– Да, я сумела в тот раз отвертеться, папа сунул в лапу кое-что кое-кому. С тех пор я подобными проделками не занималась. И вообще я теперь богатая наследница, могу всё, всех и каждого купить, рисковать мне не надо. А о накопленном в те годы опыте вспоминаю с наслаждением. Кстати, вон ту красивую вещичку мы стибрили на даче знаете кого? Если я назову фамилию, вы ахнете или с перепугу воздух испортите, поэтому не скажу. В оправдание этого конкретного факта экспроприации могу ответственно заявить, что тот человек сам спёр эту штучку из музея и поэтому в список похищенного включить её не посмел. Вот такие дела! Было в моём послужном списке ещё кое-что, но это по глупости.

Ошарашенные гости молчали. Евгений молча рассматривал мраморную статуэтку, не прикасаясь к ней.

– Между прочим, подлинная римская работа приблизительно второго века до нашей эры! Правда, хороша? О ней можно целый роман написать. Она принадлежала и папе Римскому, и кому-то из Луёв, пардон, французских Людовиков, и самому Наполеону, а теперь ей владею я, скромная девушка Сузанна. Не будь я членом той молодёжной банды, фиг бы я её сейчас имела. С тех пор я ничем подобным не занимаюсь. Слишком рискованно.

– Я знаю, кто ранее владел статуэткой, – сказала Милена. – У него потом нашли разного антиквариата на миллионы в долларах. Поэтому мне даже приятно, что вы его обчистили.

– Да, есть что вспомнить! Кстати, наш тогдашний главарь – это *******. У него вышел трёхтомник детективов, а сам он живёт в Чехии, потому что печёнка не в порядке, и он даже купил целый дом в Карловых Варах.

– Знаю, на него осталось шикарное досье, которое я, к сожалению, не видела.

– Между прочим, Милена, у меня есть незавершённые детективы, многие из которых основаны на личных впечатлениях. Мне нужен консультант из полиции, я оплачу консультирование. Согласны помочь мне и заработать на этом? У меня уже есть готовый к сотрудничеству владелец издательства.

– Я согласна. Давай на «ты». И вообще давайте все на «ты».

– Конечно, я с радостью переключаюсь с милой Сузанной на «ты», – присоединился к Милене Евгений.

– Ну и отлично! Я сейчас принесу вкуснейшее венгерское вино! Я так рада, что все мы нашли общий язык. Хочу сказать вам, что у вас замечательный сын. Саша вообще прелесть, такие, как он, в наше время редкость. Он столько знает, столько умеет! В постели он тоже бесподобен.

Услышав эту реплику, Милена украдкой посмотрела на мужа и вздохнула. Сузанна всё поняла и продолжила:

– Между прочим, Саша и гигант мысли! Он сам выучил английский, французский и ещё какой-то третий, забыла.

– Я могу читать общественно-политические тексты на китайском, – пояснил Саша.

– Важно, чтобы твои обширные знания обеспечили тебе хорошие доходы, – наставительным тоном сказал Евгений.

– Доходы уже есть, правда, пока они невелики.

– Мы не бедные, – добавила Сузанна.

– Это ты лично не бедная, а Саша должен сам зарабатывать, если хочет стать настоящим мужиком! – возразил Евгений.

– Я не мужик и никогда им не буду! Я мужчина! – неожиданно резко возразил Саша.

– Это уже стилистические тонкости, – примирительно ответила ему Сузанна. – А по сути твой отец прав. Я не сомневаюсь, что ты сам добьёшься определённого положения и хороших доходов. Ты только не ленись! Я готова помочь.

– Ты, Сузанна, не только красивая, но ещё и умница! – сказал Евгений. – Итак, позвольте подытожить. Я уже не тревожусь за сына. Пусть он избрал не тот путь, который я ему наметил, но Саша в целом действует правильно. Давайте время от времени видеться и часто созваниваться. Если надумаете вступление в брак, мы вас поддержим, ведь так, Милочка?

