желание. Но ничего страшного, мне есть, что показать тебе в освободившееся время, — шептал мне на ухо, немного злясь.

— Мне кажется, на сегодня хватит.

— Вовсе нет.

Демон приподнял меня и поволок в сторону, к нише в стене, где стояло огромное зеркало в раме из слоновьего бивня, вместо стекла был вставлен гладкий и отполированный черный агат. И что? Даже нашего отражения не было видно. Я всматривалась, но кроме темноты ничего не видела, сощурилась — ничего, раскрыла глаза пошире — пусто. Все это время Рутар находился сзади и не впускал меня из своих «объятий», поэтому мне приходилось сильно наклоняться, чтобы приблизиться к странному зеркалу. Судя по тому, что демон, стоящий сзади, пытался подавить смех, он в этом зеркале видел все, включая выражение моего лица с выпученными глазами.

— А я говорил что-то про остатки разума, — произнес Рутар, усмехаясь.

— Хватит смеяться надо мной, зачем показал мне его? Можешь уже отпустить?

— Не хочу, чтобы ты убежала сразу, поэтому держу.

— Будто у меня есть выбор.

Демон только крепче меня сжал, тяжело вздохнув, что-то произнес на непонятном мне языке. Черный камень в зеркале сразу стал таким прозрачным, словно наполнился родниковой водой. Водная гладь отразила сначала нас, но потом забурлила и окрасилась в бордовый цвет. Эта вязкая жидкость потекла из него в комнату, ногами я уже чувствовала, что вязну в противной, склизкой жиже, которая оказалась живой и поднималась по платью и рукам наверх… Почти мгновенно во рту появился металлическим привкус, казалось, что меня сейчас стошнит. Дико хотелось уснуть, только бы не ощущать кожей эту теплоту, не вдыхать гнилой запах, не утонуть в ней.

Что происходит?! Нет, не хочу! Капли уже поднимались по моей щеке, чавкая и обжигая кожу. Я не чувствовала боли, но все внутреннее существо пронзало отвращение с брезгливостью, так и хотелось скинуть с себя эту грязь и с воплями кинуться в фонтан. НЕТ! Не хочу! Я стала вырываться, но руки Рутара держали крепко, он даже не пошатнулся, когда тело стало извиваться, словно змея.

— Нет, нет, еще немного. Открой глаза, дорогая, ты не видишь главного, — произнес он. — Не отпущу, пока не посмотришь в отражение. Это своего рода кладовая, крови здесь хватит, чтобы заполнить эту комнату. Чем быстрее станешь внимательней, тем лучше для твоего здоровья и психического благополучия. Ну что, будешь барахтаться в крови или раскроешь глаза?

Я долго мотала головой, но смогла немного успокоиться и посмотреть в нужном направлении. При первом взгляде на отражение ничего не разглядела, а только испугалась и уткнулась в плечо Рутара, вторая попытка оказалось удачной. Но не уверена, что стоит этому радоваться. В отражении появились силуэты, в одном из них я узнала знакомого демона. Темный, пустой и полный чужеродной, неуправляемой силой он стоял по ту сторону зеркала. За спиной мужчины расправились два крыла, дуновение воздуха от них было настолько ледяным, что кровь на лице застыла и превратилась в корку, стягивающую кожу. Вдруг мне стало безразличным хлюпанье под ногами, вид ожогов на руках и запах крови, я страстно желала прикоснуться к идеальному демоническому телу, почувствовать тепло его кожи, душой ощутить скрытую силу.

Хочу стать частью его мира, пусть даже придется сгореть. Пожалуйста, пусть позволит присоединиться к себе.

Я уже нагнулась и стала протягивать руки к мужчине, не замечающего меня, как поняла, что желающих много. Вокруг находилось тысяча рук, тянувшихся к этому совершенству, они отталкивали друг друга, ломались, куда-то проваливались, но на смену им приходили новые пары… Смуглые, белоснежные, полные, худые, покрытые кожей или просто оглоданные кости, но они все тянулись к нему. Никак не могла понять, кому принадлежали конечности, лица этих людей были, как одно, зато пустые глазницы светились дикой жаждой. Нас становилось все больше, мои руки уже облепили пару тлеющих ладоней. Живой организм был сильнее мертвого, поэтому мертвецы не могли остановить меня!

Не дождетесь, я прикоснусь к совершенству первой!

— Вообще-то нет, — голос демона из реальности вернул меня назад. — Они продали душу и имеют полное право служить мне, а ты там… практически бесполезна.

Я остановилась, на несколько секунд замерла, пытаясь понять, что собственно происходит и что за мужчина стоит сзади. Потом до меня дошло, куда полезло мое тело! В Преисподнею! Руки касались обреченных мертвецов?! Душа была не против разделить с ними участь! И тут понеслось…

Я завизжала, выругалась, смогла как-то вывернуться в руках демона и схватить его за воротник. Пыталась трясти демона, но дергалась сама, причем громко крича ругательства. Теперь я не сдерживалась и высказала все по программе, называя демона такими словами, каких разбойники не знают, потом начала показывать Рутару свои руки, вытирая кровь о его дорогой камзол. А вскоре заметила, что никакой грязи попросту не существовало. Развернулась, но зеркало вновь стало обычным черным камнем!

— Я не сумасшедшая! — топнула ногой, а потом снова схватилась за ворот демона и, приподнимаясь на носочках, гневно продолжила. — Напыщенный индюк, избалованный аристократ, высокородный извращенец! Ты гораздо хуже, вселенское зло с поехавшей крышей. Ты хочешь сделать из меня полоумную и сумасшедшую, может, тебя забавляет смотреть на истерики?! Я вся трясусь, меня то в жар бросает, то в холод, стоит тебе замаячить на горизонте! Глаза б не видели! Ты чудовище похуже отца! Но кому я это говорю?! Тебе ведь нравится, зараза, все это слушать?!

— Ага, — самодовольно ответил Рутар.

— Айщ, ты просто невыносим!

— Разве? А мне показалось, ты хотела стать частью моего мира.

— Забудь, — резко сказала я и состроила мину, чтобы он точно понял: это было большой ошибкой.

— Можешь продолжать свою тираду, люблю твою искренность. Но должен предупредить, память у меня превосходная, поэтому за каждое слово ты заплатишь сполна.

— Я? У тебя хватает наглости обвинять меня в этом?!

— Хватает. Напоминаю, что ты сама захотела все узнать. Держи себя в руках.

— А сам-то не хочешь себя сдерживать?! Что за представление тут устроил?! — закричала я, взмахивая руками и ища взглядом полюбившуюся мне стеклянную вазу.

— Показал тебе частичку своего хранилища с душами. Разве ты не должна это знать? Я, в отличие от некоторых, свое слово держу. Раз сказал, что покажу все таким, какое оно есть, то выполню обещание обязательно. Любая другая на твоем месте сердечно благодарила за честность, а не оскорбляла и не представляла мысленно, как бьет меня кирпичом по голове. И почему, позволь спросить, перед тобой должен оправдываться наследник? Почему все время должен объяснять мотивы своих поступков?! Ты сама с головой дружишь, если смеешь мне