taču sievietes klātbūtne mājā ātri vien padarīja visu dzīvokļa iemītnieku dzīvi ļoti ērtu un patīkamu. Tikai pati Helēna ir ļoti mainījusies. Sākumā viņa vienkārši teica, ka ir ļoti nogurusi. Un tad Alekss dzirdēja viņas sarunas fragmentu pa telefonu, viņa runāja par lielu naudu un… pašnāvību. Likās, ka viņam bija sitiens pa zarnām, elpa aizrāvās, acis satumsa, sirds gandrīz izlēca no krūtīm:

— Kas notiek, Helēna? Vai jums ir kādas problēmas?

"Jā, man ir problēmas," viņa asi atbildēja.

Meitene nervozi knibinājās ar džempera piedurknēm, mēģinot saprast, cik daudz Alekss ir dzirdējis. Tad viņa pēkšņi piecēlās sēdus, satvēra galvu rokās, vairākas reizes dziļi ieelpoja un izdvesa:

— Viņi piedāvā man iznīcināt manu izgudrojumu.

— Kas?! PVO?! Vai jums draud? — Alekss paņēma meiteni aiz pleciem un ieskatījās viņai acīs.

— Nē, viņi man piedāvā daudz naudas. Vai vari iedomāties, Aleks, mēs varam nopirkt sev visu, ko vēlamies, un nekad vairs nebūs jāstrādā!

— Kas? Par ko tu runā, Helēna? Kādu naudu? Kas ar tevi notiek?

— Kas notiek? Lielāko daļu savas dzīves es dzīvoju kā laboratorijas žurka. Eksperimenti, eksperimenti, eksperimenti, nepārtraukti eksperimenti! Kā tev iet, Helēna? Tātad, Helēna? Nu, piespiediet sevi, jūs varat to izdarīt! Nu, tu saproti, Helēna, tas nav paredzēts publicēšanai, tā ir klasificēta informācija, jūs to nevarat sniegt nevienam. Zema alga? Kāpēc jums vajag vairāk Jūs esat pilnībā apmierināts, kam to tērēt? — meitene staigāja šurpu turpu pa istabu, tad apstājās, saķēra galvu rokās un apsēdās. "Mans vārds nekur netiks pierakstīts, es palikšu nezināma laboratorijas žurka, un visa slava tiks viņam." Jā, varbūt vispār nekas neizdosies. Un viņi man piedāvā daudz naudas, vienkārši par kaut ko tādu, ko es nekad nesaņemšu. Un tas, ka es iznīcinu prototipu, vienalga nav problēma, tā efektivitāte vēl nav pierādīta.

— Helēna, nāc pie prāta! Tās ir tūkstošiem cilvēku dzīves! Tu esi zinātnieks!

Alekss trīcēja no sašutuma un… bailēm. Viņš nespēja noticēt. Viņš redzēja, ka meitene nav viņa pati, viņam pat likās, ka šī ir kaut kāda spēle, taču šī sajūta ātri pārgāja un vietā stājās izmisums. Tikmēr Helēna pēkšņi nomierinājās, paskatījās uz viņu ar lūdzoša kaķa acīm un teica:

"Aleks, mīļā, man nekas nav jādara, viņi visu izdarīs paši." Tas viss ir priekš mums, mēs varam ar tevi aizbraukt tālu, tālu prom, ceļot, dzīvot savam priekam un ne par ko nedomāt. Ko jums un man, cilvēciņi, rūp šī nepateicīgā cilvēce. Es uz tevi neizdaru spiedienu, tev ir laiks padomāt… līdz rītdienai: ar mani tu vai mazie cilvēciņi tev ir daudz vērtīgāki, un tu vienmēr gruzdēsi visu zinošā profesora Stokera priekšā.

Saruna ir beigusies. Viņi devās uz dažādām istabām. Šī bija trešā sliktākā nakts Aleksa dzīvē. Pirmā bija tā, kurā nomira viņa māte un tēvs šņukstēja līdz rītam pie viņas gultas. Tad viņš pirmo reizi saprata savu bezpalīdzību, jutās ārkārtīgi vientuļš un žēl sava tēva. Viņš gribēja kaut kā palīdzēt, labot situāciju, bet nevarēja. Un šī bija pirmā atklāsme — dzīve ir ierobežota un mīļie aiziet.

Otrā krīze iestājās, kad viņš saprata, ka viņa paša dzīve pēkšņi var beigties, ka ir spēki, kuriem principā nebija grūti izbeigt viņa eksistenci. Un tas jaunekli ļoti nobiedēja.

