Удивлённо рассматриваю подругу и собираюсь что-то возразить, однако она, перебив меня, строго продолжает:

— Видеться с мамой ты будешь как и раньше, а с этим говнюком сведёшь свои встречи на «нет». В выходные поедешь и заберёшь свои вещи. Можем попросить Андрея, у него как раз есть машина, да и присутствие парня рядом с тобой будет как нельзя кстати. По поводу сада… Мне очень жаль, что его продают. Я знаю, как много он значит для тебя. Всё оттуда забрать ты не сможешь, так что возьми хотя бы самое необходимое. Я только «за», если в нашей комнате появятся различные цветы. Возможно, то, что я предлагаю, абсурдно, но это самый нейтральный вариант для обеих сторон.

Сижу с полуоткрытым ртом и впервые в жизни не знаю, что ответить. Спектр мыслей пронзает голову, в висках ощутимо пульсирует.

— Сань, просто не делай глупостей. Я не буду настаивать, если ты решишь для себя что-то иное. Просто подумай об этом на свежую голову, хорошо? А я, как всегда, поддержу тебя.

Киваю и, через чур резко встав с кровати, начинаю крепко обнимать Машу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо тебе. — шепчу и еле заметно приподнимаю губы в улыбке.

— Всегда пожалуйста. А теперь, я тебя накрашу. Надеюсь, ты не забыла, что мы идём на день рождения, поэтому сит даун плиз.

Усмехаюсь и делаю так, как говорит подруга. Нужно отвлечься, и сегодняшний вечер в клубе, надеюсь, поможет мне с этим делом.

— Всё, теперь ты выглядишь как красивая актриса, а не как Голлум с чудесным пучком на голове. — довольно изрекает Маша и удовлетворённо рассматривает моё лицо.

— Спасибо, с этим голубоглазым красавчиком меня ещё никто не сравнивал.

— Всё бывает в первый раз.

Усмехаюсь и смотрю в зеркало. Ярко накрашенные глаза с огромным количеством туши и черной подводки, нежно-розовый блеск, синее обтягивающее платье и, конечно же, дурацкие туфли. Да уж, тот ещё видок.

— А тебе не кажется, что у меня через чур вызывающий образ? — скептически протягиваю и по инерции одёргиваю плотную ткань вниз.

— Нет, ты прекрасно выглядишь. Просто не привыкла к такому наряду, да и, в принципе, к наличию косметики на лице.

— А туфли? Последний раз я надевала их лет пять назад. Боюсь, шлёпнусь где-нибудь.

— Всё будет хорошо, не накручивай себя. И, вообще, нам пора выходить: такси подъехало. — одногруппница хватает сумку, улыбается своему отражению в зеркале и, взяв меня за руку, направляется к выходу.

В машине Маша вновь начинает что-то рассказывать, но я не слушаю. Мысли заняты вовсе иной информацией. Платье вечно задирается и так сильно обтягивает тело, что норовит разойтись по швам, от чего я стараюсь не делать лишних движений. Обувь неприятно жмёт ноги и растирает кожу. Похоже, сегодня я вернусь с отменными мозолями. Не говорю уже про липкую помаду на губах, которую безумно хочется стереть как можно скорее.

В голове вертится только один вопрос — «Зачем?». Зачем я всё это напялила на себя и так ярко накрасилась? Зачем еду в клуб, о котором даже не слышала? Ни разу в жизни не была в таких местах, и жилось вполне нормально. Угораздило же Андрея праздновать свой день рождения именно там.

Доезжаем мы быстро. Внутри всё неприятно сжимается от волнения, во рту становится сухо. Отвожу взгляд и натыкаюсь на неоновую вывеску с ровной надписью «Эверест». Подруга быстро расплачивается с водителем, и мы направляемся в огромное здание, которое почему-то отталкивает, и вовсе не из-за своего внешнего вида. Скорее, из-за тяжёлой атмосферы.

Внутри царит полумрак, играет ободряющая музыка, ароматы различных духов смешиваются с запахом алкоголя. Множество людей раскованно танцуют и весело смеются.

Морщусь и слегка вздрагиваю. Только пришла, а уже хочется уйти.

— Хэй, кто к нам пожаловал! — слышу за спиной радостный мужской голос.

Поворачиваюсь в сторону Андрея и начинаю улыбаться. Тёмные джинсы с серой рубашкой, взлохмаченные волосы и горящие бездонные глаза, которые при таком освещении кажутся совсем чёрными.

Маша первой начинает поздравлять именинника, лукаво вещает пожелания и вручает подарок, а затем, извинившись, направляется в сторону туалета.

— С днём рождения, Эндрю! — целую друга в щёку и осматриваюсь по сторонам.

— Фу, не называй меня так. Чувствую себя властелином голубой лагуны.

— А мне нравится. — прыскаю, когда одногруппник смешно кривит нос. — Держи, это тебе.

— Надеюсь, там что-то из разряда восемнадцать плюс. — Андрей внимательно рассматривает упаковку и с интересом крутит её в руках. На лице появляется самоуверенная улыбка, глаза подозрительно прищуриваются.

— Нет. Там кое-что получше. Откроешь позже, хорошо?

— Как прикажешь, госпожа. Кстати, я еле узнал тебя и изо всех сил сдерживался, дабы не присвистнуть от твоего необычного прикида. Ладно платье, но макияж и распущенные волосы… Это точно та Александра, которую я знаю?

— Естественно, от меня так просто не отделаешься. И не смотри на меня таким взглядом, мне итак некомфортно. Ты бы знал, что я сейчас испытываю.

— Машка заставила. — скорее, утвердительно произносит друг и оценивающе сканирует мой внешний вид. — Красиво, конечно, но, как бы странно это не звучало, мне больше нравится настоящая ты, с весёлыми пучками и нелепыми нарядами.

— Ну, тогда хотя бы можно посмеяться, да?

— Ай, читаешь мои мысли, Ванга. — смеется именинник и, невесомо взяв меня под локоть, отходит в сторону, в более тёмный угол с минимальным количеством людей. — Здесь разговаривать спокойнее. Машка сказала, тебе нужна помощь.

И когда она только успела? Усмехаюсь своим мыслям и, нерешительно подняв взгляд на Андрея, вкратце излагаю ситуацию.

— Без проблем, на выходных я весь твой, как и моя машина.

— Спасибо. — искренне улыбаюсь и облегчённо выдыхаю. Ощущение того, что со мной поедет одногруппник, действует крайне расслабляюще.

— А теперь, пойдём веселиться, не зря же пришли сюда.

Друг вновь берёт меня за руку и ведёт к кожаным диванчикам, за что я ему безмерно благодарна: в туфлях сложно не только ходить, но и стоять весьма затруднительно.