— Берта, ты здесь? — раздался голос ее матери.

Но она была не настолько глупой, чтобы побежать в прихожую. Разумеется, голос Кэйи Ларсен — публичное достояние, ведь она не раз участвовала в научных конференциях, которые транслировали по всем звездным системам, населенным людьми. Кто угодно мог научить своего робота говорить, как она. Вновь схватив бокал, Торберта спряталась за диваном, размышляя, как бы ей незаметно покинуть дом, если это действительно пришли враги.

Но в этот момент дверь в гостиную, где она сидела, распахнулась, и на пороге появилось двое. Они выглядели, как ее родители, но теперь Торберта знала о существовании оборотней, а потому не спешила выглядывать из укрытия.

— Берта, — вздохнул ее отец, — Я вижу каблук твоей туфли. Сколько раз просить не ходить в такой обуви по ковру?

Мысленно чертыхнувшись, Торберта спросила:

— Как звали моего первого робота?

— Генриэтта. Вылезай, это мы.

Торберта неуклюже поднялась на ноги.

— А я все думала, куда вы пропали, — небрежно протянула она. — Вас ищет правительство.

— Мы знаем. Но они нас не найдут. Люди Жан Феликса были столь добры, что согласились не упоминать о нашем участии в этом деле, так что это место по-прежнему безопасно.

— Но что это за место? Зачем вы его создали?

— Мы проводили эксперименты, насколько может растянуться пространство. Как выяснилось, на довольно большое расстояние, а значит, вполне реально создать Скрытую страну на планете.

— И что вы собираетесь делать с этой страной? Тут же никого нет.

— Мы собираемся предложить той части населения, которую не устраивают порядки на Огюсте, переселиться сюда. Мы сможем замаскировать вход, так что правительство не найдет нас.

— Замечательно, — Торберта закатила глаза. — А мне что, придется остаться тут с вами?

— Ты взрослый человек, и имеешь право делать все, что захочешь. Но если ты выйдешь отсюда, к тебе снова придут люди из правительства и будут спрашивать о нас, ты готова отбиваться от них до конца своих дней?

— Ну, если вы про «Рассвет», то они не такие уж и плохие. Вообще-то мне у них понравилось. Будь я подростком, с удовольствием бы вступила в их организацию.

— Ты? — Кэйа Ларсен закатила глаза. — Не смеши меня. У них там очень большие нагрузки. В качестве ученицы ты бы у них и дня не продержалась.

— Ну ладно, насчет этого, я, наверное, погорячилась. Но что вы предлагаете мне делать здесь?

— Будешь помогать нам привлекать жильцов. Ты красивая женщина, и вполне могла бы стать лицом нашей рекламной компании. Многие бы к тебе прислушались.

Торберта задумалась. Раньше ей как-то не приходилось беспокоиться о работе, потому что ее обеспечивали родители. Но она всегда считала, что, если бы она все-таки задалась целью зарабатывать себе на жизнь самой, то стала бы моделью или актрисой.

— А мысль неплохая, — протянула она. — Хорошо, я подумаю над этим вопросом.

Но в глубине души она уже знала, что согласится.

На следующий день Энрико попросил у своего начальства небольшой отпуск, и теперь ему не нужно было ничего тестировать еще около недели. Софье по-прежнему нужно было написать несколько обзоров, но дедлайн еще нескоро, так что она тоже могла себе позволить немного расслабиться. Они валялись в постели, нежась в лучах света, проникающих через открытое окно, и просто отдыхали. Но лицо Софьи неожиданно стало немного хмурым.

— О чем задумалась? — Энрико мягко провел пальцем по нежной коже ее лица.

— Да так, ни о чем, — отмахнулась девушка.

— Я же вижу, что тебя что-то тревожит.

— Ну ладно, я скажу… Мэри выпустили с Огюста, так?

— Так.

— Почему они это сделали? Разве им не интересно изучить биологическое строение оборотня?

— Ну, она теперь не совсем оборотень. Мэри так ни разу и не сменила форму с тех пор, как Зак вколол ей ту фигню.

— И все равно, участки ее ДНК, позволяющие ей изменяться, никуда не делись. Их же не вырезали, они просто находятся в спящем состоянии. Разве не чудесно, с точки зрения правительства, изучить строение оборотня, не рискуя тем, что он превратится в тигра и тебя сожрет?

— Может быть. Но они не захотели этого делать. И, по-моему, это к лучшему. Я, конечно, все еще злюсь из-за того, что Мэри убила мою сестру, но все же мне не хотелось бы, чтобы над ней издевались.

— Просто мне слабо верится, что в правительстве любого государства может найтись хотя бы один человек, отпустивший бы врага так просто.

— К чему ты клонишь?

— Ну, не знаю… мне пришла в голову мысль, что… возможно, в правительстве Огюста есть оборотни. И именно они дали добро на перевод Мэри.

— Но зачем? — Энрико вскинул брови. — Если это действительно так, то не логичнее им было бы ее просто отпустить, никому об этом не сказав?

— А что, если они отправили ее на Жан Феликс для того, чтобы она шпионила? Ее ведь где держат? На военной базе. Шпиону там просто раздолье.

— По-моему, ты читаешь слишком много книг, — рассмеялся Энрико. — Будь в правительстве Огюста оборотни, они бы давно уже уничтожили подземцев.

— Может, их планы изменились. Может, они им теперь зачем-то нужны.

— Так, все понятно, — Энрико притянул девушку к себе. — Тебе нужен долгий отпуск, и начнется он прямо сейчас!

— Стоит ли удивляться этому после всего того, что с нами случилось? — слабо улыбнулась Софья.

— Расслабься, милая, — Энрико принялся целовать ее шею. — Ты дома, в безопасности. Я рядом. Тебе ничто не угрожает. Оборотни, конечно, все еще где-то там, но люди их особо не интересуют. Нам не о чем беспокоиться.

Он продолжил целовать свою жену, но все-таки ей удалось поселить в нем сомнения. А что, если оборотни все-таки что-то хотят от людей? Что, если ничего еще не закончилось? И что, если Мэри действительно отправили сюда в качестве шпиона, а он по глупости ей помог?