— «Первый», уйми своих идиотов, пока я их в фарш не превратил! — процедил я сквозь зубы.

— Да хозяин, — ответил тарг и повернулся к охране.

— Мечи в ножны! Без приказа даже дышать запрещаю! — рыкнул Арданай на своих воинов.

— Но мой повелитель, этот хуман нанес вам смертельное оскорбление? Ваша честь запятнана! — возмутился один их воинов.

— Заткни свою пасть! Со своей честью я сам разберусь, не тебе тупорылому ублюдку делать мне замечания! Если ты уродился дураком, то это не значит что вокруг одни идиоты! Твое дело выполнять приказы и беречь мою спину, а не судить о том, чего ты не понимаешь! — осадил охранника Арданай.

Это злобное заявление «Первого» охладило пыл воинов, уже готовых броситься на меня. Они поняли, что разговор, произошедший между мной и их повелителем, выходит за рамки их разумения и наполнен какой-то тайной, доступной только избранным.

— Хозяин, если вы ошиблись в своем решении, то я не смогу вас защитить и нас убьют, — тихо прошептал Арданай, склонив ко мне голову.

— Арданай, только боги знают какое сейчас решение правильное, а где ошибка. Единственное в чем я полностью уверен так это в том, что нельзя допустить резни, которую мы с тобой едва не устроили на этом поле! Я сейчас не смогу тебе всего объяснить, но если мы выживем, то ты и сам это поймешь.

Минуты тянулись, словно часы, но ничего не происходило, и только через полчаса строй наших войск зашевелился и стал перестраиваться в походную колонну, а затем под прикрытием конницы начал отходить к дороге, ведущей к мосту через реку Нерей. Имперцы поначалу никак не отреагировали, но как только наши войска покинули поле перед Латром, ворота города открылись и из них непрерывным потоком начали выезжать конные ассасины.

— Хозяин, ты знал об арбах? — спросил меня встревоженный Арданай.

— Нет, но догадывался о ловушке.

— И что нам сейчас делать?

— Пока как можно быстрее отступать к реке и закрепиться на другом берегу, а затем вступить в переговоры, — ответил я.

Арданай отослал гонца к Марулу с приказом ускорить движение, и мы стали спускаться с холма, чтобы влиться в колонну отступающей пехоты, но сделать этого не успели. На холм на взмыленной лошади влетел тарг с торчащей из груди стрелой и захлебываясь кровавой пеной прохрипел:

— Мой повелитель, «Черные монахи» чинсу захватили мост через реку, там их больше тысячи! Нам не удалось сжечь мост.

— Повтори, что ты сказал? — крикнул Арданай, но тело уже мертвого воина упало мешком под ноги своего коня.

Надо быть полным идиотом чтобы не понять что мы попали в огненное кольцо выхода, из которого нет и осознание безвыходности ситуации лишило уверенности Арданая, он как-то сразу сгорбился и втянул голову в плечи, снова превращаясь в трусливого шака. Охранники с удивлением смотрели на своего повелителя и не понимали что происходит.

— «Первый» очнись! — крикнул я растерявшемуся другу. — Пока мы живы, еще не все потеряно, а убить нас сложно. Занимай круговую оборону, а я разберусь с ассасинами!

Взгляд Арданая просветлел и маска шака с его лица испарилась, он выпрямил спину и грозно рявкнул на своих бойцов, совсем обалдевших от происходящих с их вождем изменений:

— Что рты разинули? Галопом выполнять приказ и чтобы через полчаса войска заняли круговую оборону вокруг холма! Вперед дети ослиц!

Через мгновение мы остались на холме только вдвоем с Арданаем. Я посмотрел в сторону ворот Латра и увидел, что они уже закрыты, а на поле выстроились около двух тысяч конных ассасинов.

— Арданай, не теряй мужества и командуй войсками со всей жесткостью. Если я не вернусь, то прорывайся через леса в сторону Мерана, этого имперцы не ожидают. Марул и Улухай знают проход в горах, и вы сумеете прорваться. Сразу отпусти дроу, они должны позаботиться о своих семьях. Я или договорюсь с арбами или задержу их хотя бы на час. Да помогут нам боги! — сказал я и поскакал галопом в сторону ассасинов уже готовых к атаке.