упоение для самолюбия красавицы. Интригующие паузы, которые дают время мужчине додумать всё то, что имеется в виду, а может, и не имеется; может быть, это только его личные фантазии, а она, девушка, ничего такого не подразумевала… Но довольно.

– А у тебя девушка есть?

– Нет.

(снова пауза)

– Я должна тебе кое в чём признаться, Саша. Если честно… У меня ещё ни разу в жизни не было… – Она подняла на Сашу молящие глаза и, когда двусмысленность стала невыносимой, резко свернула: – Не было завтрака в постели.

Саша и это воспринял не дрогнув. Оксана бесилась, заведённая своей же игрой.

– Посидишь со мной? Я не укушу.

Саша притулился на краешке кровати. Когда же он протянет свои руки, чтоб можно было рассвирепеть? Пожалуй, будет жалко расцарапать ему лицо, но, если он того заслужит… И тут Оксана придумала, как поднять ставки:

– Хочешь, покажу пирсинг на пупке?

Пока Саша пытался понять, не послышалось ли ему, она откинула одеяло и не спеша подняла футболку.

Маленькая молочная жемчужина, такая беззащитная. Тонкий загорелый животик, плоский, как у молодой собаки. Низ ровным полукругом. Кожа покрылась мурашками. Вот если подумать, к цвету кожи не очень подходит прилагательное «карамельная», а если не думать, то очень. А ещё хитрющая Оксана задрала футболку ровно так, чтобы показать краешек груди. Смотрение пирсинга затянулось. Провокация не сработала. Саша любовался, но не посягал. Оксана откровенно издевалась, наслаждаясь тем, как немой Саша пялился уже совсем не на живот, а на прозрачные трусики.

– Ну что? – спросила Оксана.

– Что? – ответил Саша.

– Нравится?

– Нравится.

– А хочешь посмотреть татуировку? – Оксана потеряла последний стыд.

И показала. Из-под трусиков выскочил Микки Маус и замахал рукой. Саша никогда бы не подумал, что будет так завидовать мышонку. В этот раз пауза оказалась такой долгой, что Оксана, пожалуй, замерзла бы, если бы не адреналин. Саша вроде осознавал, что уместно сказать что-нибудь вежливое, и ему в голову даже пришёл подходящий вопрос для поддержания беседы: «Мультики любишь, да?». Но он забыл, как говорить.

– Дашь пять? – спросила Оксана.

Ничего уже не соображая, Саша тронул пальцем нарисованную ладошку. Оксана неожиданно для самой себя вздрогнула и вдруг поняла, что перегнула и пути назад уже нет. Это будет просто нечестно, когда парень прошёл столько испытаний. К тому же она сама чертовски завелась. Она обняла свою жертву за шею, а затем подарила Саше самый большой джекпот его жизни. Ей ничего не стоило.

И началась у них совсем другая жизнь? Так да не так.

Для начала Оксана пропала на несколько месяцев. Потом вдруг объявилась на Сашином пороге с бутылкой вина и прикинулась раскаявшейся грешницей. На этой встрече она обозначила правила. Она не создана для этого города. Поскольку она ни черта не знает и не умеет, ей ничего не остаётся, кроме как выгодно продать свою молодость. Её красота – великолепная приманка и откалиброванное оружие. А ещё это её крест, ведь вокруг страдают невинные жертвы. Саше не повезло попасть под удар. Поражена мирная цель. И Оксане его очень жалко. Но Саша хороший. Вот кому-то с мужем повезёт! И ещё он теперь её лучший друг.

Так Оксана заполучила себе раба, который питался лишь надеждой и служил водителем, телохранителем, курьером, кредитором и кем ещё придётся. Раз в полгода она ночевала у него, или, точнее, позволяла приютить себя. Саша не смел касаться её без приглашения, а она больше не приглашала. Зато Саше единственному из мужчин довелось знать её без косметики и без понтов. Он стал первым человеком после доктора, которому она показала новую грудь. Показала, но трогать не разрешила. Оксана, как лучшей подружке, вываливала ему новости охоты и советовалась, как лучше завалить того или иного мужика.

А ещё у них был уговор. Ну как уговор… Когда Саша в очередной раз вытащил Оксану то ли из клуба, то ли из сауны, она почувствовала, что что-то не так. Он был недоволен, и даже ворчал, чего раньше не случалось, и тогда Оксана, как опытный манипулятор, почувствовала, что стоит подарить своему рабу капельку надежды.

– Саша, я хорошая?

– Нормальная.

– Саша… (пауза, куда же без них) Ты можешь мне поклясться? Если я так и не выйду замуж по расчёту, ты женишься на мне? На том, что от меня останется.

– Клянусь.

– Саша, ты самый лучший! У меня никогда не было такого друга, как ты! – растрогалась Оксана, осыпала Сашу поцелуями и попросила отвезти себя к какому-то мужику.

И вот она снова в его машине. Совсем ничего не осталось от юной красавицы. Новая грудь, новые губы, новый нос. А внутри всё та же невезучая охотница. Интересно, чего она сейчас запоёт, думал Саша. Оксана отогрелась, и голос стал не жалким, а просто грустным.

– Я так устала сегодня… (пауза) Ты же не обидишься, если я не позову тебя к себе?

– Нет, – ответил Саша и отметил про себя, что мог бы делать ставки на то, что она скажет.

– Но мы же увидимся завтра? – спросила она, и эту реплику Саша тоже предвидел.

– Конечно.

– Ну только вот по-честному, да? Железно, – сказала она тоном, будто это не она завтра отморозится и пропадёт с радаров ещё на год.

– Как скажешь.

– А чемоданы поможешь?..

Саша угрюмо дотащил чемоданы до её квартиры и, бросив на прощание «Пока!», пошёл. Оксана поймала его в дверях, развернула к себе и поцеловала, словно обдала огнём. Саша даже на мгновение подумал, что ему сегодня что-то светит. Ухватив зубами его нижнюю губу, она проговорила:

– Не жабудь, жавтра! – и вытолкала вон.

Саша с тоской тут же выкинул её обещание из головы. Можно даже не звонить, проверено.

Он вернулся домой лишь к половине шестого утра. И мы помним, что утро должно принести решение проблем. Не спи, Саша, не спи!

СеверСердцеПроект

Телефонный звонок раздался не в восемь утра, когда все ещё спят. И не в девять, когда все только входят в работу. Разумеется, и не к обеду, это же святое дело. И не после обеда, когда все уже посматривают в сторону дома. Это случилось расчётливо, ровно в десять. Хороший час, когда голова чиста и самое время начинать новые дела. Саша Попов, разумеется, ещё не просыпался и поэтому сначала не мог понять, почему будильник не отключается.

– Алло… гхм… Алло!

– Здравствуйте! – Голос был вежлив до лёгкой приторности, сразу слышно, интеллигент. – Вы вчера отправляли нам письмо о проектировании дома?

Казалось бы, прозвучало не больше