teica, ka jūs esat "nogulsnēts", bet es, protams, to negaidīju. Tu smird šausmīgi, vai te kāds nomira?

— Jā, Alekss Rubenšteins, daudzsološs jaunais zinātnieks, kurš mūs pameta nelaikā. Hei, vai tev ir ko dzert?

— Nu, ja tu joko, tas nozīmē, ka nav nemaz tik slikti. Jūs esat pilnībā pametis savu emuāru, bet visa laboratorija ir to abonējusi. Atgādināšu, ka mūsu tur ir divdesmit miljoni, visi gaida jaunus rakstus un atklāsmes! Ir kļuvis ļoti skumji dzīvot bez tevis, tāpēc atgriezies.

"Paldies, protams, bet jūsu labais garastāvoklis var man maksāt dzīvību."

"Nu, tā kā jūs jau esat līķis, tam nevajadzētu jūs nobiedēt." Un, ja jūs domājat par to, kam jūs varat nopietni iejaukties savā zinātniskajā un izklaides saturā, lai nopietni atņemtu savu dzīvību. Bet jūs noteikti varat uzmundrināt draudus. Jūs nezināt nekādus valdības noslēpumus, jūs nedraudat politiķiem ar apsūdzošiem pierādījumiem, jūs, tā teikt, esat stand-up komiķis no zinātnes. Jūs nododat cilvēkiem sarežģītu informāciju pieejamā un saprotamā veidā ar humora izjūtu. Jums vajadzētu piešķirt balvu par apgaismību, nevis slepkavību. Un pat tad, ja draudi ir nopietni, tu nekad nezini, cik psihologu ir apkārt, tad vēl jo vairāk tev vienmēr jābūt redzeslokā, lai viņiem būtu grūti un neizdevīgi tevi izņemt. Tātad jūs vienkārši vienkāršojāt viņu uzdevumu, atkāpjoties un atņemot cilvēkiem ticību jūsu sludinātajai gaišajai nākotnei.

— Esi atnācis man mācīt morāli vai ir ko darīt?

— Jā, ir kāda lieta.

Lorencs ieslēdza klēpjdatoru, atvēra zīmējumu un norādīja uz problēmas bloku.

– Šeit nav iespējams pieslēgt satelītus. Es piezvanīju Danam, lai saņemtu padomu par labākajiem materiāliem, ko izmantot dokstacijā, bet viņš kļuva par īstu pārdevēju! Iedomājieties, viņš man lika nosūtīt oficiālu pieprasījumu, un viņi strādās pie mūsu problēmas pēc iepriekš saskaņota cenrāža! Nu, mēs kaut kā izdomājām materiālu, bet savienojums vienkārši nedarbojas, varbūt es jums to nosūtīšu, kā jūs domājat? To vajadzētu sākt ražot piektdien, bet mans celtniecības komplekts nedarbojas.

— Labi, noņem, es paskatīšos, tikai nedaudz vēlāk man dauzās galva. Vai jums nav analgin? Derētu arī pudele alus. Klausieties, aizņemieties divsimt dolāru, es jums atmaksāšu pēc nedēļas.

Lorencs izņēma viedtālruni:

— Iesim QR. Gatavs, pārsūtīts. ES uz tevi paļaujos. Un iztīriet šeit visu, vismaz atveriet logus. Es nezinu, vai kāds nogalinās jūs vai jūsu kaķi, bet jūs abi drīz mirsit no skābekļa vai pārtikas trūkuma.

Lorencs aizgāja. Alekss lēnām piecēlās un devās uz vannas istabu. Tas, ko viņš redzēja spogulī, bija pretīgi. Viņš nomazgāja seju, ar ilgām paskatījās uz skuvekli un devās uz veikalu. Sākumā bija domas Kešai nopirkt piecas viskija pudeles un pārtiku. Bet nez kāpēc manā acu priekšā parādījās Lorenca dzīvespriecīgā, veselīgā seja. Alekss tiešām saprata, ka ir vājš un tik viegli var tikt izsists no ceļa. Pašnicinājuma sajūta nebija patīkama, taču tieši tas deva impulsu un vēlmi atgriezties īstajā dzīvē. Viskija vietā viņš iegādājās pārtikas preces, kaķu barību un skūšanās putas. Pēc tam viņš piezvanīja klīringa uzņēmumam un pasūtīja visaptverošu tīrīšanu. Atbraucis mājās, viņš atvēra visus logus, iepriecināja Kešu ar pilnu bļodu, iztīrīja tualeti, izņēma peļķi, ieprogrammēja trauku mazgājamo mašīnu un veļasmašīnu, noskuja, nomazgājās un pilnībā saveda sevi kārtībā. Kamēr klīringa meitenes darīja savu, Alekss paņēma savu klēpjdatoru un devās uz kafejnīcu pāri ielai. Viņš mēdza šurp ierasties bieži, un saimnieks viņu ļoti sirsnīgi sveicināja, sūdzēdamies par ilgo prombūtni.