Un lūk, trešais trieciens: sieviete, kuru viņš mīlēja no visas sirds, kuru viņš ārkārtīgi cienīja par viņas inteliģenci un augstajām morālajām īpašībām, izrādījās… Kura? Viņš pats nevarēja saprast, kas noticis, kā viņš varēja pieļaut šādu kļūdu. Viņš gribēja, lai viņa atgrieztos un viņa Helēna: mīļa, laipna, nedaudz kautrīga, bet, šķiet, pilnīgi bezkompromisa attiecībā uz zinātni. "Kas ar viņu notika?" viņš jautāja sev simto reizi. Un pats galvenais: kā viņš varēja to palaist garām? Viņš nevarēja aizmigt, gulēja pusaizmirsis un domāja: “Cilvēce ir tālu, tā ir nepateicīga, stulba, arī ļoti mantkārīga pēc materiālās bagātības, samaitāta. Pārdos arī tad, kad radīsies iespēja pēc neliela kukuļa. Un viņa, tik mīļa un mīļa, ir netālu. Nu, pēc būtības, ko viņa darīs: viņa vienkārši iznīcinās SAVA darba augļus, un saskaņā ar vecā Bensa teoriju no laboratorijas, ja kaut kas tiks izgudrots, tas agri vai vēlu tiks īstenots, nekāds atklājums nevar būt. paslēpts maisā, var tikai palēnināt procesu. Nu, šogad cilvēkus no vēža neizārstēs, bet pēc pieciem gadiem viņi noteikti izgudros zāles.

Bet, lai arī cik ļoti Alekss sevi pārliecināja, ka nekas briesmīgs nav noticis, sirdī viņš zināja, ka šīs ir beigas, viņu priekšā bija pavērusies bezdibenis. Un viņu mocīja vēl viens jautājums: viņš teica Helēnai "Nē!" — tas ir nolemts, bet viņam ir jāmēģina glābt nenovērtējamos paraugus no iznīcināšanas un aizsargāt izstrādes materiālus, pretējā gadījumā viņš ir labāks par viņu, pretējā gadījumā viņš ir līdzdalībnieks.

No rīta viņiem pat nebija jārunā. Helēna visu saprata bez vārdiem un, kā Aleksam šķita, viņa pat bija priecīga par šo lēmumu. Viņas mantas bija sakravātas, viņa izsauca taksi un aizgāja, nesakot kur.

Alekss, netērējot laiku, devās pie sava emuāra moderatora. Viņš zināja, ka ir slavens hakeris un var anonīmi nosūtīt datus uz jebkuru pastkasti. Jaunais vīrietis uzrakstīja īsu vēstuli, brīdinot par gaidāmo sabotāžu un nodeva Stokker e-pastu. Ziņa aizlidoja. Alekss pats steidzās uz laboratoriju. Helēna viņam pāris reizes parādīja mēģenes ar narkotikām. Viņš ļoti cerēja tos atrast un atpazīt. Viņš atcerējās, kā viņa glāstīja mēģenes un teica: "Šeit ir mana Nobela prēmija, kuru es nekad nesaņemšu!" Un viņa smējās, viņa smējās tik skaļi un patiesi! Kur tās tagad meklēt?

Laboratorijā viņu gaidīja pārsteigums. Apmēram pieci darbinieki nemitīgi skraidīja šurpu turpu un kravāja visu. Viņam teica, ka visi materiāli jau ir kaut kur nogādāti, un viņi savāc atlikušās narkotikas un gatavo biroju jauniem pētījumiem. Eksperimenta dzīvnieki tika nogādāti tuvējā laboratorijā. Alekss redzēja pazīstamas mēģenes, kas šobrīd tiek ievietotas traukā. Viņš nezināja, kādi cilvēki šeit ir atbildīgi: vai tie, kuru rokas visu iznīcinās, vai strādnieki, kas pilda Stokkera norādījumus. Tāpēc bija tā, it kā viņš nejauši būtu nometis mašīnas atslēgas un ar kurpi spārdījis tās vēlamā konteinera virzienā. Un, kad viņš tās pacēla, viņš klusi satvēra pazīstamās mēģenes un paslēpa tās kabatā.

Tālāk mums bija jāizdomā, ko ar tiem darīt. Bioloģija nekad nebija viņa stiprā puse, un viņš ļoti baidījās sabojāt preparātus, nepareizi uzglabājot. Alekss ik pa laikam devās uz laboratoriju, kurā dzīvoja Keša, un aizsegā, ka ir jāuzglabā zāles kaķiem, jautāja, kā šādas lietas tiek uzglabātas. Meitenes ļoti priecājās viņu