— МДААА…широка страна моя не родная, конца и края не видно. Ну и куда теперь?

— Эй. Стикс мне куда идти? — шепчет пересохшими губами Рипли, в ответ тишина.

Провалялась без сознания, не понятно сколько и никто не позарился на ее тушку. Порадоваться или огорчиться? А то скучно как то без общества. Соображалка работала хорошо и тело, после еды наполнилось силой и требовало движения.

Для начала, осмотреть, через что она шла. Приближаться к черноте не хочется, но любопытство берет верх и девушка подходит к тому месту, где вывалилась, по другому и не назвать. Вывалилась, как холодец из банки.

— Офигеть! — восклицает Рипли.

— Да нет тут ни какого прохода, даже пары сантиметров нет между камнем и черным кластером.

— Это что я по черноте шла… и сколько? — вопросы мечутся в голове, запоздалый страх заползает под кожу покрывая все тело мурашками.

Камень, здесь совсем черный и осыпался местами в черный пепел. Это Рипли его так раскрошила, когда шла прижимаясь к граниту, как к единственному ориентиру.

— Сколько она шла по черноте? — и этот вопрос останется без ответа.

Глава 12

Отдыхала часа три. Солнце, было высоко, когда Рипли двинулась в путь.

Рюкзаки, один с зади другой с переди давили на плечи, сумку изрядно пострадавшую после забега по черноте, выкинула, спальник из нее привязала к рюкзаку. Руки свободны, а сама похожа на черепашку. Рипли, хихикнула и двинулась в путь.

Идти по каменистой местности было неудобно, ноги то и дело натыкались на многочисленные обломки гранита. Шла параллельно каменной гряды, так как это единственный ориентир на этой пустынной местности. Крутя головой на все 360 градусов, девушка заметила, что может управлять своим зрением, которое стало работать, как бинокль. Тоже самое было и со слухом, но слух она тренировала еще на своем кластере, а вот зрение, что то новое проявилось.

Размышление Рипли прервал, странный шум. Как будто работало несколько двигателей. "Увеличив" звук, девушка поняла, что это движется колонна из грузовых машин, а может даже и бронетехники.

— Жалко, что расстояние не могу по слуху понять, но одно понятно. далеко, даже очень, — как то даже взгрустнула от этих мыслей. Зрение сфокусировала в даль, но не чего движущегося рассмотреть не получилось. Тогда начала как бы прокручивать рычажок на обоняние…и

— ФУ, фу…Рипли закашляла, вот ведь чуть не задохнулась от выхлопных газов. Чудеса да и только.

Солнце стремительно спускалось к линии горизонта, пора искать место для ночевки. Небольшая расщелина на высоте около 2х метров от земли идеально подошла для ночлега.

Вскарабкалась на верх и втиснула спальник в пещерку, предварительно убрала острые камни, один из рюкзаков сойдет за подушку. Романтический ужин при свечах не получился, во первых из за отсутствия таковых, во вторых из за скудности самих блюд: колбаса, сыр и хлеб. Слепленный бутерброд и вода из бутылки, вот и весь ужин, зато колбаска наивкуснейшая, сырокопченая, нарезана тонкими пластиками.

— Ммм вкусно то как, — девушка смаковала деликатес.

Колбасу, Рипли забрала из дома всю, а запас был хороший. Рюкзак, хоть и тяжелый, но своим содержанием грел душу и сытно наполнял желудок, да и хранить в такой жаре сложно что то, а вот палочки сырокопченой выдержат такое испытание, в несколько дней точно.

Забравшись в спальник, девушка задумалась, о том что вот опять Стикс ее жалеет. И через черноту прошла и не сожрал никто, а то можно было очнуться с уже обглоданным до костей тельцем. Странностей в этом мире много. Вот сам Стикс или как его еще называют улей. Он как живой, а может это вообще система, которой управляет разумное существо, но если судить по этим реалиям, то существо скорее безумное.

— А я, одна. Совсем одна. С тяжелыми мыслями девушка заснула.

Глава 13

В голове голос, скрипучий такой, трудно разобрать, что он говорит, как будто слова коверкает.

— Сон, опять страшный сон, — бормочет девушка и снова проваливается в полудрему.

— Старший дай еды, у тебя много вкусной еды, — голос в голове звучит уже отчетливо.

Рипли раскрыла глаза, — что за хрень?

Страх быстро возвращает ее из страны морфея. Она уже не спит и голос в голове слишком реалистичный, что бы принять его за сон.

— Еда, мне нужна еда, я давно не ел, старший прими в стаю, хриплый голос в голове Рипли звучит не переставая, как старая пластинка в патефоне. Рипли трясет головой, стараясь избавиться от наваждения.

Голос пропал.

Девушка глотает живец, прислушивается к звукам с наружи. Что то царапает камень, такой неприятный скрежет, аж мурашки по коже. Вот тень падает на вход в ее маленькую пещерку, Рипли понимает, что кто то бродит около ее укрытия. Страх заставил сжаться в комок, на лбу выступил пот. Рипли ощутила ужас каждой клеточкой тела. Вот опять скребет, гортанно урчит, топчется на месте. Лаз находится в паре метров от земли и очень узкий для твари. Возможно это и не дает монстру атаковать жертву. Девушка отчетливо слышит стукающие звуки, как камень стучит о камень. Мысли мечатся в голове, как затравленные кролики.

По описанию в блокноте Ли, это скорее всего топтун. Окостенелые пятки, результат мутации сильно изменившие его опорно двигательную систему, от этого звук такой тукающий.

Девушка отчетливо помнит описание всех тварей улья, и то что ее гость это топтун сомнений нет. Развитая тварь, очень быстрая, с огромной зубастой пастью и мощными конечностями.

Рипли понимает, что у нее против этого монстра нет ни одного шанса. Но сдаваться без боя, как то глупо и примитивно. Она не боец, но уменее обращаться с ножом дает надежду, пусть слабую, но такую необходимую сейчас. Глотнув живца, Рипли осторожно выбирается из спальника, движения скованы из за маленького пространства, но природная гибкость дает возможность сделать это без шумно. Ножи достать дело одной секунды, но что дальше? Рипли замирает, готовая в любую минуту атаковать нападающего. Голос в ее голову ворвался неожиданно. Как будто пробился из за бетонной стены.

— Старший, дай еды. Так вкусно пахнет твоя еда, дай немного еды, — конючит голос в ее голове.

Рипли, глотает вязкую слюну, в горле пересохло.

— Их что двое? С кем он разговаривает? — страшные мысли заставляют девушку вжаться в каменную стену, острый выступ раздирает кожу. Тишина, Рипли чувствует, как струйка крови стекает по руке. Голос в голове возникает снова.

— Старший, у тебя рана. Я могу помочь, дай еды, — голос в голове заставляет