взгляд в книжку, что читала до этого. Девушка сидела по-турецки на своей кровати и внимательно вникала в написанное. Что-то в ее движениях показалось Саше ненормальным. Он вгляделся и замер, пытаясь понять, в чем дело. Через две минуты он понял — когда девушка прочитала одну страницу, она слегка повернула голову на другую. Она читала задом наперед: от конца второй страницы до начала первой, но после прочитанного перелистывала все же, как и нормальные люди, дальше, — на страницу вперед.

— Эрика, — сказал врач. — Ее зовут Эрика. Вы странный…

— Почему? — повернулся Александр.

— Вы ведь не знали, кто именно Вам нужен?

— Нет.

— Но все же задержались у двух родственников. Тот с красными глазами — ее брат, Эрик.

Александр задержал взгляд на докторе и снова повернул голову к окошку в палату. Ясные прозрачные зеленые глаза неожиданно пронзили его взглядом в нескольких сантиметрах от него. Саше стало не по себе, и он отвел глаза. Боковым зрением он увидел, что Эрика отошла от двери и снова села на свою кровать.

— Я хочу войти к ней.

Врач с осторожностью подошел ближе и посмотрел внутрь палаты.

— Вы уверены?

— Да.

— Я сначала дам Вам небольшую справку про эту невинную на вид девушку. Ей только двадцать два года, но…

Александр приготовился слушать.

— Она неизвестным образом убила трех женщин и одного очень крепкого мужчину, который больше и крупнее ее почти вдвое. Вас это не смущает? Это еще не все. Она абсолютно уверена, что почти все, кто живет на этой планете, обладают сверхспособностями, угрожающими жизни всему человечеству. Своего брата она тоже считает исчадием ада, именно поэтому мы посадили их в разные ряды. Пока они сидели в палатах рядом, Эрика в буквальном смысле один раз пробила стену, не до конца, конечно, но обычный человек, здоровый, не может сделать такую вмятину. И все только из-за того, что она якобы хотела избавить человечество от еще одного чудовища. А когда Эрика переводили в другую палату, его сестра сделала такую катастрофу из своей, что нам пришлось накачать ее снотворным, чтобы она не разгромила всю больницу. Вы все еще хотите к ней войти?

— Вы сказали «почти все люди». Я один из тех «почти».

— У нее резкие перепады настроения.

— Вы дадите мне бронежилет? — с иронией спросил Александр.

— Я серьезно. Никаких шуток. Она опасна.

— Я должен с ней поговорить.

— Почему бы Вам не найти кого-то более спокойного?

— Потому, что по Вашему рассказу мне нужна именно Эрика.

— Хорошо.

Врач посмотрел на Сашу с сомнением, потом с нескрываемым профессионализмом по оценке состояния, но все же открыл палату, нажав кнопку сбоку от двери.

— Входите. Я буду наблюдать за Вами. Но не смогу Вас слышать. Все палаты изолированы. А то бы тут такой галдеж стоял.

Александр вошел в палату, и доктор тут же закрыл дверь. Эрика сидела на своей кровати по-турецки, опустив голову. Длинные каштановые волосы прямыми прядями свисали почти до колен. Эрика медленно подняла глаза и посмотрела на посетителя. Он заговорил первым:

— Я…

— Александр, — закончила она за него.

Саша опешил и кивнул.

— Вы пришли меня забрать?

— Да. Я хотел…

— Знаю, что Вы хотели. Вы можете сесть напротив меня?

Александр прошел к стоящему у стены стулу и случайно наступил на книжку на полу, которую пару минут назад читала Эрика.

— Возьмите, — поднял он ее и протянул девушке.

Пациентка медленно подняла руку и осторожно дотронулась до книги пальцами. Потом, наконец, взяла ее.

Александр подошел к стулу, поставил его напротив Эрики и сел.

Она прикрыла глаза, немного посидела так и отложила книгу.

— В чем дело? — спросил Саша.

Эрика открыла глаза и пристально посмотрела на своего посетителя.

— Вы, конечно, думаете, что я ненормальная?

— Нет.

— Врете. Вы так думаете, но не хотите в это верить.

Саша потупил взгляд.

— Хм.… Да, но теперь я уже так не думаю.

— Что же изменилось?

— Вы мне поможете? Мне кажется, что я не похож на исчадие ада…

Эрика наклонила голову, не отрываясь от лица собеседника.

— Это уже Вам решать. Я уже свой выбор сделала.

— Я тоже. Думаю, Вы об этом уже знаете. Я читал, что предмет, который держал человек, на несколько секунд перенимает часть его энергии, а… ты так осторожно взяла поднятую мной книгу…

Эрика сощурилась, задержав взгляд на Саше, потом снова собрала свои волосы в хвост.

— Вы меня не боитесь?

— Нет, — честно ответил Александр.

— Зря. Очень зря.

— Я знаю, что Вы в силах мне помочь. Вы же это знаете.

— Да, знаю.

— Может, знаете, от кого я хочу всех защитить?

— Я вижу только ее образ, но не могу сказать, кто она и как ее зовут.

— Мара.

— Мне это ни о чем не говорит, но я видела, что она умеет. Мне кажется, она не в первый раз на этой планете.

— И это только от какой-то книги?! Да…

Эрика улыбнулась.

— Так когда ты меня заберешь?

— Прямо сейчас. Ты готова?

— Да. Мне и готовиться особо не надо.

— Тогда я выйду, оформлю все бумаги и вернусь за тобой.

— Я подожду.

Саша поднялся со стула и прошел к выходу. Доктор отошел от окошка, чтобы нажать рычаг, и дверь открылась.

— Я ее забираю, — сказал Александр твердо. На его лице читалось предвкушение полной победы.

Глава 11

Алекс зашел в комнату Мары и позвал ее. Она оглянулась и от удивления не смогла ничего сказать.

— Знаешь, я очень тебя люблю, — сказал он.

Мара улыбнулась долгожданной фразе.

— Н-да, — вздохнула она, когда образ Алекса исчез. — Мечты, мечты… Смешно! Ох, если хотя бы на мгновение можно было пожить в мечте.… Хотя б несколько мгновений.

— Это можно устроить.

Мара обернулась на Лешин голос.

На лице Кассандры застыла многообещающая улыбка.

— Ты побывала в мире, о котором мечтают многие. Правда, не ходить туда больше будет труднее, — произнесла она уже своим голосом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты можешь теперь воплощать свои мечты в жизнь. Никаких барьеров для тебя теперь нет.

— Но что это значит?

Кассандра растаяла в воздухе, не сказав больше ни слова.

— Это же просто смешно! Кассандра!

Мара недовольно скривила рот.

Фантазия снова проснулась.

— Знаешь, я ведь тоже люблю тебя, — обратилась Мара к Алексу. Желание того, чтоб он стоял в этот момент сзади нее было слишком сильным… для его исполнения.

— Я знаю…

Мара застыла. Голос ответившего был слишком реальным. Ее сковал страх, но она нашла в себе