– А почему здесь написано «Костюм для взрослых»? – еще сильнее покраснела Кортни.

– Упс, этот с прорезью сама понимаешь для чего! – в восторге захихикала Рейн. – Ой, я знаю! Это тебе точно понравится!

Она задернула занавеску и исчезла. Кортни молча продолжила расстегивать пуговицы, думая, не купить ли лифчик посерьезней, чтобы уравнять шансы. Хотя нет, не поможет… Так нечестно! Рейн же просто великолепна! Она роскошна! Ее все хотят!

Господи, что же делать…

Кортни сняла платье, повесила на крючок и грустно уселась на пуфик в примерочной в одном лифчике и трусиках. Посмотрим, что там еще откопает Рейн…

В примерочной было тесно, почти не повернуться, и пахло чем-то вроде корицы – наверно, от ароматических свечек или освежителя воздуха. Кортни такое на дух не переносила. К тому же кондиционер работал на полную, и она начала замерзать. Скорей бы уж Рейн принесла хоть какой-нибудь прикид, в котором она будет круто выглядеть!

– На, примерь! – Внезапно Рейн отдернула занавеску и протянула Кортни очередной наряд.

Вздрогнув от неожиданности, Кортни хихикнула и посмотрела на костюм из красного атласа и черного шелка в руках у подруги.

– Это еще что?

– Красная Шапочка! К твоим волосам идеально подойдет!

– Ну не зна-а-ю… – протянула Кортни, рассматривая короткую юбку, и нервно сглотнула. – По-моему, коротковато…

– Вот именно! В комплекте сапоги на огроменном каблуке! Поверь мне, это будет офигенно!

– Уверена?

– Ну конечно! Посмотри, оно как раз в обтяжку на талии, а у тебя же самый плоский живот во всей школе, парни будут просто без ума! Передерутся за право первому выпить «Маргариту» из твоего пупка!

Кортни улыбнулась, взглянула на платье и на этот раз почувствовала себя более уверенно. Только она собралась примерять наряд, как зазвонил телефон. Господи, ну пусть это будет Бобби Райан, он такой красавчик! Посмотрев на дисплей, Кортни нахмурилась: «Папа».

– Не отвечай, – вмешалась Рейн, увидев, кто звонит. – Он тебе скажет идти домой!

– Уж поверь мне, никуда я не пойду!

Кортни дождалась, пока телефон перестанет звонить, и просмотрела список пропущенных вызовов: папа искал ее уже четыре раза.

– Наверное, директор Майерс ему позвонила…

– Значит, он знает, что ты прогуливаешь!

– Я попала! – в ужасе воскликнула Кортни, прислонившись к стенке примерочной. – Попала! Он наверняка запретит мне выходить из дома! Все испортит! А как же вечеринка, концерт? Если бы мама была жива…

Девочки замолчали. Через минуту Рейн решила взять дело в свои руки, приложила платье к груди Кортни, присвистнула и озорно улыбнулась:

– Темный насыщенный красный, детка, о да! Подчеркивает цвет волос! А еще красный – это очень-очень сексуально!

– Думаешь? – улыбнулась ей Кортни.

– А то! Бобби Райан будет просто в отпаде!

Обе девочки захихикали в полном восторге, но тут Кортни взглянула на ценник и поперхнулась:

– А ты видела, сколько оно стоит?!

– Ну и что?

– У меня нет… нет столько денег… – покраснела Кортни.

– А зачем тебе деньги? – Рейн многозначительно посмотрела на подругу.

– Нет! – нервно взглянув на стоявшего рядом с примерочной продавца, возмутилась Кортни. – Я не могу просто взять и украсть его! – прошептала она.

– Ну и ладно, – визгливо хихикнула Рейн, – я тебе его подарю!

– Да оно же двести баксов стоит!

– Корт, чтобы сексуально выглядеть, надо заплатить, – улыбнулась Рейн.

– Ты что, не расслышала? Оно стоит почти две сотни баксов!

– Две сотни, три сотни – какая разница!

– Погоди… – Кортни взглянула на платье, а потом на Рейн. – У тебя что, есть такие деньги?

– У меня нет, а у мамы есть! – рассмеялась Рейн. – Ну же, Корт, примерь его! – ласково шепнула она подруге, прежде чем та успела возразить.

Кортни не устояла: надела платье, чувствуя нежное прикосновение шелка и атласа к телу. Прекрасно сидит! Действительно, выглядит очень секси! Она повернулась к Рейн, чтобы та застегнула молнию на спине, а потом распустила свои длинные каштановые волосы с медным отливом.

– Идеально, мать твою! – воскликнула Рейн.

Кортни посмотрела на себя в зеркало: платье сидело на ней как влитое, красный атлас плотно обтягивал плоский живот. Рейн права! У нее и правда идеальный живот! И она в самом деле выглядит просто супер!

Телефон на пуфике снова завибрировал, издавая неприятный дребезжащий звук. Кортни взяла его и отключила – к черту! Уж на этот раз она не позволит папе снова все испортить!

Ей просто необходим этот костюм! Они купили билеты в первый ряд на концерт Бритни Спирс в пятницу, будет суперкруто! Но перед концертом они пойдут на Парад заблудших душ, обязательно пойдут!

Ведь там будет Бобби Райан!

По дороге в школу Святого Патрика у Страйкера было такое ощущение, будто он побывал в комнате страха в луна-парке. Он вспотел, то и дело накатывали волны паники, казалось, сердце бьется все быстрее с каждым километром. Расстегнув воротник рубашки, чтобы хоть немного освежиться, он украдкой взглянул на Фелицию: та сидела как ни в чем не бывало и казалась совершенно расслабленной и спокойной. Как ей, черт возьми, это удается?!

Ее способность дистанцироваться от происходящего ужасно его бесила.

На улице было холодно и ветрено, но к одиннадцати часам небо расчистилось и вышло солнце – неожиданный сюрприз в такой мрачный осенний день, особенно в самом конце октября.

Учитывая все случившееся, такая хорошая погода показалась неуместной.

Империал-роуд лениво змеилась по лесу, уходя на юг. Машина катилась вперед по неровной скользкой дороге. Миновав извилистые кленовые аллеи, напарники подъехали к северному фасаду школы.

Здесь собралось множество народу: матери и отцы толпились во дворе, с ними беседовали полицейские. У большинства родителей лица были белыми как мел, во взглядах у некоторых плескалась смесь страха и надежды, а другие громко, агрессивно разговаривали, готовые в любой момент сорваться. В воздухе повисло напряжение, ситуация накалялась.

Страйкеру было жаль их до боли. С этого дня многие дома опустеют, наполнятся неестественной тишиной, и в них поселится горе слишком всеобъемлющее, чтобы говорить о нем вслух. Он знал это по себе – именно таким стал его дом после смерти Аманды. Прошло целых два года, а у него внутри оставалась странная пустота. Темная, сосущая дыра…

Перед школой Страйкер заметил белую «краун-викторию» без мигалки. Ее все называли «белой вороной», потому что более неподходящий цвет для машины оперативников и представить-то сложно.