И слухи поползут.

И это очень хорошо.

Люди нерешительно поднимают склонённые головы, провожают нас взглядами, там и продолжая стоять на коленях.

Я галантно держу свою жену за руку, веду через притихшую толпу… не только потому, что того требует традиция и приличия. Я не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, как сильно она устала, делая этот почти детский стихийный фокус с огнём. Я мягко вливаю в неё свою магию, точно стягивая в своей жене какие-то разошедшиеся энергетические швы. Я питаю её очень аккуратно. Потому что каждый мой неосторожный жест – отнимет сколько-то времени её жизни. Отнимет наше счастье, наше время вместе.

В её хрупкое, почти человеческое тело, в котором по каким-то своим законам работает магия.

Моя Золотая Роза Этны… для меня Линда навсегда останется благородной Огненной Драконицей.

Во время брачной церемонии в Храме я даже начал воображать, будто у неё есть Вторая Ипостась… Зверь… Дракон . И будто с ним говорила Богиня, сплетая наши судьбы в одну.

Я подхватываю Линду на руки и дальше несу через площадь, крепко прижимая к своей груди. Кто-то поймёт, что не сделай я этого – через миг она просто упала бы у всех на глазах. Но большинство решит, что это жест любви молодого мужа. Особенно юные… одарённые и просто люди… они всем раструбят о нашей любви.

А не о том, что юная королева при смерти.

– Авалон, – тихонько зовёт Линда, – поцелуй меня…

Я останавливаюсь.

Все взгляды устремлены на нас.

Целую Линду нежно. Аккуратно. Как целовал бы, будь наша церемония бракосочетания открытой, как обычно бывает в монарших семьях. Почти сразу наш поцелуй становится полным страсти. Линда обнимает меня за шею, зарывается в мои волосы пальцами. Я мягко сминаю тело жены в своих руках. Чувствую, как она мелко дрожит через гладкую золотистую ткань…

И забываю, где я. Сколько людей неотрывно смотрят на нас.

И вдруг – теряю бдительность – Линда успевает сделать то, на что я не решался. Моя жена вытягивает из меня магический импульс. Из моей груди – магия Льда податливо перетекает в тело моей жены через этот поцелуй, не встречая никакого сопротивления. Магический холод помимо моей воли проскальзывает Линде в горло.

Линда мягко разрывает поцелуй.

Хочу разозлиться. Опять она собой рискует , но… моя сила идеально принимается в ней, рывком заполняя её магические резервы.

А золотистые глаза Линды лучатся счастьем. Она звонко смеётся. И я замечаю краем глаза, как зеркально начали улыбаться люди. Сначала осторожно. Но чувствуется, как страх, сковавший их сердца, плавно отступает. Напряжение уходит.

Моя жена сейчас превращает меня в их глазах из монстра-завоевателя во влюблённого рыцаря. В короля, рядом с которым они под такой же защитой как его счастливая королева.

Причём делает это без всякой магии.

Затем Линда выворачивается из моих рук, соскальзывает на землю. И лучезарно улыбнувшись уже совсем слегка напуганным, а в основном счастливым людям, берёт меня за руку. Мы сплетаем пальцы. И дальше идём… абсолютно не соблюдая этикет.