объявляет Ангелина весело. — Выходите в центр. Правила таковы, лица разбивать нельзя, вам ещё на бал. Проигрывает тот, кто сдаётся. А вы, моя гостья Цецилия Ледопламенная, наслаждайтесь, как два самца бьются за право быть в вашем обществе.

Цецилия кивает, с ухмылочкой. Похоже, её забавит это мероприятие.

Эрик выходит первым с решительным взглядом. Тариас, немного помедлив, шагает следом, попутно разминая плечи.

— Может дать вам время на разминку, господа? — Спохватывается принцесса, но чересчур наигранно.

Эрик отрицательно мотает головой, не сводя грозного взгляда с оппонента. Тариас тоже смотрит в ответ недобро. Похоже, у них затянувшийся конфликт.

— Тогда начинайте, — говорит принцесса, отступая и усаживаясь на отдельно выставленный для неё плетёный из прутьев стульчик.

Как раз подходят официанты к ней и к гостям, предлагая прохладительных напитков или чего покрепче.

На фоне далёкого шума ветра, будто мы на вершине горы, голосов и суеты, словно за кулисами, начинается бой двух братьев!

Всё по классике. Пошли по кругу, выбирая момент для атаки и присматриваясь друг к другу. Эрик взрослее на порядок, но на вид Тариас крепче. На Лину смотрю, переживает за братьев. Похоже, за Тариаса в большей степени.

Первым атакует Тариас! Буквально летит на Эрика и получает встречный прямой в голову! И лишь на долю секунды он теряется, сцепляется с братом и валит его на спину. Взбирается сверху и начинает колотить кулаками по морде, не останавливаясь.

— Нельзя ж по лицу! — Первым спохватываюсь я.

А принцессе Ангелине плевать, смотрит с горящими глазами, как лицо Эрика превращается в месиво.

— Сдаюсь, — мямлит Эрик, не выдерживая больше. Рыцари разнимают.

Цецилия хлопает в ладоши.

— Тариас, ты великолепен, — смеется суккубка. — Однако вынуждена огорчить. Моё сердце принадлежит другому!

— Кому?! — Рычит ошалелый Тариас, вытирая сопливый нос и не отдышавшись ещё как следует.

— Я же сказала, другому, — пожимает плечами, хлебая из бокала цветной напиток с дольками фруктов прицепленными по краям.

Тариас плюёт себе под ноги и собирается свалить. Но рыцари не пускают, даже Эрика с разбитым хлебалом просят любезно вернуться в строй. Но разрешают присесть на травку, что те охотно и делают.

Затаив дыхание, жду следующего поединка.

Нелли ушки прижала, смотрит то себе под ноги, то в сторону вдаль. Хмурая. Но стоило Ангелине начать объявлять следующих бойцов, и она уже вся внимание!

— Вторые дуэлянты… Кристиан и Чейсон, — бросает Ангелина ехидно.

И в груди моей холодеет. Млять, ну я — то тут при чём?! Максимум на что я рассчитывал, это на сексуальную борьбу с Ангелиной.

— Выходите в центр, — командует принцесса. — Предупреждаю, по лицу старайтесь не бить. Проигрывает тот, кто сдаётся. А вы, моя гостья принцесса Нелли Восьмой коготь, наслаждайтесь, как два самца бьются и за вас.

Чейсон бодро и вприпрыжку выскакивает на «ринг». Да, он покрепче будет. Но я за эти дни тоже мышц поднабрал. Уже не подламываются лапки при ходьбе. После саблезубого тело посильнее стало.

— Я готов! — Говорит Чейсон решительно.

— А я, пожалуй, разомнусь, — произношу ехидно и начинаю разминку с шеи. Вправо — влево, круговые движения…

— Да ты издеваешься, Крис? — Хмыкает Чейсон. — Я быстро тебя уложу, ты сдашься, и Нелли увидит, кто из нас мужчина, а кто как был тряпкой, так и остался. Смирись.

— Знаешь, а мы ведь были друзьями вроде, — бросаю брезгливо, разминаясь активнее.

— И остаёмся, — пожимает плечами Чейсон. — Но за свою любовь нужно бороться, Крис. А не ныть, как ты любишь.

— Да где я ною? — Фыркаю.

— Да ныл ты раньше много, — смеется. — Чуть что, и в слёзы. Постоянно к Лине бегал плакаться или ко мне. Ваше высочество подтвердит.

Ангелина лишь закатила глаза на это. А вот Нелли нахмурилась ещё больше. Оглядывается уже на скопление воинов, где её папенька возится с мечом. Видимо, уйти хочет.

— Всё, надоели, — бросает принцесса, вероятно почуяв нетерпение «виновницы торжества». — Начинайте уже.

Чейсон только этого и ждал! Попёр на меня, вообще не опасаясь. Я приставными шагами по рингу от него. Заодно ещё ноги размять, а он лезет схватить! Стал ногами махать, норовя по бедру мне заехать. В какой — то момент рванул резко, застав врасплох! И прям за горло обеими руками взял! Повалил на спину, коленом на грудную клетку ещё давить начал.

Слышу, как Нелли ахнула.

— Крис, не сдавайся, — хлопает в ладоши суккубка. — Иначе Шейла не простит, ведь ты её любимчик на танцах, не забывай.

А я и не собирался. Подобрал момент, когда Чейсон немного устанет. Рванул корпусом в сторону, чтобы поперёк положение принять. Перехватил двумя руками его правую. Ногу просунул и коленом прямо к его горлу. Зенки у парня выпучились! Вторую ногу уже под рукой через грудь. И как выгнусь! Извернуться ещё пришлось на траве, носом упереться.

Но рычаг локтя вышел выше всяких похвал! Чейсон даже ничего не понял, судя по всему. Они тут такое не практикуют, и соответственно контрмер не знают.

— Сдаюсь! — Взвизгнул Чейсон спустя секунды.

Но я ещё немного подержал, наслаждаясь его криком. Когда отпустил, мой бывший друг смотрел на меня с такой обидой! Что мне бальзам на душу лёг.

Цецилия расхохоталась, захлопала часто. Ох — ха — ха! Мелодию Майкла Джексона выдала. Сразу и не понял. Обменялись улыбками. Нелли посмотрела на меня с глазами распахнутыми так… необычно. Удивлена, крошка?

Послал ей воздушный поцелуй. Опустила мордашку, насупилась снова. А хвостик замер. Смущается, малышка моя.

Чейсон уходит с «арены», как побитый пёс, усаживается рядом с Эриком и что — то на ухо ему шепчет. Тот скалится, глядя на меня.

— Интересный приём, — комментирует принцесса, вальяжно расположившись на стуле. — Научишь меня, Кристиан.

— Обязательно, ваше молниеносное, — отвечаю безрадостно и усаживаюсь на скамью между Цецилией и Нелли.

Ангелина поднимается.

— А теперь самое интересное, — выдаёт хищно, не отрывая от меня злорадных глаз. — Ты правильно присел на скамью приза победителям.

Это она мне?

Цецилия на меня взглянула с укором и на спинку откинулась.

— Не всё ж мужчинам отдуваться, — запела Ангелина, поглядывая на избитого Эрика. — Вон у суккубов женщин воинов раза в два больше, чем мужчин. И женщины бьются наравне и лучше. И у нас бы стоило. А то сплошные неженки,