оставалось, кроме как закрыть жену собой. В этот момент как раз снова загорелся свет.

— Стойте! — крикнул Зак. — Если вы убьете кого-то из моих друзей, то я сейчас же вызову «Рассвет»! Сюда придет целая армия и всех вас прикончит, потому что я и слова доброго о вас не скажу!

Подземцы нерешительно замерли. Наверное, они прикидывали, насколько это страшно. Один из них даже направил бластер на Зака, и тогда тот спросил:

— То есть я зря верил вам все эти годы? Я помогал вам, рассчитывая, что вы спасете мой народ от катастрофы, и вот ваша благодарность? Вы убьете меня и моих друзей, которые вообще тут не при чем?

Подземец смущенно опустил бластер.

— Но что нам делать? — спросил он. — Она хочет нас убить.

— Для начала она просто хочет получить вашу технологию по защите от пространственных аномалий, — вставил Энрико. — Точнее, данные о ней. Пока что. Позвольте мне зайти в эту комнату. Я всего лишь скопирую данные, и мы уйдем.

— И сразу после этого она нас уничтожит, — заметил подземец. — Мы не можем так рисковать. Поймите, речь идет не только о наших жизнях. Речь идет о судьбе всей Галактики. Даже если забыть о том, что она нас убьет, оборотни незнакомы с нашими технологиями. Они не знакомы с технологиями и подвергнут всех нас опасности.

— Мы им поможем, — предложил Энрико. — Вы же хотели отдать технологию нам в итоге, так? То есть вы считали, что людям хватит мозгов с ней разобраться. Мы поможем им.

— Вы поможете тем, кто нас убьет?

— Она вас не убьет, — вдруг заявил Питер, прекратив драться с Дэном.

— Что? — возмутилась Мэри.

— Зачем тебе их убивать? — желтоглазый повернулся к ним. — Из мести? Это глупо. Нас готовили к войне с ними только в том случае, если бы они собирались напасть на нас, или каким-то образом причинить вред. Но, судя по тому, что я тут увидел, нам это не грозит. Поэтому я считаю, что подземцам необходимо сохранить жизнь, и именно так и сообщу доктору Клайн и остальным.

— Я по-прежнему могу убить ее, — Мэри встряхнула Софью.

Но тут Питер подобрал бластер с пола и направил на оборотня. Он стоял с той стороны, с которой она не прикрывалась Софьей, и выстрели он, сгусток энергии непременно попал бы в Мэри. Она бы не успела развернуться.

— Отпусти ее. Сейчас же! — рявкнул Питер.

Мэри злобно сверкнула глазами, но поделать ничего не могла. Щупальца разжались, и Энрико бросился к жене и крепко обнял ее.

— Рано радуетесь, — бросила Мэри. — Вам все равно без меня из туннелей не выйти. Я могу дистанционно отключить вашу защиту от радиации, и вам все равно настанет каюк, только немного позже.

Энрико с надеждой в глазах обернулся к подземцам.

— Нам нужно посовещаться, — сказал один из них и остальные скучились вокруг него.

Некоторое время они явно спорили между собой так, что их хоботы тряслись от недовольства. Затем они замолчали, еще раз переглянулись, и тот же подземец огласил решение:

— Мы дадим вам то, что вы просите, но только при условии, что технология будет использоваться под контролем людей, с их непосредственным участием, и вы больше не будете строить планы по уничтожению нашей расы.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы можете лишь надеяться, что так и будет, — сказала Мэри.

Подземцы еще раз переглянулись между собой и кивнули. Один из них подошел к двери и что-то набрал на экранчике сбоку. Дверь открылась, и тогда он вместе с Энрико вошел внутрь.

— Скиньте данные мне на планшет, — Энрико достал из кармана плоский гаджет и развернул голографический интерфейс.

Подземец подошел к компьютеру, который выглядел совсем, как человеческие, и что-то на нем настроил.

— Готово, — сказал он.

Энрико заглянул в интерфейс и увидел, что ему по сети передали некоторое количество данных. Он их бегло просмотрел и увидел, что это переведенные инструкции по построению защиты.

— Спасибо, — сказал он. — А теперь давайте уйдем отсюда.

Подземцы кивнули и решили сопроводить их к выходу. Энрико взял свою жену за руку и повел ее вперед. Питер держал Мэри на прицеле бластера, так что она не решалась сменить форму. Желтоглазый не был таким медлительным, как подземцы, и успел бы в нее выстрелить. Так они и дошли до выхода из туннеля, а потом поднялись на свежий воздух.

— Мне понадобится копия информации, а потом я отведу ее под стражу, — Питер кивнул на Мэри.

Энрико как раз открыл рот, чтобы спросить, куда ему отправить данные, как вдруг откуда-то из-за спины мимо него пролетел луч энергии и попал в одного из подземцев. Энрико пораженно оглянулся и увидел непонятно как оказавшийся здесь еще один космический корабль, из которого выходили, казалось бы, люди. Но, судя по тому, что они мгновенно уложили всех подземцев, кроме спрятавшегося за спиной Зака Трувека, это были не люди.

Невзрачный мужчина с бластером в руке подошел к Мэри:

— Технология у тебя?

— У него, — она показала на Энрико.

Оборотень подошел к нему так близко, что можно было разглядеть крапинки в его серых глазах, и грозно потребовал:

— Отдай.

— Нам понадобится его помощь, — встряла Мэри. — Лучше пусть останется у него.

— Хорошо, — не стал спорить оборотень. — Ну а пока…

Он посмотрел в сторону дыры в земле, ведущей в туннель, с ненавистью, и тогда Энрико понял, что ничего еще не закончилось. Оборотни были здесь, и они хотели уничтожить подземцев раз и навсегда.

Глава 23

Софья с ужасом смотрела на неподвижные тела подземцев, лежащие на земле. Убиты? За то, что ненадолго вышли наружу проводить их? Было нечто сюрреалистичное в этих бледных фигурах с длинными хоботами и обезображенными телами, особенно на контрасте с окружающей их природой. Высокая трава шелестела под куполом безграничного неба, сплошь усеянного звездами, теплый ветер разносил ароматы полевых цветов. И посреди всей этой красоты — ужасная смерть. Подземцы только что спасли ей жизнь, но потеряли свою. Девушка закрыла ненадолго глаза. надеясь, что все это окажется лишь галлюцинациями или сном. Но подземцы по-прежнему лежали там, и ничто уже не могло вернуть их к жизни.

— В этом не было необходимости, — сердито заметил Питер. — Они ничем вам не угрожали.

— Они причинили вред нашей расе, и мы заставили их за это заплатить, — сухо заметил оборотень. — Но это еще не все, — он повернулся к Трувеку, которому лишь чудом удалось избежать участи своих коллег.

Зак это заметил и поспешил встать перед подземцем,