Известное внимание к материальным и социальным проблемам немцев нацистских руководителей не мешало им прежде всего заботиться о собственном благополучии. Еще во время поездки с Гитлером по стране на машине в 1937 г., личный водитель фюрера сообщал Шпееру, что народ не доволен тем, что гауляйтеры и прочие партийные руководители живут гораздо лучше рядовых членов партии и беспартийных немцев. Уже тогда роскошный стиль жизни Геринга стал предметом пересудов. Недовольство различиями в образе жизни верхов нацистской Германии и остальной части ее населения стало особенно остро проявляться во время войны.

Начало мировой войны не вызвало восторга у подавляющего большинства немцев. У. Ширер в своем «Берлинском дневнике» писал 3 сентября 1939 г.: «Насколько я знаю, возбуждение в Берлине в первый день Первой мировой войны было огромным. Сегодня нет ни возбуждения, ни «ура», ни здравиц, ни забрасывания цветами, ни военной лихорадки, ни военной истерии. Даже нет ненависти к французам и англичанам – несмотря на различные обращения Гитлера к народу, партии, Восточной армии, Западной армии, в которых «английских поджигателей войны и капиталистических евреев» обвиняли в начале войны». В то же время Ширер свидетельствовал, что ложные сообщения о заключении мира с Англией и Францией в сентябре 1939 г. вызвали бурю восторга в Берлине.

С началом войны была введена карточная система распределения различных продуктов, как продовольственных, так и промышленных. Уже 26 сентября 1939 г. Ширер записал в своем дневнике о новых распоряжениях по экономии продуктов. Так, при кройке ткани портной должен уложиться точно в размеры костюма. Кожаные ботинки заменялись эрзацами. Для бритья отпускали либо один кусок мыла, либо один тюбик мыльного крема на 4 месяца. 13 ноября была введена система рационирования отпуска текстильных товаров. Обладатель карточки имел в ней 100 пунктов в год. Новое пальто или новый костюм требовали по 60 пунктов. Ширер подсчитывал: «С 1 декабря по 1 апреля я смогу купить две пары носков, два носовых платка, один шарф и пару перчаток. С 1 апреля по 1 сентября – одну рубашку, два воротничка и набор нижнего белья. В оставшиеся месяцы – два галстука и одну нижнюю рубашку».

Эти трудности вызывали глухой ропот, а поэтому под Рождество Р. Лей выступил с «патриотической» речью. Он говорил: «Бог не наказывает нас этой войной, он дает нам возможность доказать, что мы достойны своей свободы… Фюрер всегда прав. Подчиняйтесь фюреру». Одновременно Лей старался объяснить цели войны и поднять боевой настрой немцев. Он писал в «Ангрифф» в январе 1940 г.: «Мы знаем, что эта война – это идеологическая борьба против мирового еврейства. Англия объединилась с евреями против Германии… Англия духовно, политически и экономически вместе с евреями… Для нас Англия и евреи – общие враги». В другой статье в «Ангрифф» в том же месяце он писал: «Наше предназначение – принадлежать высшей расе. Раса низшего уровня требует меньше места, меньше одежды, меньше пищи и меньше культуры, чем раса высшего уровня».

Однако питание и другие материальные блага «высшей расы» оставляли желать лучшего. 9 января 1940 г. Ширер записал: «Сегодня один из самых холодных дней, которые я когда бы то ни было испытал в Европе. Десятки тысяч домов и многие учреждения лишены угля». 11 января: «Холод. За моим окном пятнадцать градусов по Цельсию. Половина населения мерзнет в своих домах, учреждениях и цехах, из-за нехватки угля… Все ворчат. Холод – это самый эффективный способ вызвать упадок духа».

23 февраля 1940 г. Ширер жаловался на швейцарских таможенников, которые конфисковали у него при переезде в Германию «шоколад, мыло, консервы, кофе и бутылку виски». Прибыв в Берлин, он констатировал: «Прибыв утром в пятницу, я обнаружил, что это – день без мяса. Пища отвратительная. Из-за холодов нет рыбы. Даже в отеле «Алдон» я смог получить лишь картошку и консервированные овощи… Мои друзья говорят, что мне повезло, потому что в течение нескольких дней они не могли получить и картошку, так как из-за холодов были проблемы с ее транспортировкой… После этой холодной зимы дух явно упал, но, в то же время, кажется, что они все еще покорны как коровы». 1 мая Ширер записал, что из-за нехватки бензина в Берлине простаивает 300 такси из 1600.

Победы на Западном фронте и последовавшие за ними захваты и разграбление нескольких западноевропейские стран, не сразу привели к улучшению снабжения немцев. В своей книге «Повседневная жизнь Берлина при Гитлере» Жан Марабини писал: «Килограмм мяса и 200 граммов в месяц (то и другое – по продовольственным карточкам), слишком мягкий хлеб, который быстро покрывается плесенью и становится несъедобным, – вот что приводит в отчаяние берлинцев в те дни, когда немецкие армии одерживают блестящие победы на Западе».

И все же усилия Лея и других, направленные на укрепление здоровья значительной части населения и развитие спорта, не прошли даром. Повидав английских военнопленных, Ширер отмечал 20 мая их плохой физический вид: «Это – печальное зрелище… Явно чувствуется хронически плохое питание, отсутствие свежего воздуха и физической подготовки». По сравнению с этими солдатами немецкие выглядели значительно лучше. Ширер описал победный парад у Бранденбургских ворот 18 июля 1940 г., когда «загорелые, выглядевшие крепкими и сильными, войска прошли гусиным шагом как автоматы».

Однако в августе 1940 г. начались бомбардировки Берлина английскими самолетами. 29 августа появились первые жертвы таких налетов. Ширер писал: «Мне кажется, что на население Берлина произвело наибольшее впечатление то, что английские самолеты смогли проникнуть в центр Берлина. Впервые война пришла к берлинцам. Если англичане будут так продолжать, то это окажет сильное воздействие на мораль здешних людей». Бомбардировки становились регулярными и все более мощными.

Сохранялись и трудности в снабжении немцев. Однако Ширер записал 25 сентября 1940 г.: «Зарубежные сообщения о том, что люди здесь голодают, сильно преувеличены. Они не голодают. После года блокады они получают достаточно хлеба, картошки и капусты, что позволяет им долго продержаться. Взрослые получают фунт мяса в неделю и четверть фунта масла. Американцы вряд ли смогли бы просуществовать на таком рационе питания. Но тела немцев в течение веков привыкли к большим количествам картофеля, капусты и хлеба, а потому они на этом держатся. Хотя они получают меньше мяса и жиров, чем они привыкли, их количество достаточно для того, чтобы они сохраняли форму».

«Остро не хватает фруктов. Суровые морозы в прошлую зиму уничтожили урожай фруктов в Германии. Мы не видели апельсинов и бананов в прошлую зиму и вряд ли увидим их в предстоящую. Оккупация Дании и Голландии позволила временно увеличить запасы овощей и молочных продуктов… Нет сомнения в том, что немцы разграбили все имевшееся продовольствие в Скандинавии, Голландии, Бельгии и Франции… Совершенно ясно, что Британия не выиграет войну в ближайшие два или три года, уморив голодом немецкий народ… А Гитлер, который никогда не проявлял сентиментальности по отношению к ненемцам, постарается сделать так, чтобы скорее каждый из ста миллионов людей на оккупированных землях умер от голода, прежде чем от него умрет хотя бы один немец. В этом мир должен быть уверен».