Прибавив скорость, Сергей через переулки выехал на проспект и как на крыльях полетел к дому Ларисы, время от времени бросая настороженные взгляды в зеркало — не хватало еще, чтобы тут, на трассе, где некуда свернуть и затеряться, вновь прилепился БМВ, а за ним приползла «Волга». Но обошлось, и Серов свернул к знакомому кварталу, вспомнив, как всегда негодовал, что приходится рано вставать, когда ночевал у подруги и добирался до службы на городском транспорте, а она, имея машину, ни разу не подвезла его, предпочитая спать, восстанавливая силы после ночи любви. Тогда даже не думал, что когда-нибудь приедет сюда на автомобиле.

Как оказалось, автомобиль появился значительно раньше, чем он предполагал, но зато и здоровье сильно пошатнулось. Кстати, машину, наверное, можно пока не возвращать? Да и кому ее вернуть, если Константин Михалыч не отыщется? Может, ездить на ней, пока действует доверенность? Как-никак за полгода немало воды утечет:

К дому Лариски он подъехал с осторожностью, погасив все огни. Объезжая вокруг здания, Сергей напряженно всматривался в стоящие у обочины и на тротуарах машины — нет ли чего подозрительного? От мысли, что «Волга» и БМВ могли его опередить и каким-то чудом попасть сюда раньше, он был далек, но перепровериться никогда не помешает. Очень часто беспечность граничит с преступной неосторожностью и лучше выглядеть в чужих глазах живым трусом, чем мертвым храбрецом.

Нет, вроде бы ничего настораживающего. И все же «жигули» он поставил далеко от дома Ларисы, поближе к трассе, удачно втиснув их в свободное местечко среди других безгаражных бедолаг.

Заперев дверцы, Серов направился к знакомому подъезду, стараясь держаться подальше от фонарей и искренне сожалея, что у него больше нет под мышкой верного макарова. Удостоверением теперь лишь детей да пенсионеров пугать, а в спорах с серьезными людьми нужно пользоваться серьезными аргументами, одним из которых является оружие.

Позвонить снизу Лариске или нет? Вдруг она опять не одна и еще, чего доброго, решит, что он специально приходит в такие моменты, нарываясь на скандал? Хорошо, если там Костик, тогда и по душам поговорим. Или не звонить, не тревожить заранее ни Ларуньку, ни ее возможных гостей? Пожалуй, вернее появиться неожиданно, без звонка.

Набрав знакомый код, Серов открыл дверь и вошел в подъезд…

В припаркованной поодаль темной машине с потушенными огнями с заднего сиденья приподнялся лежавший на нем мужчина и быстро пробежал пальцами по кнопкам мобильного телефона. Ему тут же ответили:

— Что у вас?

— Мы обнаружили его.

— Где?

— У дома подруги. Он направился к ней.

— Зачем?

— Откуда мне знать? — чуть раздраженно ответил мужчина. — Какие будут распоряжения?

— Давно появился?

— Минуту назад.

— Ладно, ждите, сейчас подскочат. Подскажете тогда, где они.

— А если попробуют уйти? Ну, раньше, чем подъедут наши?

— Тогда мочите обоих. Только тихо!

— А потом?

— Потом ждать, пока подъедут и поднимутся в квартиру, — рассердился невидимый собеседник. — Все!

Мужчина отключился от связи и в ответ на немой вопрос водителя пожал плечами:

— Приказали ждать «чистильщиков», а если попробуют уйти, кончать.

Водитель локтем прижал висевшую под мышкой кобуру, ощутив тяжесть оружия, и подумал, что пускать его в ход очень бы не хотелось…

Выйдя из лифта, Серов остановился и настороженно прислушался. Вокруг тихо, ни подозрительных шорохов, ни скрипов, и даже не тянет запахом табака, выдающим присутствие курящего человека.

Своим ключом — он так и не вернул его Лариске, хотя совершенно искренне намеревался это сделать — Сергей открыл тяжелую бронированную дверь и вошел в прихожую, тихо радуясь, что на таких дверях не бывает цепочек.

Лариса была на кухне и, как сразу же догадался Сергей, одна. Это его устраивало как нельзя лучше.

— Ох! — увидев его отражение в темном оконном стекле, она с испуга выронила чашку, которая разлетелась на мелкие осколки.

— Это я, — глупо улыбнулся Серов и устало присел на табурет. — Посуда бьется к счастью.

— Не знаю, — тяжело переведя дыхание, женщина села напротив и приложила ладонь к высокой груди. — Боже, как ты меня напугал!

— Ладно тебе, — Серов примирительно погладил ее по чуть вздрагивавшему плечу, и это прикосновение к легкой ткани ее халата, такого до боли знакомого, сразу вызвало в душе бурю чувств и разожгло необузданный огонь желаний.

— Опять? — видимо, почувствовав, что происходит у него внутри, она резко скинула его руку со своего плеча. — Чего надо, завести какую-нибудь бодягу? Отдай ключ и забудь сюда дорогу.

— На!

Он достал из кармана ключи и положил на край стола. Она тут же схватила их и зажала в кулачке, все еще не веря, что он так легко согласился расстаться с ними и больше не станет терзать ее неожиданными визитами, которые заканчиваются скандалами и драками. Вот уж никогда бы раньше не подумала, что он способен на такое: ведь не пьет мужик, не то что другие, у которых что ни день пьяные дебоши. Или он все еще любит ее и ревнует?

Такая мысль очень льстила самолюбию, однако гордость и здравый смысл брали свое — какой из Сереги спутник жизни, если у него в кармане вошь на аркане? Костя, помнится, говорил, что, отступая от его телохранителей, Серов швырнул им в лицо пачку стодолларовых купюр, чем разом оборвал преследование: кто же не кинется собирать даровые баксы? Как представлялось Ларисе, деньги эти наверняка были шальными и случайными: ей ли не знать Серегу, его принципы и жизненные установки, резко отличающиеся от ныне принятых? С его честностью и совестливостью, да склонностью лезть куда не следует он никогда не станет состоятельным человеком! Следовательно, и ей не жить в достатке. Что поделать, надо выбирать что-то одно — либо деньги, либо чувства, поскольку то и другое совпадают очень редко.

— Довольна?

Он достал из кармана мятую пачку сигарет и прикурил, не спрашивая у нее разрешения. Лариска тоже балуется «курятиной», поэтому перетерпит.

— Спасибо, — она, не вставая, положила ключи на полку в кухонном шкафчике.

— Новому приятелю отдашь? — небрежно поинтересовался Сергей.

— А тебе что за дело?

Лариска вскинула голову и сердито прищурилась, хотя его вопрос, как ни странно, доставил ей удовольствие: значит, Серов не железный, мучается, бродяга!

Она нарочно выставила вперед ногу, чтобы он между распахнувшимися полами халата мог видеть ее соблазнительное круглое колено. И выгнулась, опершись спиной об стол, дабы подчеркнуть грудь. Он всегда загорался и сходил с ума при виде ее ног и груди и в порывах откровенности не раз признавался, что обожает ее фигуру. Так пусть напоследок поглядит, что потерял!