дом, прямо на стене пальцем обвел овал, который тут же засветился на манер двери. И ведь даже оглядываться не стал, абсолютно уверенный в заклинании. Потрясающе! И что нам делать? Прыгать в неизвестность за незнакомцем? Или просто рассказать о нем? Пока я размышляла, Санья сунул мне в руку кристалл-следилку. Сам он парня не видел, но подсказал, что делать дальше. Не задумываясь, я швырнула артефакт в подозрительного типа. Игрушка сама прицепились к одежде, а потом преследуемый скрылся в «дверях». Стена дома снова стала гладкой, без единого намека на недавно открытый портал.

– Возвращаемся, вдруг ребята уже на базе, – предложила и повернула обратно. Тут голова взорвалась болью, а артефакт против ментального воздействия рассыпался в пыль. Последнее, что услышала, крик Саньи, который успел меня придержать, чтобы не расшибла голову. А дальше темнота.

* * *

Рич

Уфинар, с которым нам предстояло отправиться в рейд, оказался суровым и немногословным мужчиной. Маленькие глаза из-под насупленных бровей смотрели подозрительно. На вопросы он отвечать отказывался. Шел, чутко прислушиваясь к окружающему. От меня и вовсе держался подальше, очень пугала тьма, которая, кстати, вела себя необычно: отказывалась прятаться, шипела, волновалась. Ей не нравилось место, к которому подошли. А ведь пока опасности никакой не чувствовалось, тогда почему она тревожилась?

Мы будто ходили кругами, проверяли прочность купола, исследовали сигнальные установки. Везде порядок, никаких отклонений. Признаться, такой обход утомил. Мы прошли через огромную территорию, где было слишком спокойно. Это настораживало, никто не знал, с какой стороны ожидать беды. Надеялись, что все обойдется и мы закончим рейд без происшествий.

На дальней точке сопровождающий облегченно выдохнул: никакой опасности не обнаружили и повернули обратно. Правда, что-то было не так. Я даже не сразу понял, что случилось, но, казалось, сам воздух зазвенел от напряжения.

– Что-то происходит, а я никак не могу понять, что именно, – приблизился Санир.

Я кивнул, вертя головой в разные стороны.

– Смотри, наши спутники словно зачарованные, они же идут прямиком за купол, – всполошился я, а тьма и вовсе начала бунтовать, заставляя остановиться. – Стойте! Вы куда? – попытался остановить спутников, но от меня отмахнулись.

– Рич, надо что-то делать, они же сейчас за купол выйдут. А там… Смотри, сколько нечисти. Откуда она здесь? И почему никто ничего не услышал? – забеспокоился Санир.

Я понимал, что остановить всех не получится. Пустил вестника дяде, а сам вместе с другом кинулся в гущу к ребятам, доставая оружие. Удивил факт, что нежить терпеливо ждала. Чего? Несмотря на горящие глаза, кровожадности я не заметил. Тогда чего же они хотели?

– Еллина! Только она может разобраться, что здесь происходит, – выдохнул третьекурсник.

Не хотелось привлекать нашу куколку, но пришлось это сделать, потому что в голове нежити покопаться только ей было под силу. Пришлось и девушке слать весточку. Тут наши товарищи пришли в себя и шарахнулись в сторону.

– Что? Где мы? А? – пришедшие в себя студенты ругались и хватались за оружие, нежити становилось все больше, нас окружали. Обратно при всем желании не могли вернуться. Пока стояли спокойно, чудовища тоже терпеливо ждали, а стоило кому-то двинуться к защите, начинали рычать и скалить клыки.

Уфинар оценил ситуацию, витиевато выругался, но вступать в бой не торопился. Остальные не понимали, чего мы ждем, недоумевая, как нас вообще занесло за купол. Этот вопрос и меня волновал. В сопровождающем ментальной магии не чувствовалось, но кто зачаровал студентов?

Нежить зарычала. Несколько особей подошли ближе без агрессии и страха, а вот студенты попятились. Никто не знал, что делать. И тут я решил действовать. За спиной раскрылись крылья тьмы, заставившие ребят шарахнуться в сторону, а Уфинара выругаться. Нежить заскулила. Моя магия могла нагонять страх не только на человекообразных существ. Появились Грезгор и Еллина, которая в одно мгновение оказалась рядом, отодвинув меня в сторону.

– Елли, ты куда? – окликнул девушку, неимоверно перепугавшись за нее. Но от меня отмахнулись.

– Не мешай. Лучше расскажи декану, что тут произошло. Как вы вообще вышли за пределы купола.

– Да, этот момент меня весьма интересует, – кивнул дядя.

– Еллина, да подожди ты, сумасшедшая. Они могут быть опасны, – закричал Санир, вместе с другим магом бросившийся к куколке, чтобы остановить. Она обернулась, глянула на всех своим вымораживающим взглядом. Даже закаленный в битвах Уфинар крякнул и отодвинулся подальше.

– Все хорошо. Оставайтесь на месте, – произнесла и снова обернулась к тварям. Те на удивление даже рычать перестали, обступив девушку. Душа ушла в пятки. И не я один затаил дыхание, наблюдая, как она смело осматривала каждую особь.

Взмахнув рукой, стала показывать на каждого по отдельности, пока вперед не вышел, видимо, вожак. Он был крупнее всех, бурая шерсть временами искрила серебром. Удивили умные глаза, которыми он смотрел только на Елли, когда она всем корпусом обернулась к существу.

– Все с ней будет нормально, – отозвался рядом со мной дядя, заставив, наконец, сделать глоток воздуха. – Рассказывай, что произошло. Как вы оказались в столь опасной ситуации?

Пришлось поведать, как вмиг стали зачарованными все, кроме нас с Саниром. Ладно, на меня ничего не действовало, но как наш друг смог обойти чужое воздействие? И откуда оно вообще взялось? Если это была помощь артефакта, почему остальные попали под чары, всем же раздали наработки Альёны с защитой Ёлочки. Этого пока понять не могли, но родственник, заинтересовавшись, собрался тщательно во всем разобраться.

– Команда артефакторов тоже едва не попала в такую ловушку. Ее создал артефакт, рассеивающий внимание. Только благодаря новшеству Альёны предотвратили катастрофу, – пояснил Грезгор для тех, кто еще не был в курсе. А я забеспокоился. В груди неприятно кольнуло. Как там моя иномирянка? Почему так заныло в груди? – А вот вам не повезло. Или…

В этот момент мы дружно посмотрели на куколку, которая присела на корточки перед страшными чудовищами. И пусть сама девушка страха не испытывала, другие с ужасом глядели на эту картину. А когда Елли начала разворачивать проекцию из голов тварей, многие и вовсе отшатнулись. Посмотреть было на что.

Некая фигура в плаще подчинила большую часть нежити. Мы видели, как на них накидывали петлю с зеленоватым оттенком силы. Но почему твари не сопротивлялись? Зачаровали сразу всех? Невозможно. Как это получилось? Об этом существа не знали, на них накинули поводок, за который дергали на расстоянии. Вот и сейчас дали приказ появиться перед куполом в обозначенном месте. Что делать дальше, пока установок не было. Именно поэтому никто не нападал. Отпечатка ауры в мыслях не оказалось. Но одна из тварей показала зеленый лист