Vispirms Alekss apskatīja ziņas, pārliecinoties, ka viņa prombūtnes laikā citplanētieši nav sagrābuši Zemi un nekas ārkārtējs nav noticis. Pēc tam viņš atvēra savu emuāru un ievietoja īsu ziņu par savu atgriešanos un sāka pārbaudīt savu e-pastu. Bija divi nokavēti ielūgumi uz izrādi un viens, uz kuru viņš vēl varēja paspēt, un tas bija ļoti noderīgi, jo trīs nedēļu laikā viņa finanses bija sasistas līdz nullei. Viņš rakstīja, ka ir gatavs piedalīties, un uzdeva dažus jautājumus par šova formātu. Tad viņš izskatīja sava moderatora vēstules: papildus aicinājumiem nekavējoties atgriezties, tajās tika izklāstītas Stokker nesenās kustības, un, kas ir interesanti, pirmdien viņam bija paredzēts lasīt lekciju Filadelfijas universitātē. Tātad, jūs varat izveidot atgriešanas grafiku:

– šodien: nāc pie prāta un atceries, ko nozīmē dzīvot realitātē;

— rīt: apstrādājiet notikumus, kas notikuši trīs nedēļu laikā, apkopojiet pārskatus un publicējiet (sazinieties ar moderatoru un atgrieziet viņu darbā);

— ceturtdiena: aplūkojiet Lorenca problēmu tuvāk, sāciet to darīt jau šodien;

— piektdiena: turpini blogot, dodies uz studiju, pārrunā visas nākamās izrādes detaļas, noslēdz vienošanos;

— nedēļas nogale: dodies uz ezeru, sazvanies ar draugiem, pavadi laiku dabā, kā bērnībā kopā ar vecākiem, uzkrāt spēkus tālākai cīņai;

— Pirmdiena, 10. janvāris: doties uz Stokker lekciju;

— Otrdiena, 11. janvāris: sarunu šovs.

Tas pagaidām ir viss. Ir paredzēta atveseļošanās nedēļa. Alekss jau grasījās aizsist klēpjdatoru, kad ieraudzīja, ka surogātpasts ir pilns ar vēstulēm un viņš to nebija ilgu laiku iztīrījis. Viņš atvēra mapi, visu atzīmēja un grasījās to izdzēst, kad viņa skatiens kavējās pie pazīstamā saīsinājuma DWA. Viņš atvēra vēstuli un izlasīja:

“Cienījamais Rubinšteina kungs! Aicinām uz interviju un piedalīties pieteikšanās amatam laboratorijas pētījumu un starpplanētu lidojumu problēmu risināšanas veidu izstrādes vadītāja amatam. Intervija notiks 12. janvārī plkst. 9:00 Yellowstone Laboratory adresē 827 WY-110, Devils Tower. Paņemiet līdzi savu pasi un viedtālruni ar instalētu DWA lietotni. Jūs saņemsiet kodu, lai iekļūtu ēkā, un īsas norādes par pasākumu. Ja neinteresē mūsu piedāvājums, lūdzu, atbildes vēstulē sūtiet vārdu “NĒ”. Ja Tevi interesē šī vakance, gaidām Tevi laboratorijā noteiktajā laikā.

Ar cieņu, Ričards, doktora Stokera palīgs."

Alekss saprata, ka dzīve turpinās un ir pārsteigumu pilna, taču nolēma sūdzēties par likteni:

— Lorenz, paldies, mans draugs, man priekšā ir tik daudz darāmā un perspektīvas, un es gribēju apglabāt sevi dzīvu. Es noteikti atrisināšu tavu problēmu, mans draugs, nešaubies par to.

Sestā nodaļa. Jauna dzīve

Jau ceturtdien Alekss piezvanīja Lorencam, viņi satikās un apsprieda zīmējumu, Aleksa laboja, vajadzēja strādāt, tad atlika tikai izlabot datus datormodelī un laist ražošanā.

Blogs arī kaut kā atdzīvojās. Viņu pārpludināja komentāri un vēlējumi no visas cilvēcisko jūtu paletes.

Nedēļas nogale nebija īpaši notikumiem bagāta, taču tā tika pavadīta draugu lokā un pie dabas.

Alekss nepaspēja uz Stokkera lekciju, jo viņš vienkārši gulēja visu dienu.

Izrāde izvērtās smieklīga un asprātīga, bez skandāliem. Aleksa stratēģija tagad ir mainījusies, ja iepriekš viņam šķita, ka frontālais uzbrukums ir labākais pieejamais, tad tagad viņš izvairījās no tiešas konfrontācijas ar "partijas līniju". Viņš izmantoja visus