– А почему с вами не приехала Оля?

– Оля нашла себе, как теперь говорят, богатого папика и живёт у него с ним и его сыном. Папик скоро загнётся, а у сына что-то внутри неоперабельное. Оле тоже светят неплохие денежки. Мы с ними лично не виделись, и это меня расстраивает. Но сама Оля звонит и нас навещает. Только к себе не приглашает и своих сожителей не показывает.

– Мила, не стоит из-за этого грустить. Важно, что Оля не грузит вас своими проблемами. Но в целом братик и сестричка неплохо устроились! Я хотела бы познакомиться с Олей и её избранником, кто бы им ни был. У такого прекрасного юноши наверняка прекрасная сестра, с которой стоит подружиться.

Бесконфликтное сожительство Саши и Сузанны продолжалось более года. Саша даже предложил оформить их отношения, но Сузанна предложила сделать это после двухлетнего сожительства. Саша почувствовал, что она чего-то опасается. Потом он заметил, что Сузанну мучает какое-то недомогание, которое она примерно месяц пыталась скрыть, но когда Саша посоветовал ей сходить к врачу, она сразу согласилась.

Врач определил не то скоротечную саркому, не то быстро прогрессирующий рак и предупредил, что пациентка долго не проживёт. Сузанна восприняла это спокойно. Проводив врача, она закурила, села на диван и тихим голосом сказала Саше:

–Скоро ты меня похоронишь. Но давай сделаем две неотложных процедуры. Во-первых, я заплачу, чтобы нам быстро оформили брак. Во-вторых, я составлю завещание, всё останется тебе. Ты станешь очень богатым женихом, смотри, не ошибись в выборе новой жены. Моя болезнь не заразна. Но если ты опасаешься, придётся покончить с сексом.

– Я бы не хотел этого, и, если секс не причиняет тебе боль, давай продолжим.

– Ты меня радуешь! В случае чего я попрошу тебя держаться от меня подальше. Всё же тебе надо спать отдельно. Купим ещё одну кровать. Конечно, жалко не дожить хотя бы до возраста лет в 60-65. Но мне такое не суждено.

Сузанна с кем-то созвонилась, к ним приехала сотрудница ЗАГСа и оформила брак. Потом приехал нотариус. Сузанна старалась не меняться ни внешне, ни в своём поведении, и недолго ей это удавалось. Потом она попросила Сашу покупать ей крепкие сигареты Chesterfield или что-нибудь подешевле, но чтобы без фильтра, поскольку крепкий табак якобы значительно снижает уровень болевых ощущений. В ответ на вопрос Саши, неужели вонючий табак ей помогает, Сузанна стала уверять его, что это лучше и даже не так вредно, как дорогие наркотические лекарственные препараты. Кроме того, она стала пить много крепкого холодного пива. Как ни неприятны были Саше сильные запахи дешёвого табака и пивного перегара, но ради умирающей Сузанны он смирился даже с крошечными бычками, которые Сузанна докуривала буквально до того состояния, пока они не начинали обжигать пальцы, а потом бросала бычок где попало. Кончики её пальцев стали коричневыми и пахли табаком. Вскоре Сузи почти перестала есть и только просила дать ей сигарету и очередную бутылку холодного пива. Так продолжалось примерно месяц. Сузанна очень сильно похудела, глаза ввалились, кожа на лице и теле стала дряблая, и, к удивлению её и Саши, у неё неожиданно над верхней губой и на подбородке вылезли жёсткие тёмные волоски. Из-за крепкого пива она всегда была слегка нетрезвой, часто роняла предметы, стала до отвращения неопрятной. Вскоре она сама попросила Сашу даже не прикасаться к ней. Саше она стала очень неприятна. А потом однажды ночью Сузанна позвала Сашу, спавшего в другой комнате, и прямо сказала плачущим голосом, глядя ему в глаза: