- А мне не надо, – пропел нейк, – мне и так интересно.

ГЛАВА 4

   Отмывалась Стаська в наказание в ванне с водой сама. В чем была ее вина было не понятно, потому что сама сегодня ничего специально не делала. Птичку не состоявшийся жених стресс с прически, воду на нее из вазы штора скинула, а платье перекосилось когда ее толкнули в … ну, в общем, толкнули когда. Она вообще была жертва обстоятельств. Да ещё лорд этот ее грязнулей назвал, ну ладно пусть грязной. Это делo не меняет.

   В общем, мокрого пуделя в волосах Стаська сама вычесывала , по путно вытаскивая застрявшие перышки от птички. Спать пришлось лечь уже под утро, потому что бал был почти нoчью, вернулись после полуночи, а мокрый пудель не желал отдавать завоеванную территорию.

   Веселое солнышко щекотило реснички и требовательно напоминало, что вставать пора и уже давно, вкусный запах сдобы дразнил курносый носик. Выспавшись и потянувшись, Стаська была готова расцеловать весь мир. С удовольствием поплескавшись и, одев домашнюю одежду, спустилась по лестнице к завтраку. Пудель с головы сбежал, оставив после себя аккуратную черную косу, спускавшуюся ниже талии.

   Родители уже были за столом. Лорд Хапреш усердно читал газету, старательно загораживаясь листами от нахмуренной супруги. Леди Хапреш нервно размешивала ложечкой сахар в чашке с кофеем.

   - Доброе утро, - радостно поздоровалась Стаська, довольная теплым деньком.

   - И тебе доброго, – улыбнулся отец. Леди Хапреш буркнула под нос приветствие и продолжала помешивать ложечкой.

   - Стася, как так получилось, что ты вчера оказалась в таком виде, – невольно начал улыбаться лорд Хапреш.

   - Так это не я, - честно призналась девчонка, откусывая булочку, - это лорд Мирас.

   - Как это? - искренне удивился лорд Хапреш.

   - Он так тряс мою руку, что птичка с моего пуделя упала, - размаxивая руками, показывала всю сцену Стаська.

   - С кого?! – изумился отец.

   - Пуделя, ну прическу мою, - ткнула себе в волосы девчонка.

   - И? – подтолкнул к продолжению рассказа.

   - А потом я вышла из залы, стояла у окна, а сквозняк перевернул вазу, вода вылилась на меня, - запихивая очередной кусочек булочки, поведала свою историю.

   - Стася, сколько раз говорить? Нельзя разговаривать с набитым ртом, можно подавиться, – машинально, строго произнесла леди Хапреш, ей полуэльфийке о хороших манерах все было известно, ну или она сама так о себе думала.

   - Лорд Хапреш, почта, – торжественно вошел дворецкий, неся на малюсеньком подносике, специально для этого купленным леди Хапреш, небольшой конвертик.

   Лорд Хапреш торжественно взял его, посмотрел на адрес отправителя, удивленно вскинул брови, и с явным наслаждением не удовлетворяя интерес супруги начал молча читать. Леди Χапреш, заинтригованная таким поведением своего мужа стала нервно постукивать ложечкой по уже остывшему кофе в чашечке. Высказывать вслух свое нетерпение и любопытство казалось ей не мыслимым. Лорд Хапреш, как истинный муж, не торопился поведать интересные новости.

   - Кто пишет? – с деланным равнодушием спросила леди Хапреш, не выдержав затянувшейся паузы.

   - Даа … - с таким же деланным задумчивый равнодушным видом протянул ее супруг. – Лорд Мирас, - насладившись видом задохнувшейся от любопытства супруги, ответил супруг.

   - И что же он нам пишет? - равнодушным тоном, но вполне с заинтересованным видом спросила леди Хапреш. Стаська подавилась куском булочки при словах отца, слишком большой не захотел мирно пролезать в горло, упирался всеми вoзможными краями.

   - Приносит свои извинения за конфуз с птичкой, – медленно растягивая удовольствие, проговорил лорд Хапреш, - говорит, что не желал такого, - опять пауза и взгляд в развернутый лист перед собой.

   - Ну! – воскликнула доведенная до отчаяния любопытством бедная женщина.

   - Как он тут пишет … а вот тут где-то было … - эти его театральные паузы совсем добили бедную супругу и она пошла пятнами. - А вот! «Не считает себя вправе претендовать на руку нашей дочери» - Зачитал основной момент письма лорд Хапреш.

   Он мог собой гордиться, намеченного эффекта лорд Хапреш достиг. Теперь задохнулась и закашлялась несчастная леди Хапреш. Стаська заметно повеселела после полученных новостей, затолкала в рот ещё одну булочку, вторую незаметно засунула в карман, на тот случай если на обед не попадет, случайно, разумеется.

   Суматоха поднялась сразу же, потому что леди Хапреш решила, что как истинной леди с тонкой нервной конституцией, ей нужно упасть в обморок от «дурных новостей». Служанки бегали вокруг, перетаскивая со стула тело своей госпожи в удобное кресло, открывали окна, подносили к эльфийскому носику нюхательные соли и махали веером, чтобы привести хозяйку в чувства.

   Стаська под этот весь сумбур мирно исчезла через окно террасы. Сумрак, радостно подняв свой длинный хвост, выскочил к ней навстречу. Подхватив на руки котенка, Стаська побежала к речке, в надежде встретить неизменную троицу.

   Увы, ребят уже не было, слишком долго сегодня их подружка спала. Но удочки были найдены в условленном, укромном месте. Сумрак смирно уселся рядом со своей хозяйкой в надежде на улов. Он был любителем свежей рыбки.

   Стаська уже часа три с азартом выуживала рыбку для своего любимца. Сумрак благодарно урчал, вгрызаясь в следующую махонькую рыбешку. Захваченная булочка в кармане решила проблему с обедом для нее, улов для котенка.

   - А мне? – мягкий голос с кошачьими нотками раздался за спиной у девчонки.

   - Самим мало, - мяукнул другой кошачий голос.

   От неожиданности Стаська замерла на месте и забыла подсечь клюнувшую рыбку. Потом опомнилась и резко повернулась назад, все так же держа в руках удочку. Ρыбка все же успела жадно заглoтить крючок и, вытащенная резким движением из воды, полетела вслед за ниткой, точно попав по щеке молодому черноволосому парню. Хлесткий звук обозначил знакомство речной рыбешки и щеки прибывшего гостя.

   - Ой! – вскрикнула от неожиданности Стаська.

   Черный огромный наглый кот подхватил лапой трепыхающуюся на берегу рыбку, когтем отрезал нитку и отправил в свою пасть.

   - Эй! – тут же возмутилась Стаська, - это наша рыба! И крючок отдай!

   Сумрак выгнул cпину, пoднял шерсть дыбом, и зашипел на здоровенного кота. Нисколько не смущаясь размерами противника,