судя по тому, как он у него задергался, ему совсем не понравилось то, что он увидел. В чем-то я его понимал, и даже немного сочувствовал… Сложив руки на груди, требовательно посмотрев на девчат, ожидая объяснения происходящего. Первой отмерла Ясколка. Разочарованно выругавшись, она в сердцах бросила ятаган на землю и угрюмо утопала вглубь сада. Н-да, второй раз я ее обломал с кастрацией своего брата. Может, на арену ее сводить? Уж там она свою яйкожадность удовлетворит по полной, мелкая садистка.

— Эм-м, я что-то пропустил? — слегка растерянно спросил Венедим, озадачено поглядывая на яму и лежащую рядом решетку.

— Свою смертную казнь, — злорадно улыбнулась Моня и таки вдарила по лунному шару, который Элум не успела развеять.

— Что?! — успел изумленно воскликнуть братец, перед тем, как его буквально снесло от мощного удара. Всем прикладом пропахав через широкую клубу, он скрылся в кустах и, судя по опавшей листве, врезался в дерево. — Ауч! — сдавленно выдал он, и я облегченно выдохнул — выжил! Хм, видимо, не так Веня представлял себе забавы с остроухими девицами… Ой, не так!

— А-а-а, мои цветочки! — в ужасе закричала Азалия и кинулась к испорченной клумбе.

— В чем дело?! — с нажимом проговорил я, демонстрируя свое недовольство. — Может, мне уже кто-то объяснит, что тут происходит?!

Голос мой подобно раскату грома прокатился по саду и затих где-то под куполом стеклянного потолка. Все в очередной раз замерли, а затем наперебой кинулись объяснять. Пару минут я тщетно пытался вникнуть в путанные разъяснения, но в итоге так и не понял ни слова. Шиздец…

— Тихо! — рявкнул я, и глубоко вздохнув, посмотрел на скорпиошу. — Коко, — жестом подозвал девушку.

Из всех, она мне казалось самой разумной. Да и как-то сразу завелось, что девушка стала старшей среди эльфиек. К ней все прислушивались и относились с уважением. М-да, видимо, не зря я подумал, что все это было организовано по ее задумке…

— Я жду, — поторопил я Кокио, когда молчание затянулось.

— Девочки подслушали твой разговор с Венедимом, — наконец заговорила пустынная эльфа. — Узнали об условии, что он выдвинул, — пояснила она под моим пристальным взглядом. — Мы хотели тебе помочь. Подумали, что если твой брат немного посидит в яме, то ничего страшного не произойдет.

— Да, печенькин сын, — поддакнула Дея, подходя ближе. — Мы бы за ним приглядывали и даже кормили иногда. Честно-честно, — с готовностью покивала она, подтверждая свои «добрые» намеренья. Иногда? Представил, как через пару месяцев Веня истощенный выползает из ямы. Жуть…

— С ним бы все было в поряде, — поддержала горняшку царевна.

— Угу, с перебитым позвоночником? — осуждающе посмотрел на Анемону. — И без левого яйца? — кивнул на брошенный Коброй ятаган.

— Ну-у-у, — в унисон протянули Моня и Булочка, состроив невинное выражение лица, а я лишь вздохнул и, покачав головой, вопросительно посмотрел на Кокио. Девушка сдержано улыбнулась и пожала плечами, типа помочь хотели. М-да… Я в шоке!

— А что, играть больше не будем? — наивно спросила Фиалка. Девчата аж съежились под моим хмурым взглядом. Поспешно отведя Осьминожку подальше, они объяснили ей, что сейчас не самое подходящее время для игр, но было уже поздно… Братец, наконец, осознал весь масштаб ожидающей его подставы и явно был этим очень недоволен.

— Конечно, поиграем, — сердито прорычал Венедим, вылезая из кустов. — В одну очень увлекательную игру, — продолжил он, вытаскивая из длинных волос мелкие веточки и листья. Прихрамывая и держась рукой за поясницу, он приковылял ближе, бросив на меня уничтожающий взгляд. Я примирительно поднял руки и отрицательно покачал головой, давая понять, что был абсолютно не в курсе шалостей остроухих красоток. — А называется она — «Как дракон эльфиек жарил!» — глаза брата буквально полыхали яростью.

Хм, какая двусмысленная фраза… Хотя, я подозревал, что по большей части Веню расстроила не выходка царевны, а то, что его надежды не оправдались. Хотел поразвлечься с девчатами, а в итоге едва не угодил в их ловушку. Вот где-то хитрожопый, а тут так наивно позволил себя облапошить… Наблюдая за тем, как брат злобно скалится в ответ на неприличный жест со стороны Анемоны, я едва заметно улыбался. В душе поселилось какое-то необъяснимое щекочущее чувство, полное сомнений и недоверия. Странно… Я был уверен, что большинство эльфиек питают ко мне откровенную неприязнь за то, что я насильно увел их из родных мест. А тут… Такая слаженная работа. Помочь хотели… А может просто таким образом мстят драконьему роду? Тогда почему не начали с меня, а покушаются на братьев? Хотят ударить побольнее? Или я все себе надумал? В тот момент, мне отчаянно хотелось верить в лучшее. Пусть это было наивно и даже глупо, но может, они и правда хотели помочь?

— Не сердись на нас, — тихий голос Коко, вывел меня из задумчивости. — Мы, правда, хотели как лучше… — изящная ладошка легла на мое плечо, словно подтверждая искренность сказанных слов. Вот и как после этого гневаться?

— Но ведь он же мой брат, — я многозначительно посмотрел на нее.

— Да, — кивнула она и скользнула взглядом по эльфийкам, который устроили словесные разборки с Венедимом. Даже Ясколка вернулась… — Но мы же не собирались его убивать, — подчеркнула скорпиоша, словно это могло оправдать их поступок. Хотя, на мгновение мне показалось, что она хотела сказать что-то совсем другое…

Мне хотелось спросить — почему они вообще решили мне помочь? Но я так и не решился, словно боялся услышать ответ, который мог бы в корне изменить мои взгляды на жизнь. Пожалуй, к таким кардинальным переменам я еще был не готов…

— Да я тебе левой яйцо отхерачу! — бесновалась мелкая песчаная фурия.

— Я третий сын Владыки Огненных Драконов! — горделиво выпячивая грудь, воскликнул Венедим, пытаясь усмирить взбунтовавшихся девчат.

— И чо? — Кобра вопросительно изогнула бровь, окинула братца оценивающим взглядом, а затем посмотрела на меня. — У третьих сыновей драконьих Владык что, нет левого яйца? — с искренним удивлением спросила она.

Эльфийки тихо захихикали, бросая на брата насмешливые взгляды. Веня остолбенел от таких выводов, ошарашено открыв рот и багровея от злости. Казалось, что еще немного, и он вспыхнет, в прямо смысле этого слова, сжигая все на своем пути. Н-да, тогда моим эльфийкам точно не