала тихую вибрацию телефона в сумке. Давясь нехорошим предчувствием, достала мобильный и вгляделась в цифры незнакомого номера на подсвеченном дисплее.

Прикусив нижнюю губу, открыла послание, обнаружив, что вместо текстового сообщения неизвестный прислал голосовое. Несколько секунд поколебавшись, я все-таки включила запись. Темное пространство кухни наполнили нотки его тихого хрипловатого голоса, доносившегося будто из преисподней:

«Катюша, мы ведь так не договаривались. Может, я все-таки зайду на огонек? М-м?»

Я медленно сползла по стене, закрывая пальцами раскрасневшиеся щеки. В воздухе, будто морозом повеяло. Голос из динамика врезался в нутро тысячами ледяных игл, размалывая душу в колючую крошку.

«Ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю? Весь универ трубит о том, как меня осадила «зелёная» преподша. И это пиздец как не смешно. Но у тебя все еще есть шанс отделаться, так сказать, малой кровью. Пожалуйста, открой дверь».

Впервые ощущала себя настолько слабой и уязвимой. Только ему об этом знать необязательно.

«Измайлов, еще пять минут около моего дома, и я вызываю полицию!» – напечатала дрожащими пальцами, а затем, от греха подальше, выключила телефон.

Что за злой рок?! Почему из тысячи студентов университета именно мне не повезло попасть под горячую руку этого психопата? Как за столь короткий срок ему удалось выяснить мой адрес и телефон?

А главное – когда это безумие закончится?!

Дверной звонок, разорвавший напряженную тишину квартиры, заставил меня занервничать с новой силой. Что-то в глубине души подсказывало: безумие только начинается…

Поднявшись на ноги, несколько секунд я пыталась привести дыхание в порядок. Я взаперти: если у подонка окончательно поедет крыша – вызову полицию. Да, именно так я и поступлю. Будет знать, как портить мне жизнь.

Решительно вышла в коридор и прильнула к глазку. В этот миг паника, затопившая нутро, резко отхлынула, потому что по ту сторону двери оказался Лёшка – один из отпрысков соседей по площадке.

– Катя, открой! Я видел, что ты пришла!

– Чего трезвонишь? – вздохнула, запуская парня на порог.

– Мать послала за солью. Поделишься? А мы тебе завтра огурчиков малосольных! – хитро улыбнулся конопатый мальчишка.

– Конечно, – выдохнула с облегчением, на всякий случай запираясь…

Я наблюдал с балкона вип-ложи, как внизу беснуется пьяная разнузданная толпа.

– Ну и где тебя черти носят?! – вместо приветствия, воскликнул Гордеев.

– Неотложные дела, – хмыкнул я, представив, что бы сказал друг, узнав, какой херней я страдал весь вечер.

– Даже по будням практически полная загрузка. – Макс улыбнулся, оголив передние крупные зубы.

В этот миг я почувствовал на себе пристальный взгляд. Щенячий. Две девчонки топтались около лестницы в ложу, глядя на нас с нескрываемой надеждой.

– Может, покажем девочкам небо в алмазах? – поинтересовался, стараясь сморгнуть с кончиков ресниц её разгневанный образ.

– Давай сегодня без меня. Хотел еще в качалку заскочить…

– Не поздно ли?!

И я подмигнул сверлившей меня взглядом брюнетке, вновь переключая внимание на Макса. Знал – этот тихушник что-то замышляет.

– Немного позанимаюсь, а потом подброшу новенькую администраторшу… – товарищ заиграл бровями.

– Хорошо тебе позаниматься. – Кашлянул, пряча улыбку в кулак.

Попрощавшись с партнером, я решил осчастливить жизнь подружек, скучавших внизу, как вдруг услышал:

– Добро пожаловать в ад… – Кукольная блонди с глянцевой кожей и ярко накрашенными глазами нарушила мое личное пространство.

Без стеснения осмотрел ее: черное платье-сорочка, чокер на тонкой шее, длинные ноги в прозрачных туфлях с серебристыми бантами. Красивая. Ухоженная. В моем вкусе. Явно не один час готовилась к встрече.

– И снова здравствуй, Алихан. Я Рита, – девушка соблазнительно улыбнулась, дразня меня.

– Думаю, самое время, Рита, угостить тебя «Маргаритой», – прошептал, моментально включаясь в игру.

– С удовольствием… – захихикала блонди.

Приблизился к стройной фигурке, практически ощущая грудью вибрацию заразительного девичьего смеха. Такого приторного и многообещающего. То, что нужно, чтобы забыться после дерьмового дня.

Марго ластилась ко мне, каждую секунду снимая что-то на телефон. Я не возражал, хотя редко позволяю бабам подобную борзость, однако сделал небольшое исключение для старосты группы. Возможно, она мне еще пригодится.

– Кстати, эта преподша такая дура-а! – одногруппница ерзала на моих коленях, потираясь задницей о напряженный пах.

Подцепив пальцами смазливое личико, я повернул голову блондинки, стараясь поймать её поплывший взгляд: после трех «Маргарит» и кальяна на абсенте это было нелегко.

– Ш-ш! – приложил палец к полным губам девчонки.

Чуть не вырвалось – «заткнись». Не хотелось даже думать о ней, не то что разговаривать.

Вернулся занести документы в деканат, а когда уезжал, увидел деревенщину на остановке. Любопытство взяло верх, и я поехал за автобусом, а потом… да хер знает! Бес попутал…

В сознании застыл уничижительный взгляд огромных серых глаз, будто я вошка под ботинком. Если бы Катя вела себя чуть сговорчивее, хотя бы не смотрела на меня, как на уголовника с окровавленным топором…