Алеша Попович – сын ростовского попа Леонтия, в родстве со змеями точно не состоял. Но и его противник – Тугарин Змеевич – был не чистокровным змеем, а потомком змеев и людей, только выросшим по другую сторону границы между мирами. В отличие от наивного Алеши из мультфильма, Алеша древних преданий не только умен и отважен, но при этом еще жесток и коварен.

Добрыня Никитич – в отличие от мультфильма, былинный Добрыня был не простым воякой, а представителем высшей знати Древней Руси, широко образованным человеком, поэтом и музыкантом. Неизвестно, состоял ли Добрыня в кровном родстве со змеями, но его родная тетка была одной из жен того самого Змея Горыныча, которого Добрыня убил.

Один из главных героев древнерусского былинного эпоса, воплощенный идеал народного заступника – Илья (Иванович) Муромец совершил множество подвигов, но со змеями не боролся никогда. Возможно – не хотел, возможно – не мог. Он был исцелен от травмы позвоночника и, видимо, генетически модифицирован, за что должен был соблюдать определенные условия, в частности – служить киевскому князю. Не имея своей магической силы, заимствовал ее у Святогора и пользовался волшебным артефактом – мечом-кладенцом, подаренным великаном.

Еруслан Лазаревич (он же Еруслан Змиуланович) – специализировался на спасении царевен от змеев. Иногда радовались царевны. Иногда радовались их родители.

Отношения человеческих женщин со змеями были очень разными. Кроме известного предания о Никите Кожемяке, где жена змея не знала, как от него избавиться, есть почти забытое предание о Марье-кукушке, в котором Марья и Змей встретились, полюбили друг друга; Змей по традиции умыкнул ее из дому (прямо из-под венца с нелюбимым), и зажили они душа в душу во дворце на дне озера. Вот только теще пекло: «Где ты его нашла, хвостатого-зубастого, он тебе всю жизнь поломал…» Древние тещи были еще хуже современных: мать Марьи, уверенная, что знает, что для дочери лучше, погубила крылатого зятя. Но после гибели хозяина не стало ходу в его дворец; маленькие дети, лишенные поддержки могучего отца, оказались среди чужих людей, в голоде и нищете, а Марья от горя превратилась в кукушку и по сей день оплакивает мужа.

Кстати, не только змеи женились на женщинах. Змеицы тоже выбирали людей себе в мужья и селились в нашем мире. Правда, брак для них был всегда неравным, поскольку люди сильно отставали в развитии. Часто все заканчивалось трагично и для змеиц, и для их супругов.

Жена – гадюка!

Змеицы появлялись в нашем мире гораздо реже змеев. Именно змеицы научили женщин прясть нитку и ткать, а также лечить травами, и принесли свои растения – лен, донник, орех и коноплю. В отличие от змеев, змеицы не афишировали свое присутствие и никогда не стремились властвовать – им бы мужа хорошего, детей, домик… В человеческом облике змеицы отличались необыкновенной красотой, пластикой и пышными золотыми волосами, которые ни в коем случае нельзя было обрезать. Питали слабость к молоку и яйцам, которых в их мире не бывает. Замуж шли только по любви, становились достойными хозяйками хоть в крестьянской избе, хоть в королевском замке. Однако не переносили обид, не позволяли называть себя «гадиной».

Мужья змеиц были особенно удачливы и богаты, но, к сожалению, быстро забывали, кому этим обязаны, и начинали по-хамски третировать своих жен, объясняя им, кто в доме главный… пока те не вспоминали, кто в доме драконица. Если муж оставался без жены, без детей, без денег и на развалинах разнесенного по кирпичику дома – это он еще счастливо отделался! Особо зарвавшихся мужей душили хвостами.

Кроме того, змеицы были страшно ревнивы; новгородская Змей-Девица потребовала, чтоб ее человеческий муж похоронил себя вместе с ней, чтобы лишить его возможности жениться вторично – и совершенно не понимала, почему он против.

В конце концов (после I тысячелетия н. э.), змеицы настолько разочаровались в людях, что перестали приходить в наш мир вообще. А змеи продолжали являться. Иногда их приход сопровождался войнами и разрушениями, иногда проходил тихо-мирно (еще в XVIII в. рассказывали, что на острове Хортица живут три брата змея – казаки иногда видели, как они летают по ночам над Днепром). В деревнях XIX в. бабки-повитухи знали, как надо принимать «змиевых младенчиков», чтоб не помять слабеньких крылышек на спине (таких детей очень ценили, из них вырастали сильные защитники).

Поскольку явление змея может принести огромные беды, люди отгораживались от них богатырскими заставами. Но, вероятно, крылатые змеи до сих пор тайком приходят в наш мир – дело в том, что между собой они размножаться не могут (честно говоря, змеицы бы не против, а вот змеи категорически отказываются и даже не летают туда, где чувствуют присутствие змеицы). Все крылатые змеи и змеицы – родственники между собой, в основном братья и сестры. Для продолжения рода им нужны человеческие партнеры. В нашем мире от связи людей и змеев, иногда от их потомков, рождаются люди, наделенные волшебной силой.

21 декабря, день зимнего Солнцеворота – открывается граница между двумя мирами.

5 февраля – сейчас называется День св. Агаты, но раньше он был днем змеицы, когда те обретали особые силы. Испеченный в этот день хлеб и набранная вода (агатский хлеб, агатская вода) целый год хранились на окне, защищая дом от молнии, пожара и наводнений. В старину в этот день набирали силу защитные амулеты в виде женской головы со змеями вместо волос (назывались – «дъна»). Помогали в любви и при родах.

15 февраля – праздник Сретенья, в украинской народной мифологии «Встретенья» – день, когда встречаются зима и лето и проводят «дружеский матч». Если победит лето – придет раннее тепло, если зима – холода затянутся еще на месяц. Из змеиного мира ирия вылетают жаворонки. Но вместе с жаворонками через полностью открытую границу могут проникнуть и крылатые змеи. Если это происходит, несмотря на холод, земля начинает кишеть червями.

24 февраля – нынче День св. Власия, в древнеславянские времена – Велесов день, праздник змея. Отлитая в этот день (и на Сретенье) свеча – громовница – защищает от грозы, болезней и приносит в дом богатство.

Масленица (даты меняются, обычно в феврале – начале марта) – в старину называлась Велесовой неделей. Проводится в честь того, кто приносил в дом главное богатство, то есть Велеса-Змея, бога скота и торговли. Велес был не самым порядочным богом, например, у других богов жен приворовывал, но вплоть до князя Владимира Красно Солнышко ставился славянами выше, чем бог воинов Перун.

14 марта, 22 марта, 7 апреля, 17 апреля, 4 мая, 14 мая – границы между мирами остаются приоткрытыми, в эти дни активизируются змеи нашего мира.

14–22 сентября – после этих дат граница между мирами плотно закрывается вплоть до зимнего Солнцеворота.

Переход между мирами осуществляется по Калиновому мосту, а также через любой водоворот («горне пекло»). В дни, когда границы раскрыты, точки перехода возникают и в случайных местах – тогда люди могут вываливаться в другой мир, а создания того мира проникать к нам. Змеи царского рода, а также сильные колдуны людей в змиевы дни могут создавать свои порталы перехода. Если заключается брак между представителями змеиного и человеческого рода, то в каком бы мире ни поселилась молодая семья, перемещения между мирами остаются возможными, пока они любят друг друга.