Шиа дрожала, растирая себя руками. Ее ноги сами выбирали себе путь по разлагающейся листве. Она всегда удивлялась тому, как тихо она могла перемещаться по лесу, инстинктивно избегая камней и сучков. Что-то появилось в ее мозгу?

«Где ты? Почему ты не хочешь прийти ко мне?» — В этом голосе было столько шипящей ярости.

Она испуганно остановилась, прижимая руки к голове. Это был тот же самый голос, голос из ее кошмара, который сейчас эхом раздавался у нее в голове. Кошмары, которые появлялись все чаще и чаще, посещая ее сон, отвлекая, когда она бодрствовала, появляясь в любое время. Иногда она думала, что сходит с ума.

Шиа приблизилась к журчащему потоку. Осмотрительно ступая на камни, видя яркие всплески цвета, осторожно проложила свой путь сквозь воду. Ручей был холодный, когда она прикоснулась к нему пальцами. Это успокаивало.

Что-то заставляло ее идти. Один фут, потом другой. Это было похоже на безумие, которое охватывало ее в комнате. Она слишком долго не спала. Шиа думала, что, возможно, подвержена лунатизму, так странно себя чувствовала. Шиа ненадолго остановилась и посмотрела на звездное небо. Она даже не понимала, что снова стала двигаться, пока полностью не пересекла лесную прогалину и не очутилась среди деревьев. Ветка зацепила прядь ее волос, вынуждая остановиться. Ее голова была тяжела, мозг затуманен. Она должна была где-то быть, срочно, только не знала где. Слух не помогал. С ее острым слухом, девушка бы услышала, если бы какому-то человеку причиняли боль. Шиа вдохнула вечерний воздух. Существовала вероятность потеряться и попасть на открытое место, тогда солнце сожгло бы ее. Она это заслужила за такую глупость.

И хотя сама посмеялась над собой за столь буйную фантазию, чувство было таким сильным, что Шиа пришлось позволить своему телу идти, как оно хотело. Почти невидимый путь, пролегающий мимо зарослей ежевики и деревьев. Она шла сильно заинтригованная, что же могло отвлечь ее от исследования. Лес уступил место высокогорному лугу. Она пересекла открытое пространство и пошла быстрее, словно у нее была какая-то цель. В дальнем конце луга под несколькими деревьями были видны старые полуразрушенные остатки какого-то здания. Это была не какая-то маленькая хижина, это был когда-то отличный дом, теперь разрушавшийся, и лес вступал во владения им.

Она обошла его по периметру, чувствуя беспокойство, вызванное этим местом, не имея возможности разобраться в его причине. Здесь чувствовалась сила, но вот для чего ее использовали, она не знала. Присев на корточки она позволила своим рукам начать пригоршнями откидывать землю. Раз. Другой. Ее пальцы наткнулись на дерево под грязью. У Шиа перехватило дыхание в горле, а ее пульс резко подскочил от волнения. Она обнаружила что-то важное. И была в этом полностью уверена. Тщательно разрывая верхний слой земли, она откопала большую дверь, размером шесть футов на четыре, с металлическими креплениями. Ей потребовалась вся сила, чтобы поднять ее, а потом много времени, чтобы отдышаться и изучить лаз. Хрупкие ступеньки, которые уже здорово прогнили и рассыпались от возраста, вели вниз в большую комнату. Шиа на момент заколебалась, тело тянуло ее вниз, а вот мозг был очень осторожен.

Стены подвала были построены из камня, соединенного землей. Годами никто и ничто не нарушало уединение этого места. Шиа подняла голову вверх, сосредоточилась, глаза быстро осматривали все вокруг, напрягая все чувства, выискивая опасность. Это было странно. Стояла полная тишина. Жутко. Никаких ночных существ или насекомых. Никакие животные не копались в грязи. Она не могла найти даже крыс или паутины.

Ее рука без согласия начала скользить вдоль стены. Ничего. Но что-то влекло Шиа. Какие-то оставшиеся еще инстинкты самосохранения убеждали ее уйти. Она покачала головой, она не была способна уйти, даже несмотря на то, что это место ее беспокоило. В течение одного момента ей показалось, что кто-то лежит и ждет ее, такой темный и опасный. Это было настолько реально, что она была уже готова убежать, но в это время ее пальцы снова наткнулись на доски под слоем грязи в глиняной стене.

С любопытством Шиа исследовала поверхность. Что-то было преднамеренно спрятано здесь. Но даже со временем земля не смогла бы попасть туда.

Неспособная остановить себя она стала откидывать горсти земли и камни, пока не докопалась до длинной, гнилой доски. Еще одна дверь? Она была по крайней мер футов шесть высотой, а может и больше. Шиа стала еще интенсивнее рыть, отбрасывая глыбы грязи позади себя. А потом ее пальцы коснулись чего-то ужасного.

Она отскочила, в испуге отпрыгнула назад, небольшие трупики упали к ногам. Мертвые крысы. Сотни высушенных тел. Испуганная, она уставилась на гниющую доску, которую раскопала. Оставшаяся грязь обсыпалась, и из-под нее показалась часть крышки. Шиа оставалась перед лестницей, напуганная тем, что происходило. Давление в голове усилилось, пока она не вскрикнула от боли и не упала на одно колено, прежде чем смогла бы взбежать по лестнице и скрыться в ночи.

Это было похоже на гроб. Кто мог похоронить тело вертикально в стене таким образом. Какое-то болезненное любопытство, некое принуждение, заставило ее ноги подойти к ящику. Она пыталась себе помешать сделать это, но не смогла. Рука дрожала, когда она протянула ее, чтобы убрать гниющую крышку.

Шиа стояла, словно неживая, неспособная вздохнуть и даже подумать. Ответ был перед ней во всем своем ужасе? Это существо было замучено и искалечено, и это ее будущее, будущее таких же, как она? Шиа зажмурила глаза, пытаясь спрятаться от действительности. От человеческой жестокости, сотворившей такое. Потекли слезы, когда она представила, какую боль должно было вынести это существо, прежде чем умереть. И почувствовала ответственность за это. У нее такие способности, а она все никак не может найти причину этой болезни, которая приговорила их всех к такому же страданию, как и ее.

Она вздохнула и открыла глаза. Он был еще жив, когда его мучители запечатывали гроб. Он царапал доски, стараясь проделать отверстие в крышке гроба. Шиа душили рыдания и чувство родства с этим бедным убитым существом. Его тело было покрыто тысячей порезов. Рядом с сердцем грудь почти насквозь протыкал деревянный кол. Кто бы это ни сделал, он явно нуждался в уроке анатомии. Она выдохнула, потрясенная. Что этот человек, должно быть, перенес!

Его руки и лодыжки были закованы, на груди лежали, тлея, грязные тряпки, он был похож на мумию. Врач в ней занял свое место и стал проводить методичную диагностику. Было невозможно сказать, как долго он мертв. В условиях подвала и гроба, возможно, прошло несколько лет, но тело еще не начало разлагаться. Гримаса боли словно застыла на его лице. А кожа была серой и туго натянутой на скелете. Сильные признаки страдания были отпечатаны на лице, делая его еще более резким и беспощадным.

Она узнал его. Это был человек из ее снов.

Это казалось невозможным, но ошибки не было, именно его она видела и не раз. Он был человеком с фотографии, которую ей показал Дон Уоллас. И хотя все это, казалось, было за пределами возможного, она чувствовала, что связана с ним, что должна была спасти его. Горе было настолько сильным, настолько реальным. Шиа почувствовала, словно часть ее лежит в этом гробу мертвой.