«Ну, это нормально. Любой бы так поступил, увидев нечто непонятное, – подумал Стас. – Возможно, ему только показалось, но мы обязаны проверить».

– Показывай, где это было, – велел Истомин. Он и Роман так и не вернулись в машину, пошли за японцем пешком. Брать его в машину они по инструкции, которую постоянно сами нарушали, не имели права. Но одно дело подсадить к себе знакомого, а совсем другое дело – постороннего.

Благо их неожиданный проводник не повел их через узкие переулки, куда на «хищнике» не сунешься. Да и до того дома было недалеко.

– Вот там это было, – с опаской отступая за их спины, произнес японец.

– Мишка! – окликнул Стас новенького. – Глянь через тепловизор, что там.

Индивидуальных тепловизоров у них не было, только тот, что был установлен на машине.

– Все чисто, – доложил новичок через минуту. – На приборе ничего нет.

Можно было решить, что вызов ложный и их провод-ник ошибся. Но Стас в любом случае должен был удостовериться.

– Так… – произнес Истомин. Но слова команды так и застряли у него в горле, когда он увидел нечто, всего в пяти шагах от себя.

И это был не алый волк. А нечто, похожее формой на волка, только желтого цвета. На мгновение Стас растерялся, не зная, что это. Но когда дернулся в сторону, криком предупреждая остальных и пытаясь навести на нечто автомат, существо прыгнуло.

Роман, который находился чуть в стороне от него, успел выстрелить. Вот только существо исчезло. Но подивиться и осознать этот факт они не успели. Оно появилось уже перед Стасом, ударом лапы отбросив его на бронеавтомобиль. Уже позже на бронежилете они обнаружили глубокие бороздки, оставленные когтями желтой твари. Если бы защиты не было, быть бы ему мертвым.

Оттолкнувшись от мостовой, оно напрыгнуло на Рому, подминая его под себя. И в этот самый момент забытый всеми японец подхватил с земли отлетевший к его ногам автомат Стаса, всадил в тварь весь магазин… одной очередью.

Та взвыла, отскочила в сторону… нет, переместилась в сторону, и в этот момент пулеметная очередь ее и настигла.

Мишка потом и сам не мог объяснить, как у него это получилось. Как ему удалось так точно выстрелить именно в то место, куда сместится эта тварь.

Но именно после его очереди с ней было окончательно покончено.

Стас еле смог подняться на ноги. Тем временем из «хищника» повыскакивали другие ребята, ощетинившись во все стороны автоматами.

Японца трясло. Видно было, что он сильно перепугался. Но это не умаляло того факта, что он их спас. Стас осторожно забрал у него свой автомат и первым делом заменил пустой автоматный рожок.

С земли тем временем смог подняться помятый, но определенно живой Рома.

– И что это за тварь была? – мотнул он головой. – Меня словно кувалдой приложило.

– Не расслабляться, – приказал Стас. – Она здесь может быть не одна.

Но вместо тварей появились спецназовцы СИБ, все с тем же капитаном во главе.

– Что здесь… – начал было он, но тут увидел. – Мать твою, что это? – и присел рядом с трупом волка.

– Какой-то новый вид. Желтый волк, – ответил Стас. В тот момент он был даже рад их появлению и не догадывался, что только что дал название новому существу из «туманной зоны».

Юмико открыла глаза. Открыла только для того, чтобы снова зажмуриться.

Перед её взором все ходило кругами. Все расплывалось и было нечетким. Появилось неприятное чувство невесомости. А в голове полная каша из обрывков воспоминаний: своих и чужих. Из-за этого голова словно чугунная.

– Лежи смирно, – услышала она голос, говорящий ей на японском.

– Кто вы? Где я? – попыталась снова открыть глаза, но с тем же результатом. И стало только хуже.

– Дрянная девчонка… Я же сказал, лежи смирно, – говорящий явно разозлился на неё. – Юми-Юми, вот не думал, что у тебя короткая память. Своих врагов нужно помнить всегда.

«Что?.. Враг?.. Голос действительно знакомый… Где и когда я его слышала в последний раз? Так это он…»

– Я думала, что ты уже давно мертв, – сказала спокойно, даже как-то не удивившись этому внезапному явлению.

– Чтобы жить, порой надо умереть, – сказал знакомый обладатель голоса. – Похоже, ты вышла на новый уровень, – заметил он. – И переоценила свои возможности.

– Решил свести со мной счеты? – спросила Юмико.

– М-м, ты действительно так думаешь? – Что это – грусть в голосе? – Скажи, что мне мешало сделать это ещё тогда, когда ты была маленькой? Или ты думаешь, что я не знал о том, что ты задумала сбежать? Кто, по-твоему, расчищал твой путь, убирая тех, кто мог тебе помешать, а потом зачищал концы?

Она была в шоке. Но в таком состоянии трудно было все обдумать и прийти к какому-то выводу.

– Сейчас я не в состоянии адекватно воспринимать происходящее. Если не собираешься меня убивать, уходи, – заявила Юми. – Убью тебя в другой раз, – мрачно пообещала она.

– Вот и поговорили, – в голосе послышалась усмешка. – Да, и ещё: как только тебе станет чуть полегче, советую записать все, что помнишь или считаешь нужным. Твой мозг избавится от чужих воспоминаний. Уж поверь мне! Твою способность я знаю, как никто другой.

– Я так и сделаю, – пообещала Юмико и услышала, уже засыпая:

– Ещё увидимся. А сейчас мне пора. Меня уже ждут. Береги себя, девочка…

И снова ребята в форме управления СИБ.

Их даже особо ни о чем не расспрашивали. Забрали карту памяти из видеорегистратора бронемашины, закинули тушку мертвого волка необычной раскраски в свой автомобиль, и большая часть сразу же уехала. А оставшиеся буквально потеряли к ним всякий интерес. На вопрос Стаса, свободны ли они, удивленно на них глянули и заявили, что если к ним возникнут дополнительные вопросы, их оповестят, а пока их никто и не собирался задерживать, и что они могут возвращаться к своему патрулированию.

Что они и сделали.

– Могли бы хотя бы спасибо сказать, – проворчал Роман.

– За что? – удивленно глянул на него Стас. – За то, что мы выполняем свою работу? Так в этом случае они просто задолбаются говорить это «спасибо». Ладно, поехали уже отсюда, – он оглянулся на парня, что сидел за рацией: – Что со связью?

– Глухо, как в танке, – тот стянул гарнитуру со своих ушей и протянул послушать доносящиеся из нее помехи временно исполняющему обязанности командира. Тот наушники брать не стал. Что толку их слушать, если результат известен заранее?

– Командир, – окликнул его Мишка-пулемётчик. – Может, стоило обследовать то здание?

Стас задумался. По существующей инструкции они должны были так и поступить. Но оглянувшись на сотрудников СИБ, отрицательно качнул головой:

– Там есть кому смотреть.