– Да ничего, просто случалось здесь бывать. Давненько, правда. Лет двадцать назад.

– Для кого давненько, а меня тогда еще и на свете не было… Кстати, вон он мой дом, на краю балки, видишь?

– Это твой дом?! – Вилор просто изменился в лице.

– Да в чем дело?! – воскликнула я.

Но он не стал объяснять, в чем дело, только сказал многозначительно, глядя вперед:

– Воистину, мир тесен…

Тем временем небо с восточной стороны уже порядком посветлело, обещая очень скоро первые лучи солнца.

Тихо-тихо, чтобы не разбудить ребят, вошли мы на нижний этаж. Я не стала зажигать свет. За время блуждания по нижнему миру мои глаза то ли привыкли к темноте, то ли обрели новое качество, но я вполне сносно видела и без электричества.

– У нас есть комната без окон, надеюсь, она тебя устроит в качестве спальни? – деловито говорила я, пока мы шли к ней по коридору. – Правда, у нее уже есть один обитатель, которого мы никогда не видели, но зато слышали множество раз!

Я отперла комнату и все-таки зажгла в ней свет.

– Ну как, годится?

Вилор шагнул через порог и ответил:

– Знаешь, Никандра, мне приходилось пережидать день и в склепах, и в руинах, и на дровяных складах… Эта комната видела много слез. Унижений, страданий, безысходности… и смерти тоже. Так что для вампира она – в самый раз, – улыбнулся он невесело.

Чтобы не было недоразумений с ребятами, я дала Вилору ключ, и он заперся в комнате изнутри. Надеюсь, мой таинственный жилец не обидится на меня за такого гостя.

Несмотря на то что во время полета удалось подремать, я чувствовала себя усталой и разбитой. Но прежде чем лечь, проверила: все мои друзья спокойно спали в своих комнатах.

Я так и завалилась на кровать одетой, разве что сняла и бросила на кресло свое расшитое каменьями одеяние.

Сквозь листву за окном пробились первые лучи рассвета.

И вы думаете, эти умники дали мне отоспаться? Как же! Еще и полудня не было, как меня разбудили их голоса над головой:

– Ура, Ника вернулась!

– Ну что там? Как там?

– Ты нашла его?

Попытки притвориться спящей ничего не дали. Пришлось вставать, продирать глаза и добрых пару часов пугать их рассказом о своих похождениях. Ответом было море эмоций.

– Ну ничего ж себе! – всплеснула руками Кремнева. – Никогда не видела настоящих вампиров! Так он отдыхает в черной комнате? Ой, даже страшновато как-то!

– Ничего, может, выгонит оттуда того, кто там по ночам ногами топает! – вмешался Колька.

– А кто там топает? – тут же среагировала Лилька.

– Кольке делать нечего, – отрезала я. – Вы лучше скажите, еще сегодня или уже завтра?

– Что?!

– Я имела в виду, какое сегодня число и сколько времени меня не было – сутки или двое? – перефразировала я глупый вопрос, но все долго смеялись. Как выяснилось, я отсутствовала всего одну ночь, которая мне самой показалась вечностью.

А еще выяснилось, что меня искали. Причем не кто-нибудь, а местный участковый, тот самый, который ругал нас тогда за позднее возвращение. Оказывается, к нему среди ночи обратилась моя якобы тетушка, которая якобы приехала ко мне в гости и не обнаружила меня дома.

– Я тогда ему сказал, что у тебя нет никаких тетушек, – ответил Егор. – А ты типа домой уехала. Он зашел и проверил – действительно уехала. И вот ведь хохма – он называл тебя Никой Черной, решив, наверное, что это твоя настоящая фамилия.

Ах, ну конечно, я же именно так представилась Алевтине…

– Правильно ты сказал, – одобрила я. – Правда, сегодня до вечера мне нежелательно показываться посторонним на глаза.

– Почему?

– Я же типа домой уехала! Пусть Алевтина меня поищет.

– А после этого тебя еще и твоя мама искала, – добавила Лилька. – Позвонила на мой телефон и спросила, отчего ты недоступна. Я ответила, что ты спишь, а телефон твой в воду уронили, и теперь он, разобранный, сохнет.

– Ах да, мобильник!

Я вынула телефон, включила его. Сразу же высветилось пять пропущенных звонков от мамы и шесть – от Алевтины.

– Вот скажите мне, друзья мои, кто нам чаще звонит: те, кто нас любят и беспокоятся, или те, кто желают воспользоваться… в общем, враги? – подняла я голову.

Мнения разделились, завязался спор. Но тут затрезвонил мой мобильник.

– Кто? – бросились ко мне друзья.

– Мама, – ответила я. – Счет сравнялся. Алло, мам, привет. Да, у меня телефон пострадал было, но теперь с ним уже все в порядке… И со мной тоже… Да не вру я, со мной действительно все хорошо! И ночевала я дома, что ты выдумываешь?! Просто устала, решила отоспаться! Ну могу я продрыхнуть сутки после трех бессонных ночей, когда мы рок слушали, или нет?! Да-да, и сейчас все хорошо. Прекрасно, просто отлично! Ладненько, все, и тебе удачи! Пока.

Похоже, она мне не поверила. Но ладно, хотя бы убедилась, что я жива-здорова.

Я положила трубку и перевела дыхание. Конечно, стоило ждать звонка – как только я включила телефон, сообщение об этом тут же получили все, кто звонил мне: мама… и Алевтина!

Сердце мое упало.

Впрочем, эта особа мне так и не перезвонила. День прошел славно. Меня переполняла эйфория, на душе было легко и прекрасно, хотелось петь и плясать. Прощайте, былые страхи, тоска и слезы – человек, которого я люблю, теперь со мной! И прощай, черный цвет – теперь я буду красавицей!

Лилька с Наташкой полдня примеряли на меня свои наряды, делали мне разные прически, накладывали макияж, но в отношении последнего сошлись во мнении – лишняя краска меня только портит.

Я жалела, что не взяла с собой свое замечательное малиново-красное платье, которое купила когда-то, надеясь, что Вилор пригласит меня на свидание. Вот оно делало меня по-настоящему красивой. Ну да ладно, надеюсь, у меня еще будет повод его надеть в городе!

И хотя я старалась не показываться на глаза посторонним, но все же сидеть летом весь день в комнате – сплошное мучение. Тем более что после мрачного нижнего мира я была вдвойне рада видеть солнце, деревья и все-все!

А потому я решила выйти постоять на крылечке, отдохнуть от дизайнерских экспериментов моих подруг.

– Привет! – раздался поблизости веселый голос, и я увидела, что из-за забора на меня смотрит соседка Марьяна.

– Здравствуйте, – негромко отозвалась я и подошла поближе. Мне ужасно хотелось поделиться с ней своей радостью, но я, конечно же, не стала этого делать. Однако соседка все и так поняла:

– Я смотрю, у тебя сегодня праздник – сияешь, как новая копейка, да еще такая нарядная!

– Что есть, то есть! Чудеса иногда случаются, – ответила я, но тут же решила сменить тему разговора, чтобы эта любопытная особа не пристала с расспросами. Мой взгляд упал на заросли, скрывавшие сарайчик на меже, и я спросила: – А скажите мне, пожалуйста, вон тот сарайчик за кустами – он ваш или наш?