Дилан открыл массивную парадную дверь и пропустил вперед Миа, которая едва сдержала возглас изумления. Интерьер напоминал фотографию из журнала. Ее потрясли высокие сводчатые потолки в гостиной. Наверх вела причудливо изогнутая лестница с чудесными резными перилами. Первый этаж был дополнен правым и левым крылом.

— Кухня и все остальное здесь, — указал Дилан. — А напротив мои и твои апартаменты.

Ее лицо вспыхнуло. Это означало, что она и Кора будут ночевать в том же крыле, что и он. Миа, конечно, могла занять одну из комнат наверху, но Дилан прав — кто захочет носить малышку вверх и вниз каждый раз, когда ее нужно уложить спать или сменить ей подгузник?

Кора начала хныкать. Миа поняла, что больше не стоит тянуть с кормлением. Как хорошо, что Дилан оказался понятливым.

— За кухней расположена терраса с удобными стульями. Похоже, она и вправду проголодалась. — Он легонько погладил малышку по шелковистым волосикам. — Она ангел, правда?

Миа кивнула, чувствуя, как ее дыхание становится неровным от его близости.

— Вообще, с детьми легче всего путешествовать в этом возрасте, через несколько месяцев, когда Кора начнет ползать, придется с поездками распрощаться.

Она ощущала его большое тело рядом с собой, Дилан пах табаком и лосьоном для бритья.

— Если ты доверяешь мне, я могу разгрузить прицеп и поставить колыбельку. А ты пока корми ее, — предложил он.

— Не стоит, — слабо запротестовала она.

— А ты собираешься кормить ребенка и одновременно распаковывать вещи? — спросил он.

— Перестань быть таким чертовски логичным. День выдался напряженным, а до ужина еще далеко.

Дилан обнял ее за плечи и повел к кухне.

— Ребенка растят всей деревней, разве ты не знала? — заметил он, улыбаясь. — Не так уж сложно сказать: «Спасибо, Дилан».

Миа подавила вздох, выбора у нее не было.

— Спасибо, Дилан.

— Так-то лучше. Намного лучше. Иди корми малышку, пока она не покраснела от крика. Я справлюсь со всем остальным.

Миа просто влюбилась в террасу. Она была совершенно не в стиле Дилана, по крайней мере, Дилана, которого она знала. Уютная мебель с ситцевой обивкой так и манила гостей присесть и поболтать часок-другой. Вдоль стены, граничащей с холлом, стояли книжные шкафы. Это заставило женщину призадуматься. У Дилана долго шла борьба с печатным словом, но возможно, кое-какие книги он наконец оценил по достоинству. В одном углу террасы к железному каркасу был подвешен гамак.

«Не желай дома ближнего твоего», — вспомнила Миа мягкий укор мамы. Тогда ей захотелось иметь такой же сияющий красный велосипед, как у соседки.

Но одно дело — велосипед, и совсем другое — эта терраса. Как устоять перед соблазном? Миа уже видела, как она здесь играет с Корой, может, вяжет свитер любимому… Она сообразила, что мысли ее текут в опасном направлении.

Если бы они с Диланом виделись в деловой обстановке, например в баре, их встречи носили бы совершенно другой характер, нежели в его доме. Несмотря на глупую идею соблазнить его, в глубине души Миа не сомневалась, что лучше держаться от него подальше.

Было легко представлять мимолетную интрижку с ним, но ей в общем-то это не было свойственно. Можно сколько угодно говорить себе, что она изменилась и стала гораздо общительнее, но Миа по-прежнему не попадала в категорию женщин, относящихся к сексу как к игре.

Ее жизнь была настолько лишена общения с мужчинами, что она решила завести ребенка с помощью донора. Это было лучшим доказательством того, что Миа Лэрин и противоположный пол — нечто несовместимое.

Присев, она устроила Кору у груди и стала разглядывать задний двор Дилана. Настоящий Эдем, заросший деревьями, по которым так приятно лазить. Почему он построил такой прекрасный дом для себя одного? Наверное, он собирался жениться, и неудавшаяся помолвка заставила его отбросить мысли о радостях брака.

Впрочем, все это не имеет значения. Единственное, что нужно знать Миа, — Дилан оказал гостеприимство ей и ее ребенку, пока его бар ремонтируют. «Серебряный доллар» откроется уже после их отъезда.

Кора ела жадно, причмокивая, что вызывало у Миа улыбку. Даже в самые тяжелые моменты она не жалела о своем решении забеременеть. Быть матерью тяжело. Но ей с детства приходилось трудно. Она пошла в школу в четыре года, перепрыгнула через два класса, поступила в колледж в шестнадцать лет, занималась с угрюмым мальчиком, чей темперамент заставлял девушек падать в обморок.

Дилан старался показать, что ему плевать на мнение окружающих, но Миа знала: он терпеть не мог чувствовать себя тупицей. Он отказывался от ее помощи, однако в глубине души страстно радовался ей.

Какие бы сложности ни пришлось преодолеть Дилану в юности, он давно превзошел себя. Миа была уверена, что даже без помощи своей состоятельной семьи он справился бы. Может, это отняло бы больше времени, но в конце концов он добился бы своего.

Ему хватало энергии и целеустремленности, а еще у Дилана был необычный склад ума, изобретательность. Миа завидовала его бесстрашию. Ей потребовались годы, чтобы освободиться от сковывающей ее застенчивости.

Кора отстранилась и посмотрела на нее ясными глазками. Бережно покачивая малышку на коленях, Миа застегнула блузку и задумалась. Что делать — оставаться на месте или искать хозяина дома?

— Мы на незнакомой территории, да, моя красавица?

Кора издала звук, похожий на согласие. Миа приподняла ребенка и похлопала по спинке, девочка громко и удовлетворенно рыгнула — даже странно, что кроха может издавать такие звуки.

— Ну, давай поищем Дилана.

Дилан еще раз встряхнул кроватку, чтобы убедиться, что она не скрипит и не шатается. Он бросил матрас на место и отступил, чтобы полюбоваться на свою работу. Он никогда не пользовался инструкциями, но мог собрать любую вещь.

— Ух ты, как быстро.

Дилан повернулся и увидел Миа и Кору, глядящих на него во все глаза — кстати, абсолютно одинаковые.

— Пустяки. Вот только не знаю, куда ты положила белье для кроватки. Я поставил твои чемоданы в соседней комнате. Полагаю, коробки подождут до завтра? — Он посмотрел на часы. — Жутко не люблю быть негостеприимным, но звонил начальник пожарной охраны. Нужно оценить масштаб повреждений. А еще я обещал приятелям партию в бильярд. Я, вообще-то, могу отменить…

Миа выпрямилась, обнимая Кору.

— Не стоит. Все будет отлично. Иди.

Несколько минут спустя, отъезжая от дома, Дилан поймал себя на том, что убеждает себя, будто неприятное чувство где-то внизу живота — вовсе не расстройство. Конечно, Миа не нуждается в нем. Все это он затеял для своего же блага — чтобы избавиться от давнего чувства вины. Да, он предоставил ей жилье. Но она с лихвой отработает крышу над головой, разбираясь с путаницей в его счетах.