картаварка, растения, из которого готовили лекарство против простуды для магов. Необходимо необычное лекарство. То, что для простого человека пройдет незаметно, магу принесет массу проблем вплоть до полного выгорания.

– Наш менталист болен? – прошептал кто-то из толпы студентов.

– Он еще и зельевар? – прозвучала другая версия.

– Нет, картаварка входит еще и в состав энергетического зелья, с помощью которого пополняется резерв, – протянул Грезгор. – И тут можно смело сказать, он сильно потратился и вынужден пользоваться энергетиком. Их употребление оставляет заметный след. Значит, по возвращении ищем того, кто слишком часто налегает на зелье.

– А что делать с нежитью? – деловито уточнил у декана Санир.

– Я сниму ментальную удавку; они хотят покинуть эти места и уйти на север, откуда их, собственно, и приманили. Отсюда и новые виды, а также увеличение поголовья тварей. Кто-то готовил армию, – голос Елли заледенел. Она и так теплотой не отличалась, а сейчас и вовсе многие поежились.

– Это кто вообще? – шепотом уточнил Уфинар, встав рядом со мной. – И как она смогла это все создать? Наши такого не могут.

Мужчина помахал рукой над головой, имея в виду проекцию, все еще висящую в воздухе. Я усмехнулся. Пояснил, что сейчас этому учили в Академии, не став вдаваться в подробности, что только Еллине было подвластно считывать информацию сразу с нескольких существ. Остальные пока этого не могли, сканировали максимум двух существ.

Уфинар закивал, с долей уважения поглядывая на девушку, которая аккуратно сворачивала проекцию и передавала декану, а затем с трудом поднялась с корточек. Удивительно, но помог ей тот самый вожак стаи, подставив свой бок, на который девчонка и облокотилась. Я судорожно сглотнул, а Елли еще и погладила шерсть чудовища. Сделав несколько пассов руками, что-то невидимое сжала в руке и сожгла.

– Вы свободны, больше никто не сможет зачаровать, – отчеканила и еще раз погладила существо между ушей. Тот припал на передние лапы, наверное, выражая свое почтение. Вся стая развернулась и вслед за вожаком просто исчезла, растворившись в воздухе. Потрясающе, они еще и портальщики; теперь понятно, почему ни одна сигналка не сработала.

Елли подошла ко мне и облокотилась на плечо. Ее мгновенно подхватил Санир. Парень знатно переволновался за куколку. Я же радовался, что не пришлось вступать в бой, сами против оравы нежити мы бы точно не выстояли. И даже пришедшие на помощь маги вряд ли справились бы с тварями, которые, как выяснилось, питались магией. Оружием их не взять, если не знать особых слабых точек, о которых никто из нас не был в курсе. Бой просто был обречен на полное поражение. Меня практически невозможно убить, а вот остальные лишены родовой защиты.

– Возвращаемся, – дал команду Грезгор, бросив недовольный взгляд на нашего сопровождающего.

Купол сначала не хотел пропускать. Но и здесь отличилась Еллина, когда указала на одно из мест, объяснив, что там виднелось зеленое пятно, похоже, образованное с помощью ментальной магии вредителя. Получается, выпустили нас беспрекословно, а вот обратно не ждали, потому и вернуться оказалось сложно. Стоило убрать амулет, смогли войти на свою территорию, откуда перенеслись порталом. Ко мне тут же подскочил Санья, на лице которого виднелась тревога.

– Быстрее, Альёне плохо. Ее амулет сгорел. Ну, тот, который против мозгоковыряния. Мы следили за одним типом, который открыл портальную дверь прямо в стене дома. Хотели бежать за ним, но не рискнули. А потом Альёне стало плохо, она потеряла сознание, сейчас в лазарете. Пошли быстрее. Не вызывает у меня добрых чувств местный лекарь, скорее на мясника смахивает.

Оставив всех разбираться с происходящим, мы с Еллиной и Саниром, возглавляемые Саньей, мчались туда, куда вело меня сердце, сжимающееся от тревоги. Стало понятно, почему все время так ныло в груди. Оказалось, моя иномирянка попала в переделку. Осталось понять, как именно и что с ней происходит.

Лазарет представлял собой огороженное помещение в третьем доме. Всего пять коек, на одной из которых лежала Альёна, бледная едва ли не до синевы. Грудная клетка еле-еле вздымалась. Лекарь – неприятный тип, смахивающий на орка, заметив нашу делегацию, сначала не хотел нас впускать. Но к нему подошла Еллина, взяла мужчину в плен глаз и монотонно проговорила:

– На этот раз ничего не получится. Это наша подруга, никто не позволит проводить над ней эксперименты.

– Что? Ты кто такая? – мгновенно вызверился полуорк, двинувшись на девушку явно не с мирными намерениями.

– Я студентка, прибывшая на практику и освободившая духов из погибших студентов, – не стала скрывать куколка.

Мы заметили, как полыхнули глаза лекаря, в них появился не то азарт, не то предвкушение. Но Еллина снова заговорила:

– Нет. Со мной этот номер не пройдет. Вы, конечно, можете попытаться, кто ж вам запретит, но потом не упрекайте в последствиях. Я не ваши подопытные, сожгу мозги и скажу, что так и было.

– Силенок не хватит, – высокомерно заявил лекарь. Куколка криво усмехнулась, заставив собеседника вздрогнуть.

– Хотите попробовать? – предложила беспечно.

Полуорк тут же задумался. Но ответить не успел. Вошел Грезгор и сразу посмотрел на Еллину.

– Что у вас тут?

Вместо ответа наша куколка стала разворачивать проекцию из мыслей лекаря. Кажется, ей понравилось это делать. Передернуло всех, не только меня. Заметив, что творила студентка, мужчина пытался броситься на нее, но его мгновенно спеленал декан.

– Как? Как ты забралась в мои мозги? На мне такая защита, что даже королевские ищейки не смогли ее вскрыть? – заорал гаденыш, отвечать которому никто и не подумал. Все наблюдали за тем, что творил этот крысеныш. А посмотреть было на что.

Уже знакомая фигура в плаще указывала пальцем на магов или студентов, которые через некоторое время оказывались в лазарете, где уже полуорк проводил безумные эксперименты. Ему не нужны были ни сила, ни чужой дар. Лекарь являлся фанатом науки. Интересовался, как поведут себя особи, если скрестить, скажем, вампира и дракона, добавлял гены одного и несколько капель крови другого. Опыты проводились около пяти лет, но пока результатов не наблюдалось. Подопытные или никак не реагировали, или погибали. И совсем недавно, как раз когда тут валялись наши старшекурсники, появилась надежда на благополучный исход. Но как появилась, так и пропала, потому что всех бессознательных забрали. А ведь эксперимент вот-вот должен был благополучно завершиться.

На Альёну ему снова указал тот тип в плаще. Лицо свое при общении скрывал. Как оказалось, наш неуловимый менталист знал, что студентка являлась иномирянкой с сильным даром, который он и планировал забрать. Но сразу не получилось: мешал амулет против ментального воздействия. Пришлось выложиться на полную, чтобы уничтожить преграду.