Но Иааиуиэль сдержалась.

Гатар не спрашивал, чего гномы Палаты тянут время, тоже знал, что они оформляют бумаги. Пускай сотрудничество с Канцелярией и было очень тесным — вон как шустро сработали! — но порядок есть порядок. Повезут ли их в клетке? Снимут ли кандалы? Вряд ли.

Скорее всего, их казнят прямо здесь.

Затем принесли Марену, тоже избитую и без сознания. Черепахи при ней не было.

— Все в сборе, — мрачно усмехнулся Гатар, — только мастера Брана не хватает.

— Думаешь, это его рук дело? — вяло откликнулась Иааиуиэль.

— Нет.

Иааиуиэль и сама знала, что вопрос был глупым. Если бы Брану нужно было усадить их в тюрьму, он в первую очередь не вытаскивал бы их из темницы в Таркенте. Узнать что-то, притворившись своим? Чушь. Дознаватели Канцелярии и так бы все вытащили, задавив уровнями и умениями. Да и что такого могли знать наемники, только прибывшие в столицу Стордора?

— Слушайте, — подполз и зашептал Минт, — может, позовем деда, а? Мысленно, в смысле, если он такой страшный черный колдунец и на нас влиял, то может услышит, а? В прошлый раз он же нам помог, хотя бы из клетки выберемся, а потом деру дадим, ноги моей больше в горах не будет, кля…

— Не спеши клясться богами, — заткнул его Гатар, буквально прикрыв рот барда своей лапищей.

— А ты меня не затыкай! — бросил Минт зло, отскочив прочь.

Гатар поднялся. Возможно, он хотел заткнуть Минта, возможно, хотел устроить драку и умереть в бою со стражниками. Каменный пол под ногами Иааиуиэль содрогнулся, а затем взвыла гномья сирена. Противно, выматывающе душу, вызывая страх и панику. Губы барда шевельнулись.

— Что это?!! — заорал он, пытаясь перекричать сирену.

Охрана клеток подскочила и уже бежала к выходу. Последний что-то там сделал, шлепнул рукой, и стены, пол и потолок пещеры вспыхнули сложной печатью. Теперь, даже сломай они кандалы, выбраться из клеток не получилось бы — печати обнуляли восстановление маны и жизни.

Иааиуиэль выругалась под нос, подскочила к прутьям клетки и заорала.

Стражник, активировавший печати, скрылся, дверь захлопнулась, активировались щиты. Только и пользы, что вой сирены изрядно стих.

— Раз теперь можно шуметь, — вскинул голову Минт, — то сейчас я вам спою!

Гатар лишь махнул рукой, сел, привалившись спиной к прутьям.

— Не надо! — крикнули из другой клетки, но Минт все равно запел.

— Барду заплатите чеканной монетой, не увидеть ему больше белого света!

— Рифма и размер — дерьмо!

— Заткнись и сам ты говно, — пропел Минт, — а барду заплатите вы все равно!

Иааиуиэль подошла к Гатару, села рядом, спросила тихо:

— Как думаешь, кто доберется до нас раньше: Тайная Канцелярия или демоны?

Гномью сирену прорыва из Бездны они слышали только раз и тогда успели удрать.

— Заплатите барду чеканной монетой…

— Заткну тебе пасть я тухлой котлетой!

— Дайте вы барду сыграть и спеть…

— Со скалы будешь долго вниз ты лететь!

Без умений и магии Барда, у Минта выходило хуже обычного, но все же довольно мелодично. Чего завелся гном из другой клетки — оставалось тайной, но орал он на всю пещеру, компенсируя отсутствие умений громкостью.

Иааиуиэль толкнула локтем в бок напарника.

— У них неплохо выходит дуэтом, а?

— Мгм, — проворчал Гатар одобрительно.

Они продолжали сидеть рядом в клетке, под аккомпанемент дуэта Минта и гнома, и завывания сирены, оповещающей о Прорыве из бездны.

23 день 7 месяца 879 года, Альбанд, столица Тарбада

— Можешь не возвращаться! — крикнула Марена. — Я все равно не передумаю!

Бран не стал оборачиваться, ушел, спустился на четвертый ярус и заглянул в отделение банка «Золотая кирка». Запас в магическом кармане оказался изрядно растрачен демонстрацией «Силы Торговца» в Таркенте, следовало пополнить. Банкам Бран не доверял, зная, что ни одни запоры, защиты, порталы, меры секретности не устоят перед высокими уровнями и правильным набором Умений.

Увы, утащить накопленное за всю жизнь, не сумел бы даже он.

— Я бы хотел получить двадцать тысяч золотых с вот этого счета, — небрежно сказал Бран, протягивая особый амулет «анонимного счета».

Риск, конечно, получить по амулету деньги мог любой, но зато в остальном очень удобно — для того, кто скрывает свою личность или не желает светиться в записях банка. Двадцать тысяч немного, но Бран пока и не планировал крупных расходов. Просто запас и на возможные взятки, там, где вопрос будет легче решить ими, а не силой.

Глаза клерка чуть расширились, затем он предложил Брану подождать. Бран подождал, размышляя, как бы подкатить к вопросу установления родства. Гномы клана Барганент могли чуять в Марене «свою кровь», но это их чутье относилось именно, что к гномьей части. Родство с самим Браном… нет, имелись способы, магические и религиозные, но все они требовали сознательного согласия.

А Бран еще не решил, стоит ли рассказывать что-то Марене.

Потягивая горячий травяной напиток, принесенный улыбчивой молодой гномкой, он размышлял. Можно было зайти издалека, поселиться в Альбанде, оказать пару услуг клану Барганент, чтобы те в ответ проверили Марену, не говоря ей ничего. Можно было попробовать обратиться к старым знакомым, напомнить о паре должков — в принципе, с тем же результатом.

— Прошу вас, — подошел к нему клерк.

Бран прошел в отдельную комнату, куда два могучих каменных голема уже завозили тележки с затребованным золотом. Спрятал все в магический карман, заметив, как опять расширились глаза клерка.

— Свои деньги карман не давят, — пошутил Бран расхожей шуткой.

Промашка, конечно, да и демоны с этим клерком. Выйдя наружу, он заметил, как в другое отделение другого банка заходит Ираниэль. Бран не стал подходить — опытные наемники не пропадут, да и разбежались, так разбежались — и отправился дальше, на другой ярус.

Марена находилась во владениях клана, туда не враз сунутся даже специальные службы самих гномов. Бард не крутился рядом, словно шумный щенок, можно было действовать.

Бран уселся на скамейку, сделав вид, что утомлен прогулкой и отдыхает. На самом деле его интересовало здание на противоположной стороне площади — Подгорная Палата. Фонтан посреди площади отвлекал на себя внимание, создавая прохладу и свежесть. Бран смотрел на здание и размышлял.

Беда со зданиями гномов заключалась в том, что все они были врезаны в тело скалы, а наружу торчал только фасад. Допустим, он мог бы пробить кулаком стену, но даже если не брать в расчет щиты, скала содрогнется так, что тут же поднимется тревога. Зайти в наглую, вослед за кучкой гномов, как он сделал в Таркенте, тут не вышло бы. Медленно вынимать куски камня?