примерно в пятьдесят сантиметров шириной. Она стояла в полном мраке и ждала, что же такого необычного произойдет.

— Посмотри вперед, — приказала снаружи Кассандра, — и протяни руку.

Мара ничего не видела в такой темноте, но выполнила просьбу. Слева и справа от нее были двери квартиры — внутренняя и внешняя, а спереди и сзади должна была быть все та же привычная шероховатая белая стена. Мара нащупала стену впереди, но ощутила, что она гладкая и холодная, как стекло.

— Что мне делать дальше? Что это? — спросила Мара, но не услышала ответа. — Черт!

Девушка с минуту постояла, ощупывая гладкую поверхность, и тут увидела свое отражение. Еле различимое. Темный силуэт в алом тумане. Мара держала руку все еще на весу, но рук отражения видно не было. Она толкнула эту гладкую стену, и тут же пространство наполнилось таким же алым дымом, отблесками маленьких треугольных зеркал, похожие на отблески от драгоценного граненого камня. Мара, оглядевшись, посмотрела в то место, где была странная дверь. Она будто открылась, и непривычный шелест, шепот и незнакомые слуху звуки звали ее. Туман рассеялся вокруг, остались только ненавязчивые, редкие всполохи зеркал, дымка витала только в узком красном проеме.

Мара попыталась открыть обычную входную дверь, но та не поддалась.

— Черт!

Она шагнула в туман и почувствовала все тот же холод и покалывание.

Поезд! Несущийся поезд… Яркий свет в глаза. Вот он приближается. Фары! Ощущение страха и неизбежности…

Вспышка!

— Боже мой, — прошептала Мара.

Сильный холодный порыв ветра чуть не сбил ее с ног, перехватив дыхание.

— Кассандра! — позвала она, еле удержавшись.

Имя отдалось не звучным эхом, а продолжительным жутковатым шипением. Мара прошла вперед, прощупывая непроглядный туман вокруг нее. Наконец, он рассеялся. Стая летучих мышей пронеслась мимо, оставив в Марином сознании отвратительные морды с открытыми пастями.

Перед ней простирался пейзаж в зелено-серых тонах. Небольшая поляна и холмы, а вдалеке острые горы. Из-за холма виднелись три готических аккуратных башенки. Пробежала какая-то непонятная кривая ящерица с ладонь. Скупые неестественно зеленые ростки то тут, то там вылезали из земли. Сумерки. Маре показалось, что они там вечные.

Появилось большое белое окно с таким же белым тюлем. Мара подошла к этому окну. Оно висело в воздухе, но на том уровне, на каком было бы, находясь оно действительно в доме. Мара распахнула его, и из растаявших стекол потекла дорога вперед. Окно исчезло вовсе, развернув перед рыжеволосой темный сырой подвал. Люк вниз. Двое — мужчина и женщина — представители закона, не замечающие рыжую посетительницу.

Мужчина в плаще, черными волосами, высокий, с добрым лицом. Женщина с длинными волосами, собранными сзади заколкой, немного прядей оставалось свободно свисать сзади; тоже в плаще, но коротком, из-под которого выглядывает костюм темно-серого цвета.

Темно, но в подвале откуда-то пробивается слабый дневной свет. Ни равнины, ни ящериц, только влажные каменные стены.

— Вот так всегда, — сказала женщина. — Нет, чтобы оставить труп, так нет. Нам надо вечно его искать! Он за той дверью, — показала она на дверь чуть подальше большого пятна крови, совсем свежего. От него шли пятна уже размытые и будто вытертые кем-то.

Мужчина стал спускаться по лестнице вниз. Тут он внезапно заорал.

Мара вгляделась в темень.

— Что там? Что? — спросила женщина.

Мужчина позвал их за собой:

— Спустись и узнаешь. Оно коснулось меня. Фу! Отвратно!

Мара спустилась вместе с женщиной и увидела причину, по которой кричал мужчина.

Повешенная девушка в бедной одежде — потрепанная юбка, кофта и платок наверх, странные красные туфли-башмачки из дерева с толстыми слегка поднятыми носами. Девушка висела, безжизненно смотря в пол. Светло-каштановые волосы едва закрыли ей лицо.

Мужчина с женщиной начали снимать труп, но это оказалось сложно. Отрезанные до этого руки и ноги были как-то некрепко приделаны к туловищу.

Какой-то еще человек начал заворачивать эти части тела в пакет черного цвета.

— А где..? — спросила что-то женщина, но Мара не расслышала.

Та вылезла из подвала, за ней последовали мужчина и Мара.

Эти двое напарников начали искать что-то пропавшее и интересующее их очень сильно. Нашли какую-то тряпку, скорее, бывшее пальто.

Все так же темно. Чтоб не видеть крови? Настоящего цвета крови.… Снова спустились. Девушка снова висит на своем месте с руками и ногами, будто ее не снимали три минуты назад.… Все то же красное пятно крови, натекшее с нее, как раз под люком. Будто его никто не вытирал три минуты назад.

— Та девушка, что убила эту несчастную, — выдвинул свою теорию мужчина, — хочет напоминать о себе. Она только что была здесь, снова повесила свою жертву… пока мы искали следы.

— У тебя есть соображения на этот счет? — спросила напарница.

— Да. Кое-кого я подозреваю…

Вспышка! Все ушло.

— А, — простонала Мара от неприятного чувства, будто ее поместили в горящий котел, который дурно пахнет.

Ей стало плохо. Она стояла посреди уже знакомой равнины с твердой уверенностью, что ту девушку убила она. Она сама. Но когда? Каким образом это могло случиться?

Жуткая головная боль. Впечатление такое, что от этого видения кора головного мозга трескается, потому что поступило слишком большое количество информации.

— Кассандра! — сквозь зубы произнесла Мара, скрючившись пополам и схватившись за голову.

Мара зажмурилась от дикой боли.

Чьи-то руки опустились ей на плечи, и она открыла глаза. Впереди образовалось небольшое озеро, в котором отражалась Кассандра. Судя по отражению, она должна была стоять прямо перед Марой на другом конце озера, но как только рыжеволосая подняла голову, то никого не увидела. Она обернулась и посмотрела на Кассандру, стоявшую позади. На этот раз ее волосы стали светло-оранжевыми. Черное обтягивающее платье с глубоким декольте.

— Сексуально, да? Тебе лучше?

Мара только сейчас заметила, что головная боль утихла.

— Да. Что это все было? Что это за место?

— Самое прекрасное место на свете! Оно как наркотик для людей. Они возвращаются сюда снова и снова. Очень много выгоды и пользы. Это место просто находка! Сюрприз!

Кассандра села на возникший откуда-то шикарный красный диван и выпила немного из бокала, что держала в руке.

— Тебе здесь тоже понравится. Правда, не надо злоупотреблять прелестями этого мира…

— «Прелестями»?!

— Ты пока не знаешь многого, но запомни мои слова.

— Это совет?

— Да.

— А что будет, если я буду, как ты сказала, злоупотреблять этим местом?

— Ты сойдешь с ума.

Мара усмехнулась: «Прекрасно!»

— Что это были за люди? — спросила она.

— Пока я не могу тебе сказать.

— Хорошо, — немного надулась рыжеволосая. — Как мне отсюда выйти?

— Для этого нужно большое воображение.

— Не сомневайся, что оно у