по себе, и она радовалась тому, что Спирит не разу не взглянул ни на кого, кроме Вениса и Солиса. Но даже так, со стороны, она почувствовала, насколько тяжелым был этот взгляд.

— Как вы можете над этим смеяться? — Не выдержала Ирис, возмущенно сдвинув брови к переносице. — Это же так… Пугающе! Почему именно сегодня и именно в нашей группе?

Спирит, не поворачивая головы, перевел взгляд на Ирис. Если бы взгляд был физически осязаем, Ирис тут же прибило бы к месту.

— Это естественно. И происходит гораздо чаще, чем ты, судя по всему, думаешь.

— Да, но это и правда не смешно, — вдруг со всей серьезностью вмешался всегда веселый Аурим. А после будто исправился. — Давайте лучше обсудим в каком баре отметим нашу первую вылазку. Считаю, что этот вопрос всегда должен быть первым на повестке дня.

Обсуждение пришлось отложить, так как к ним как раз подошел Фектус, который закончил распределение студентов на группы. Оглядев их шестерку строгим взглядом, он остановил его на лице Рейны, тут же заставляя ее нервничать.

— Милая, если хочешь после задания прогуляться со всеми по городу, атрибутику драконов с лица придется убрать, — а после перевел взгляд на все еще хмурого Спирита. — Тебя это тоже касается.

Вот оно. То, чего она так сильно боялась. Все то время, что она провела здесь, никто так и не посмеялся над ее «аксессуарами». То ли по подачке Ирис считая, что Рейна оставляет на лице чешую специально, то ли всем на самом деле было все равно. Но везти вечно ей не могло.

К счастью, первым профессору Фектуса ответил Спирит. Демонстративно моргнув пару раз, то делая глаза человеческими карими, то возвращая им яркий цвет, он коротко бросил:

— Я не собираюсь покидать второго измерения.

— Как скажешь, — легко согласился профессор, будто уже ожидал от него такого ответа. Но о ней он, к сожалению, так и не забыл. — Рейна?

— Я тоже не покину второго измерения, — ухватилась за уже прозвучавшую отговорку она. Но тут в разговор влезла Ирис.

— Как так? А вот и нет! Мы просто обязаны погулять по Нью Йорку! Я уже столько всего запланировала!

Рейна заметила, как Аурим предупреждающе толкает ее локтем, но остановить возмущения Ирис было уже невозможно. И к ее уговорам прогуляться после задания присоединились и Венис с Солисом.

Прекрасно.

Просто блеск!

— Профессор, я не могу это убрать, — раз уж ей пришлось признаться в своем недуге, она постаралась сделать это максимально безэмоционально. Будто это ее нисколечки не волновало. Она почувствовала на себе чужие взгляды, но смотрела только на Фектуса, чуть вздернув подбородок. — Пока не могу. Но я надеялась, что капюшон поможет мне скрыть чешую от людей.

Фектус задумчиво прошелся взглядом мутных глаз по ее лицу. А после едва заметно покачал головой.

— Прости, Рейна, но я не могу тебе этого разрешить. Ты можешь пройтись по городу, но тебе придется все время оставаться во втором измерении. Ты не сможешь контактировать с миром людей. А после, когда вы вернетесь, зайди ко мне, мы обсудим, что можем с этим сделать, — старик ободряющей ей улыбнулся. — Это легко поправимо. Просто нужно было сказать мне об этом раньше. Тебе просто нужны дополнительные занятия.

— И он еще удивляется, почему она ему не сказала. — Скривился Аурим, сочувственно похлопав по спине подругу.

Настало время покинуть долину великого древа и отправиться на землю. Впервые за долгое время Рейна приняла облик дракона. Для нее это было так же просто, как дышать. Расправились плечи, растянулись мышцы, за спиной крылья рассекли собой воздух. Было ощущение, будто все это время ее сковали по рукам и ногам веревками, и вот теперь она наконец-то освободилась.

Ей предстояло лететь одной из первых. Первой из своей группы. Фектус, тоже приняв форму дракона, указал ей на нужную ветку древа, которая приведет ее в нужную точку — в Нью Йорк. Встав на дыбы и размяв продолговатую шею, она взмахнула крыльями, поднимаясь выше. Снизу за ней наблюдали ее друзья, она просто не может сделать что-то не так. Ее учили пользоваться порталом, в этом нет ничего сложного.

Ухнув вниз со скалы, чтобы набрать скорость, она с безмятежным спокойствием наблюдала за тем, как гладь спокойной воды озера становится все ближе и ближе. Страх вдруг куда-то ушел, оставшись в том, другом, человеческом теле.

Снова взмахнув крыльями, она сделала крутой вираж, разворачиваясь к древу и стремительно набирая высоту. Ветки хлестнули ее по морде, когда она ворвалась в объятие кроны великого древа. Найдя нужную ветку, она выровняла свой полет, ориентируясь на нее, как на взлетную полосу — она указывала ей путь. Воздух вокруг накалился и завибрировал. Ее сердце начало биться в такт этой вибрации, ее дыхание стало дыханием великого древа. Голова закружилась, но лишь на мгновение. Прикрыв глаза, она ощутила толчок. А открыв их увидела под собой раскинувшийся на многие километры мегаполис.

Внутренне рассмеявшись, она издала громкий звериный рык, сложив за спиной крылья и отправляя тело в свободный полет. Прохладный воздух ударил в лицо, лизнул разгоряченную чешую, окутал ее, будто обняв.

Она полюбила долину великого древа. Но ничто и никогда не сравнится с тем ощущением, которое она испытывала, пролетая над бескрайними землями мира людей. Это было чувство свободы.

Вскоре с ней поравнялись и остальные пять драконов. Аурим был крупным и массивным драконом с бронзовой чешуей. Ирис — тонкой и подвижной, с чешуей безумно красиво переливающейся всеми цветами радуги. Дракон солнечного света был белоснежным, но от него исходило едва заметное золотистое свечение. Дракон ветра был настолько быстрым, что казался практически прозрачным, то и дело сливаясь с небом. Обернувшись, Рейна увидела дракона Спирита. Он летел позади всех и был самым крупным и могучим из всех. Его чешуя была кипельно-белой, глаза светились все тем же узнаваемым янтарем, а за крыльями тянулся дымчатый шлейф.

Если бы люди могли видеть их шестерку с земли, наверное, их появление было бы самым красивым, что они видели в своей жизни. Но люди не видели их. Драконы передвигались в невидимом для их глаза измерении, зато сами видели людей всегда.

Четверо драконов, как их учили, начали стремительно набираться высоту, торопясь встретится с небом. И лишь двое из них — Спирит и Аурим — отделились от группы и направились вниз. У них были свои задачи. Напоследок Рейна услышала у себя в голове голов Рима:

— Не психуй, и все получится.

— Я никогда не психую!

— Можешь рассказывать это кому угодно,