Ей его подарили когда ей исполнилось три года и вот уже девять лет они вместе. Он ждёт ее из школы, помогает делать уроки и даже спит с ней и она не боится темноты и вообще чего бояться, когда такой друг рядом. Ну вот, они ехали уже обратно когда Чарли запросился на улицу, они остановились на обочине и выпустили его, а он увидел зайца и убежал в лес. Они целый час ждали его, папа даже ходил туда, но провалившись по пояс в снег, вернулся.

— А сегодня папа с утра ушел на работу и завтра он дежурит, ему некогда, а Чарли один там в лесу, он пропадет. Вы должны мне помочь. На фото я видела волка, значит он может пройти по следу Чарли и найти его. Вот я даже поводок взяла. — Агата достала из кармана куртки красный собачий поводок и варежку. — Вот с этой варежкой Чарли спит когда я в школе, она пахнет им. — Агата положила все на стол.

— Как далеко от города сбежала собака? — подал голос молчавший до этого Бен.

— В десяти километрах от города, мы как раз у знака стояли. — быстро ответила она.

— А ездили куда? В Денвер?

— Да, туда.

— Хорошо, я знаю где это место. — кивнул Бен.

Тьма не понимал зачем он обнадёживает девочку, неужели они сейчас все бросят и поедут искать собаку, да и Призрака сейчас нет, кто пойдет по следу? Но тут он случайно глянул за спину Агаты и увидел то, что давно видел Бен — умоляющий взгляд Алексы. Увидев что он на нее смотрит, она сложила руки в молитве.

— Ну пожалуйста, давай поможем. — беззвучно зашептал она.

Агата все это время спокойно сидела и ждала их решения.

— Кхм. — Тьма прочистил горло. — Хорошо, мы попробуем найти Чарли, но я ничего не обещаю. — быстро добавил, он видя как Агата подпрыгнула на месте и засияла в улыбке.

— Хорошо я понимаю, но вы ведь сегодня его будете искать, правда? Ой да, я заплачу, вы не думайте у меня есть деньги, я разбила свою копилку, вообще-то я копила, да неважно на что я копила, Чарли — это мой младший брат. Вы главное найдите его, пожалуйста. Агата выгребла из кармана куртки мятые деньги. По доллару были там и бумажки по пять долларов и россыпь мелочи. — Вот, это все что у меня есть. Возьмите.

Она ладонями придвинула кучку к Тьме. Тот не спеша пересчитал всё, включая мелочь. Почти четыреста долларов, не плохая копилка для маленькой девочки, в ее годы он столько не имел. Он сходил за бумажным пакетом и сложил туда деньги, нет, он конечно не собирался брать с нее плату, но то что она готова платить его впечатлило и обижать не хотелось.

— Где ты живёшь? Нам нужен адрес куда везти Чарли, если или когда мы его найдём.

Девочка назвала адрес, жила она недалека от Хауса в частном доме.

— Отлично, поехали, мы отвезем тебя домой и поедем искать Чарли. Бен подежуришь один, пока мы с Алексой прогуляемся в лесу?

— Конечно езжайте, удачной охоты. — пожелал им вслед Бен.

Они отвезли Агату домой и высадили в начале улицы, она так попросила, чтобы соседи не видели что она вылезет из незнакомой машины. На редкость рассудительная девочка, подивился Тьма в который раз. Потом он позвонил Призраку, но тот был недоступен. Пришлось ехать в лес с Алексой. Даже не зная почему, Тьме не хотел этого делать, его грызло какое-то предчувствие. Алекса напротив была весела, она любила лес и была рада там побегать. Найдя указатель, они тоже оставили машину на обочине дороги. Алекса спрятавшись за ней, быстро разделась и покидала вещи в машину, обернулась. Рыжая волчица сладко потянулась. Как же хорошо быть иногда зверем и тут же чихнула, воздух у дороги пах не самым лучшим образом.

— Будь здорова. — Тьма подошёл и погладил ее, в который раз удивляясь насколько оборотни могут быть разными. Если Призрак был воплощением силы и мощи, то Алекса — это грация и изящество. Она потерлась о его руку и внезапно довольно ощутимо прикусила ее зубами. — Не балуй. — он щёлкнул ее по носу и она выпустила руку, смешно сморщившись. — Пойдём, зимой быстро темнеет, нужно успеть найти Чарли до темноты.

Он в свою очередь надел снегоступы взятые из дома, куда они заезжали когда отвезли Агату домой. Там же он переоделся, надев лёгкую зимнюю куртку и взяв с собой рюкзак с одеялом и термос с чаем. Рюкзак он захватил на случай если собака обессилила и не сможет идти сама, а нести ее на руках по лесу неудобно. В лесу было холодно и неуютно, так по крайней мере казалось Тьме. Алекса же радостно бегала по снегу, ни столько ища след, сколько просто радуясь свободе. Тьма неторопливо брел за ней, выбирая путь где было меньше снега. Впрочем снегоступы хорошо держали его и идти было хоть и непривычно вполне возможно. Вначале они прошли от указателя вперёд к городу, но пройдя почти полмили и не найдя следов вернулись назад. Как это всегда бывает след они нашли позади указателя, буквально в десяти метрах. Алекса тявкнула и подпрыгнула на месте показывая, что взяла след. Тьма рассмеялся видя ее восторг.

— Я понял, ты нашла его, только не беги вперёд, жди меня торопыжка. — прокричал он уже ей вслед.

Но она не слушая умчалась вперёд. Он вздохнул и пошёл следом. Призрак никогда бы себе такого не позволил. Впрочем через пару миль, сбросив первое напряжение, она подождала его и дальше они пошли вместе. Правда она иногда убегала вперёд выписывая круги вслед за сумасшедшей собакой пока Тьма шел напрямик. Убежал Чарли далёко. Они шли часа три петляя по лесу, скоро начнёт темнеть и Тьма начал сильно беспокоиться, он уже давно хотел командовать идти назад, но каждый раз останавливал себя, ему было жаль и собаку, а главное Агату, которой они обещали помочь. От мыслей его отвлек рык Алексы. Он в два прыжка оказался рядом с ней. Она стояла рядом с неглубокой ямой под большой сосной, были обломаны ветки и Тьма не сразу понял, что там лежит спрятанный под ветвями и небрежно зарытый в снег труп совсем молодой девушки, одетой в синее короткое платье и чулки в сетку. Яркий макияж испорченный снегом, красные длинные ногти. Все в ее облике кричало