Только вот тот, что был в базе, работал на основе энергии разума, а этот – на энергии тьмы. Хотя структуры были полностью идентичны.

Так он что, управляет этим монстром? Ещё один конструкт.

«Ускоренное восстановление ментального поля».

Теперь понятно. Этот вестник пытается привести монстра в порядок.

Что с кораблём?

Чёрт. Он полностью беззащитен. И если монстр ударит по нему в ближайшие пару минут, то просто разнесёт его.

Что я могу сделать?

Два варианта. Или попытаться вывести из игры этого вестника, но он слишком далеко. Или усилить давление на поле монстра. Но я и так уже сделал максимум. Большего, чем делает моё плетение, я сейчас сделать не смогу.

Хотя… И я пригляделся. Да, я не подумал об этом раньше, но ведь уязвимости могут быть не только в менто-информационном поле монстра. Структура разработанного мной модуля не предназначена для того, чтобы пытаться искать уязвимости где-то ещё, кроме обозначенной первоначально области. Но сам-то я могу прицепить этот модуль ещё кое-куда. И я даже знаю куда. Место подключения канала – между монстром и вестником. Вот через него модуль и сможет воздействовать на ментальное поле вестника.

Так, аккуратно прицепляю модуль в нужную точку. Тут никаких совмещений не нужно. Я работал напрямую с единственным участком. Вроде меня даже не заметили.

Активация – и, улыбаясь, я наблюдаю за тем, как заметался в воздухе вестник.

Ну, что я могу сказать? Им, похоже, тоже очень не нравится, когда их идеально настроенное ментальное тело даёт сбой.

Вот он пропал, свалившись куда-то в лес.

Смотрю на монстра.

Вот ведь, он уже сбросил с себя практически все мои ловушки и восстановил повреждения. И первыми он, как ни странно, залечил свои самые уязвимые участки в ментальном поле. Похоже, он прекрасно знает о них. Ну, или не он, а его инстинкты. Но это не важно.

Гляжу на корабль. Там осталось ещё несколько аур. И все – мои друзья. Лонея и Терея тоже среди них.

Так, быстро провожу операцию по повторному внедрению ментальных модулей в структуру этого монстра.

Активация. Его начало корежить по новой. Он ещё не смог восстановиться от старых ран, как я наградил его новыми. Вот так с ними и нужно сражаться. Эти твари не должны успевать восстанавливаться. А ментальное тело монстр восстанавливает значительно медленнее физической оболочки.

«Так именно в этом и есть его главная уязвимость, – понял я, – разная скорость восстановления».

Теперь понятно, куда в основном нужно бить.

Нейросеть быстро выяснила самые медленно восстанавливаемые участки, и туда я разместил по нескольку копий ментального модуля. Вот пусть там и сидят. Этого должно хватить. Тем более и на корабле никого уже не было.

Так, а что там с архангелом? Ага, вижу его. Правда, теперь он больше не пытается управлять монстром, а с воздуха наблюдает за поселенцами.

Всё. До берега добрались последние. Это понял и вестник. Он сделал над ними ещё несколько проверочных кругов, а потом взмыл ввысь. Видимо, своей цели он так и не добился? Только вот какова она была? Это следует выяснить, и побыстрее.

Мне не хочется подставляться под неизвестный удар. И тут важно вычислить именно цель этого вестника, кто его больше интересует? Кто-то из нас или кто-то из поселенцев? Но узнать это я смогу, лишь оказавшись среди них. Так что пора топать к ним.

Корабль

– Что это? – показала вперёд Лост, наблюдающая за колебаниями воды за бортом корабля.

– Давление на щит исчезло, – тут же отреагировала и Терея и, посмотрев на девочку, прошептала: – Похоже, твоя мама была права.

Каар удивлённо взглянул на них, он расслышал последнюю фразу девушки.

К этому моменту колебания воды значительно усилились, и они сейчас прекрасно видели, как на её поверхности тут и там стали мелькать щупальца неизвестного монстра, который напал на их корабль. Казалось, эти щупальца сейчас были повсюду.

– Быстро уходим с корабля, – повернувшись к Терее, сказал Каар, – это как раз то, о чём она и говорила, – кивнул пожилой эльф в сторону девочки. – Снимай щит, и переправляемся на берег. Это и правда наш шанс.

Терея кивнула и несмело сняла щит, приготовившись даже при малейшей угрозе мгновенно восстановить его структуру. Но давления на него не последовало.

– Да, монстр замер, – подтвердила она и, подхватив свой небольшой рюкзак, который их приучил Степ постоянно таскать с собой, заспешила к борту, с которого производилась погрузка на парусники.

– Осталось две ходки к берегу, и на судне никого не останется, – посмотрев на приблизившихся людей, сказал Рент.

Маги кивнули, а Терея на всякий случай воздвигла щит, защищающий корабль.

Минуты ожидания показались вечностью. Но вот парусник, на котором они должны были перебраться на берег, пристал к борту корабля.

– Всё, спускайтесь.

Последними на ялик сошли Рент и Терея.

– Стой, – неожиданно остановил сын Каара того, кто управлял парусником, – а где Парз? – И он посмотрел на одного из стражников, помогавшего с погрузкой.

– Он не спускался, – отрицательно помотал тот головой.

– Так он ещё там! – Рент хотел кинуться на корабль, но его задержал жёсткий голос отца:

– На судне больше никого нет, я проверил это перед тем, как спуститься. Если ты вернёшься, мы потеряем время.

– Но как же так? – удивлённо посмотрел на него сын.

– Может, он просто не заметил, как тот спустился? – показал Каар на стражника.

– Нет, – уверенно покачал тот головой, – я контролировал каждого. Парз не спускался.

– Значит, он на корабле, – сделал вывод Рент.

Каар посмотрел на него, как на идиота.

– Пока мы с тобой говорим, я уже три раза проверил всё судно, его там нет. Этому есть всего два объяснения. – И он сурово взглянул в глаза своему сыну. – Или его там и правда нет, или он не хочет, чтобы его нашли. Подумай, ведь именно он настаивал, что нужно остаться на корабле. – Он развернулся к рулевому и приказал: – Уходим.

Парусник отчалил, а над ними мелькнула тёмная тень, которая быстро скрылась за тёмными же облаками.

У реки

– Нужно отойти подальше от воды, – предложил Кног, обращаясь к только что высадившимся на берег Каару и остальным, – тут может быть опасно.

– Хорошо, – согласился тот и посмотрел в хмурое лицо своего сына. – Его нет и здесь, и я не нашёл его на корабле. Значит, он не хочет, чтобы мы его нашли. Пошли. Парни правы, у реки сейчас опасно. – И он направился к ожидающим дальнейших действий поселенцам. Но буквально через несколько шагов остановился и обернулся в сторону Рента: – Подумай о тех, кто сейчас стоит и надеется на твою мудрость и ум, а не о том, кто по каким-то своим причинам хотел, чтобы мы все остались там, – кивнул он на корабль.