он серьёзно? Неужели Фрэнк так сильно нуждается в помощи, что несёт подобную чушь? Наверное, в тюрьме и вправду не сладко.

— Фрэнк Ховард! Ты и вправду думаешь, что я испугаюсь этого и помогу тебе только чтобы ты не говорил Джеку, где я? — решаю уточнить я, но Фрэнк и вправду не понимает, почему я смеюсь. — Если бы Джек хотел найти меня, он бы уже давно нашёл, — успокаиваюсь я. — Я уверенна, он знает, где я, но как ты видишь, Джека здесь нет.

Я решительно поднимаюсь со своего места, ощущая, как мои же слова приносят мне дискомфорт.

— Кларисса, пожалуйста, — взяв меня за запястье, вдруг говорит Фрэнк. — Попроси Брайана помочь.

— Посмотри, что ты заставил меня сделать, Фрэнк, — наклонившись, шепчу ему на ухо я, чувствуя внутри лишь холод, пустоту и немного ликования от его бессилия. — Твоя дочь будет ненавидеть тебя всю свою жизнь, она будет думать, что её отец педофил! Если она, конечно, будет знать тебя… — не могу сдержать улыбку я и перевожу взгляд на яростные глаза Фрэнка. — Удачи, надеюсь, я буду играть главную роль в твоих ночных кошмарах.

Я выпрямляюсь и слабо улыбнувшись, выхожу из комнаты.

Я чувствую… невероятное облегчение. Голова будто отчистилась от ненужных и нагнетающих мыслей, уступив место ещё незаполненной пустоте. Я вдруг поняла, что выиграла. Смешно, но… кажется, это так. Я многое потеряла, я, возможно, потеряла саму себя, но… Фрэнк в тюрьме, из которой не выберется ещё очень долго, а я хоть и одна, но всё же на свободе.

И выйдя из тюрьмы с чистой головой, а главное с чистым сердцем я вдруг поняла, что именно хочу от этой новой жизни, что и как я хочу сделать.

Голову заполняют новые мысли, новые мечты и желания, появляется стремление, а главное желание жить и в мыслях уже план, а точнее его набросок. И для осуществления этого плана мне нужен Брайан, Брайан, которому я всё ещё не доверяю.

Возможно, Фрэнк обвёл меня вокруг пальца и Брайан и вправду работает на него и всё это какой-то хитрый план, но… а вдруг нет? Может, он и вправду хочет снова попасть в конгресс и для этого проводит работы с населением, а я просто его проект? Так сказать, помочь нуждающимся. Это нелепо, но… я думаю, вполне реально.

— Привет, это Кларисса… из кафе и… рейса Нью-Йорк — Сиэтл, — нервно смеясь, говорю я, когда гудки мобильника, который я одолжила у таксиста, сменяются автоответчиком. Брайан сам оставил мне сой номер, он передал его Кэти, когда я сбежала от него, а потом она передала его мне. — Извини, что так отреагировала тогда… мы можем встретиться? Если да… то у меня сегодня ночная смена, — пытаюсь улыбнуться я, но волнение всё же берёт вверх. — Я пойму, если ты не придёшь, но я буду ждать. Пока.

Я отдаю телефон таксисту и пытаюсь успокоить дрожащие руки. Я волнуюсь словно мне пятнадцать, и я еду на своё первое свидание. Ужасное чувство!

Я заезжаю в отель, чтобы переодеться в единственную недавно купленную кофту и съехать отсюда. Отель и вправду дешёвый и неплохой, но и денег у меня немного и они уже практически закончились, а до моей первой зарплаты ещё больше двух недель.

Бэн — мой начальник, вошёл в моё непростое положение и разрешил до зарплаты ночевать в кафе.

У Кэти сегодня заслуженный выходной и на эту ночь я остаюсь в кафе одна, наверное, именно поэтому я нервничаю. Если Брайан всё же с Фрэнком… кто знает, что он может сделать.

Уже первый час ночи, второй, а его всё нет. Наверное, я окончательно оттолкнула Брайана своей реакцией, но я просто испугалась…

Я слышу, как входная дверь открывается, и неуверенно поднимаю голову. Брайан быстро находит мои глаза и слегка улыбается. Я пытаюсь ответить ему улыбкой, но… неуверенна, что у меня это получается.

— Спасибо, что пришёл, — всё ещё жутко волнуясь, говорю я, выходя из-за барной стойки.

— Разве я мог иначе? — спрашивает он, замечая моё волнение. — Кстати, когда я тебе перезвонил… ответил какой-то мужик…

— Оу, — у меня вырывается смешок. — Это был телефон таксиста, между прочим, очень даже милый мужчина.

— Ого, а ты умеешь искренне улыбаться, — говорит Брайан и улыбка пропадает с моего лица. — Извини. Ты хотела поговорить?

— Да, — делаю я шаг назад. — Будешь что-нибудь? — Я жестом приглашаю его присесть за один из столиков и сцепляю руки в замок.

— Нет, спасибо, — снимает свою крутку он и садится на диван. — Садись, Кларисса из кафе, — смеётся надо мной Брайан, но я всё же сажусь напротив него.

— Я могу попробовать достать копию своего диплома и характеристику из компании «Гонсалес Корпорэйшн».

— Отлично! С этими документами мы сможем устроить тебя в неплохую компанию или фирму, — улыбается Брайан, но моему сердцу всё ещё неспокойно.

Я внимательно смотрю на него пытаясь понять заодно он с Фрэнком или нет, но я вижу лишь добрые и от чего-то счастливые глаза Брайана.

— Что? — заметив мой пристальный взгляд, спрашивает Брайан, окончательно меня смущая.

— Ничего, — опускаю взгляд я, надеясь на то, что мои щёки не покраснели.

— Когда у тебя на руках будут все документы? — пытаясь скрыть улыбку, спрашивает Брайан.

— Всё не так просто, — поднимаю на него свой неуверенный взгляд я. — Можно твой телефон, чтобы позвонить… в Нью-Йорк?

— Да, — хмурясь, протягивает мне свой телефон он.

Я неуверенно беру его мобильник и несколько секунд просто пытаюсь вспомнить когда-то выученный наизусть номер в надежде, что он всё тот же.

— Алло? — сонно бормочет друг, когда долгие телефонные гудки сменяются его голосом. — Кто это?

— Бадди? — спрашиваю я, чувствуя, как по телу проходится приятное тепло. — Это Кларисса Олдридж из библиотеки.

Я не замечаю, как начинаю улыбаться, и как слёзы вдруг заполняют мои глаза. Боже, только не сейчас.

— Клэри? — всё ещё сонно, но уже куда чётче спрашивает он. — Чёрт возьми, Клэр, ты видела, сколько время? — кричит он, и я начинаю смеяться, узнавая друга, а сидящий напротив Брайан внимательно на меня смотрит и задумчивая улыбка появляется на его сосредоточенном лице.

— Прости, что разбудила, но… мне очень нужна твоя помощь!

— Прямо сейчас? У тебя что-то серьёзное? Давай встретимся…

— Я… не в Нью-Йорке, Бадди, — выдыхаю я.

— Не в Нью-Йорке… в Бруклине что ли? — Это была наша шутка, что Бруклин — отдельный штат со своими причудами.

— Нет, я… совсем не в Нью-Йорке. Послушай, это правда долгая история и я обещаю, что всё тебе расскажу, но чуть позже, а сейчас