и том же месте уже тридцать лет. Другая моя бабушка находится в доме престарелых. Тети, дяди и двоюродные братья тоже очень близко.

— Это очень похоже на то, как обстоят дела с моей семьей во Флориде. Я единственная из МакКензи, переехавшая из Флориды за последние двадцать лет. Тебе нравится, когда все находятся рядом?

— Нравится. Я близок с Майклом и Мейзи и стараюсь проводить с Коби как можно больше времени, поскольку рядом с ним нет отца. Но то, что все они лезут в мои дела, временами надоедает. Ни одна из женщин в моей семье не может понять, почему я до сих пор не женат. И их бесит, что я не позволяю им сватать меня.

Не женат. Приятно знать. Я предположила, что это так, судя по его пустому безымянному пальцу, но теперь моя догадка подтвердилась — не то чтобы я когда-либо планировала приударить за Бо. Я была уверена, что влечение, которое я испытывала к нему, исчезнет через несколько дней. Это был просто трепет «эй, смотри, какой горячий парень». Верно?

Верно.

Кроме того, что, черт возьми, ему от меня нужно? Я была гребаной катастрофой.

— Так почему же у Коби нет отца?

— Черт возьми, ты любопытная, не так ли?

— Эй! Я журналистка. Это приходит вместе с территорией. — Я впилась взглядом в его профиль, но смягчилась при виде его широкой улыбки, полной ровных белых зубов.

Вот это был хороший вид.

Спокойное выражение лица Бо было суровым. Его темные брови и прямой нос были такими серьезными. Но улыбка? Черт возьми. Возможно, мне потребуется пара недель вместо пары дней, чтобы преодолеть свою влюбленность.

Она бы, в конце концов затихла, как и всегда. Ни один мужчина никогда не очаровывал меня надолго. Самые серьезные отношения, которые у меня когда-либо были, длились всего четыре месяца — это если не считать моего мучительного фарса с Антоном, который длился почти шесть.

Не делай этого.

Моему мозгу было что переваривать сегодня вечером, и без того, чтобы мое отвращение к самой себе сыграло свою роль. Позже, когда я буду в безопасности и устроюсь в укрытии, я смогу начать обдумывать, как далеко я зашла, чтобы получить свою историю. Я подумаю о том, сколько оргазмов я симулировала с Антоном. Сколько раз я сдерживала дрожь, когда он целовал меня. О том, как я использовала свое тело, чтобы создать свою историю и стать знаменитой.

О том, как я упустила из виду, зачем вообще все это затеяла.

Об этих вещах я подумаю позже, но не прямо сейчас. Сегодня вечером я бы сосредоточилась на том, чтобы побольше узнать о Бо Холте.

— Итак, ты собираешься ответить на мой вопрос?

Он вздохнул.

— Это долгая история.

— Разве у нас не много времени, пока мы добираемся до аванпоста?

— Хорошо. — Он кивнул. — Я изложу тебе суть. Отец Коби был врачом в больнице, где Мейзи работала медсестрой. Они начали встречаться, она забеременела. Он не хотел быть отцом, поэтому они расстались. Оказалось, что он был сумасшедшим ублюдком, который воровал отпускаемые по рецепту таблетки в больнице и продавал их старшеклассникам в городе. Он похитил жену Джесса, Джиджи, и Мейзи и чуть не убил их.

— Подожди. Это была твоя сестра? — Я уставилась на него, открыв рот.

— Да, это была Мэйз. Врач пытался убить ее, потому что она не хотела делать аборт. Он хотел убить Джиджи, потому что думал, что она догадалась о воровстве. В конце концов, им удалось сбежать, но только потому, что Мейзи вонзила ему скальпель в горло.

— О боже мой. Я помню, что читала об этом. Это было настолько безумно, что даже попало в «Сиэтл Ньюз». Моя газета написала об этом статью и все такое. — В статье говорилось, что она была вынуждена убить его, но не вдавалась в такие подробности. — Вау.

— Да. Вау, — пробормотал он.

А я думала, что у меня проблемы. По крайней мере, меня не заставляли отнимать жизнь у другого человека.

Я встретилась с ней всего однажды, но Мейзи была милой и нежной. Ее личность была свидетельством ее силы. Подобное травмирующее событие могло разрушить человека, оставив его озлобленным и холодным, но она распространяла тепло и счастье среди окружающих.

— Я рада, что у нее все сложилось хорошо.

— Да. Это заняло некоторое время, но она справилась со своими тяжелыми днями. Сейчас мы все просто сосредоточены на том, чтобы убедиться, что Коби растет с мужчинами, чтобы он не чувствовал, что что-то упустил из-за того, что его отца больше нет. Я имею в виду, это не его вина, что его биологический отец был ненормальным. Он удивительный ребенок и заслуживает лучшей жизни, которую мы можем ему дать.

Коби повезло, что у него был такой преданный дядя. Гордость и радость в голосе Бо нельзя было ни с чем спутать. Вдобавок ко всему, что он делал для меня, любовь, которую он питал к своему племяннику, расположила меня к нему еще больше. Он был не просто абсурдно красив.

Он был хорошим человеком.

А это означало, что, если он проявит ко мне хоть малейший интерес, мне крышка. Мог ли кто-то вроде него когда-нибудь захотеть кого-то вроде меня? Мы были из двух разных миров. Но что, если…

Я отказывалась идти по пути «что, если». Тот путь, по которому я ехала, был и так достаточно ухабистым.

— Это замечательно, что ты и твоя семья здесь, чтобы поддержать твою сестру. Встречалась ли она с кем-нибудь после отца Коби?

Он зарычал. На самом деле зарычал, как лесной кот.

Кто так делает? Я изо всех сил старалась подавить смех.

— Ты что, только что рычал на меня?

— У Мейзи и без мужчины в жизни хватает забот. Она управляет мотелем, и у нее есть Коби. Если ей что-нибудь понадобится, у нее есть семья и хорошие друзья. Ей не нужно, чтобы пришел парень и все испортил.

— Я не говорю, что ей нужен мужчина. Я твердо верю, что женщины в полной мере способны позаботиться о себе сами. Я просто спрашиваю, встречалась ли она с кем-нибудь. Возможно, ей и не нужен компаньон, но, возможно, когда-нибудь он ей понадобится. Ты когда-нибудь думал об этом?

Он снова зарычал, и на этот раз я не смогла сдержать смех, хотя быстро научилась стараться усерднее. Мои ребра и нижняя губа протестующе заныли.

— Не рычи больше, — сказала я. — Это заставляет меня смеяться, а это причиняет боль. Обещай впредь использовать слова, а я