– Соседка? – заинтересованно прищурился Рик. – Симпатичная?

Я была уверена, что он просто решил меня немножко проверить. Но все равно стукнула его. Чтобы даже не смел думать в сторону Лины. Моя милая невинная сестричка не заслужила себе такого партнера. К тому же, судя по тому, какое шоу с перетаскиванием вещей устроил этот чашуйчатый препод, у тихони все в порядке с налаживанием личной жизни.

– Тогда ко мне, – пожал плечами Рик. Он нес меня так легко и непринужденно, как будто я ничего не весила. И в моей голове уже мелькали образы того, как я обхвачу ногами его талию, достигая максимальной близости, а он удерживает меня под попку и с силой прижимает к стене…

Но этим фантазиям не суждено было сбыться, потому что по коридору внезапно прокатился длинный гудок.

– Что это? – вздрогнув от неожиданности, спросила я. Это не было похоже на сигнал к началу занятий. Тревога? Пожар? Пора паниковать и эвакуироваться?

– Это сигнал для привлечения внимания, – невозмутимо ответил дракон, сворачивая к лестнице. – Сейчас будет объявление.

И правда, вслед за гудком раздался хорошо поставленный женский голос.

– Внимание, всем студентам и преподавателям академии Айсхолл. Мистер Витторио Аргус просит вас всех немедленно собраться в большом церемониальном зале для срочного объявления. Все занятия на это время считаются отмененными. У вас есть ровно пять минут на то, чтобы добраться до места.

Мы с Риком переглянулись, после чего он развернулся и потрусил в противоположную сторону.

– Я сама пойду, – я попыталась вырваться. Не мог же он и в самом деле на руках принести меня в зал для церемоний.

– Не пойдешь, – рыкнул он. – И вообще…

Внезапно остановившись, он действительно поставил меня на ноги, но только для того, чтобы прижать к стене. Его губы впились в мои до того, как я успела что-то возразить, и я обхватила его шею руками, ничуть не возражая против такой стремительной атаки.

– Пусть секс и обломался, – выдохнул он, оторвавшись от моих губ. – Но хотя бы поцелуй я получу.

Я засмеялась, потому что вид у него при этом был до невозможности серьезный. Неужели Стелларий действительно так думал?

– Идем, – из нас двоих я была более ответственной и благоразумной. – Иначе опоздаем, и неизвестно, что за это будет.

Пожав плечами, Рик отступил и снова подхватил меня на руки.

– Тогда стоит поторопиться, – усмехнулся он. – Хотя с поцелуем я, конечно, усложнил себе задачу.

– Как усложнил? – не поняла я.

– Штаны стали тесноваты, – проворчал он.

До меня дошло не сразу. Зато когда дошло, мои щеки залил румянец. Я-то думала…

До церемониального зала мы в итоге добрались в рекордные сроки. На входе собралась толпа, несмотря на то, что все двери были раскрыты настежь. Я огляделась по сторонам, надеясь обнаружить Лину, но ее нигде не было видно. Слышала ли она сигнал к общему сбору? Когда мы медленно втянулись в зал с общим потоком, Рик усадил меня на одно из крайних сидений, после чего опустился рядом.

– Интересно, преподов-то зачем собирать? – тихо поинтересовался он.

Я пожала плечами. Возможно, Лэйдон Саргон отсутствовал на занятии по той же причине, по которой ректор нас всех тут собрал.

– Ты не хочешь пойти к своим друзьям? – спросила я, заметив впереди Дирка и Конрада.

– Нет, – просто отмахнулся Рик и, закинув ногу на ногу, развалился на своем сидении. – Смотри, ректор идет. А с ним – сам Саймон Саргон. Сейчас что-то будет.

Я затаила дыхание. Кажется, у меня появилась возможность встретиться с кумиром. Я много слышала о главном безопаснике Виригии, но никогда не была к нему достаточно близко. Да чего уж там, он жил в столице Истхельгена, а я росла в богами забытом Кайтауне.

– Как думаешь, зачем он здесь? – шепотом спросила я Рика.

Неужели из-за того, что случилось ночью с Линой? Я подозревала, что кто-то из Саргонов обязательно займется этим делом, но не думала, что информация выйдет за пределы Айсхолла. Ректор Аргус был тем еще хитрым мудаком, чтобы стараться держать все случившееся в секрете. Вряд ли наличие темного культа хорошо скажется на его репутации, как и на репутации академии.

– Понятия не имею, – Стелларий сложил руки на груди. – Но согласись – довольно странно, что за короткое время нас посетили сразу два высокопоставленных дракона. Сначала глава клана Варгас явился, теперь этот. А ведь они одна семья.

Да, я прекрасно знала, что два высших дракона совершенно неожиданно женились на смертной женщине. Оба. И для них обоих она оказалась истинной парой. Не иначе, сама Праматерь вмешалась в их судьбы. Но, по слухам, семейство Саргон-Варгас было абсолютно счастливо и насчитывало уже более десятка отпрысков в разных поколениях.

– Уважаемые адепты, – дождавшись, когда все, наконец, рассядутся по местам, ректор активировал артефакт, сделавший его голос громче. – Я рад приветствовать всех обитателей Айсхолла в этих гостеприимных стенах. Нечасто мы собираемся вот так, все вместе, в одном помещении, и сейчас, глядя на вас со сцены, я впечатлен. Когда-то наша академия насчитывала всего несколько драконов, но с тех пор утекло довольно много воды.

– И воды, и полукровок начали принимать, – шепотом пояснил Рик, склонившись к моему уху. – Раньше-то брали только чистокровных, и Саймон Саргон обучал их лично.

– А почему прекратил? – спросила я, пропуская мимо ушей пространную речь ректора.

– Необходимость отпала. Раньше была угроза вторжения из мира Леви, и драконы готовились дать отпор. А теперь с Леви достигнуто соглашение, да и из других миров стали пускать. Короче, приоритеты у Саймона сменились. Кардинально так.

– А теперь появилась новая угроза, – удовлетворенно произнесла я, потому что была полностью уверена в достоверности своей информации. Набеги гончих становились все более частыми и дерзкими, и проблема из локальной перешла в разряд всемирной.

– Неужели Саймон станет снова у нас преподавать? – губы Стеллария растянулись в мечтательной усмешке. – Он уже курирует боевиков, но чтобы вот так, лично…

– И я рад сообщить вам, что мистер Саймон Саргон решил позаботиться о вашей безопасности, – вклинился в наш диалог голос ректора. Я сосредоточила все свое внимание на сцене. Неужели сейчас объявят о