– Он, – ответил бог Смерти и, подплыв по воздуху вплотную к гостю, заглянул ему прямо в лицо пустыми глазницами. – Так ты и есть Магнификус? Порталы рушить будешь.

– Буду, – честно признался Магнификус. – Слишком хорошо ты свой Хаос придумал.

– Кто знал! – простонал Моор и быстро переместился в центр зала. – Нечисть! Злобная нечисть! Паразиты! Они предали меня!

– Не переживай так, – попытался его успокоить Второй. – Порталы снесем, и все утихнет.

Моор опять подплыл к нему и тихо сказал:

– Ты ошибаешься. Я действительно их слишком хорошо придумал. Гениально придумал. Ты Черный Портал закроешь, и они станут слабее, но не исчезнут. Они в самой сути игры. Это не просто отдельные персонажи – это субличности. Они в каждом из нас. Они и в тебе. Изменение, боль, саморазрушение, порок – вечные герои.

– Не понимаю, – задумался Магнификус. – У них есть тела, а тела можно уничтожить.

– Их тела можно, наши души нет. Уничтожай не уничтожай, а завтра какой-нибудь голубоглазый мальчик из далекой деревушки вырастет в мужчину, возьмет оружие и превратится в Кхорна. Не уследишь.

– Это слишком сложно для меня, – заявил Второй. – Я знаю, что нужно уничтожить портал, для этого нужны недостающие кубики, ромбики. Ты мне их дай и все. Там уже моя забота.

– У меня их нет, – раздраженно крикнул бог Смерти. – Эти паразиты их украли.

– Как украли? – удивился Магнификус.

– Точнее, не вернули, – оговорился Моор. – Два я отдал Тзинчу, два – Слаанешу. И все – больше я своих принципов не видел.

– Плохо дело, – ужаснулся Второй, – хуже некуда. Зачем же ты их отдал?

– Хотел увеличить силу своей армии. Мы с Таалом играли. Он тоже принципы своим раздавал. Это давно было. Очень давно. Откуда нам было знать, что они сами по себе заживут? Я не понимаю, как это случилось! – бог Смерти поднялся на несколько метров в воздух и проорал: – Корин! Корин! Где мы? Что ты наделал? Где мы?

– Здесь, – за Корина ответил Магнификус, опасаясь за рассудок божества, – вы все здесь и я здесь. Не своди меня с ума дополнительными сложностями. Пойдем по порядку – принципов у тебя нет?

– Нет.

– Они у Тзинча и Слаанеша?

– Да.

– Все ясно. Будем решать эту задачу методом тыка. А пока я должен объявить тебе войну. Вернее, не тебе, а твоему подопечному – Хаосу. Мне так Валайа сказала. Иначе выражаясь, Магнификус объявляет войну Хаосу!

– Хаос принимает вызов Магнификуса! – столь же торжественно ответил бог Смерти, перекинул косу в другую руку и попросил: – А теперь уходи, пожалуйста. Я и так на шаг от безумия. Уж поверь мне как дипломированному врачу в далеком прошлом. Знаешь, почему я перестал контактировать с другими Древними?

– Ну? – насторожился Магнификус.

– Они до сих пор не понимают, что взяли на себя компетенцию Бога – создавать мир и управлять им. Они – просто люди, с обычными человеческими возможностями, пытаются манипулировать бесконечными категориями. От безумия их спасает только собственная ограниченность. Им невозможно объяснить, что это не просто сбой в программе, а промысел Божий. Они атеисты. Я их боюсь, поэтому предпочитаю находиться здесь. Прощай, опасный мечтатель, – Моор взмыл под потолок и растворился в тени.

Второй проводил его взглядом и вернулся к двери.

Он уже взялся за медное кольцо на ней, как его настиг голос Цыгана, раздавшийся откуда-то из тени слева:

– Слаанеш перед выходом в Небытие передал на хранение свои принципы. Я знаю кому.

– Кому? – встрепенулся Второй.

– В обмен на мое знание пообещай сделать колоду, – предложил кузнец.

– Хрен с тобой, я попрошу Вилли. Подойдет?

– Подойдет, – согласился кузнец. – Принцип Слаанеша хранит Малекит в своем дворце. Малекит поклоняется Слаанешу.

– А где он его держит?

– В голове изваяния Кхеине, в зале Желанной Боли.

– Благодарю за информацию. Хоть, что-то прояснилось. Ишь ты – в моей голове! Хорошо бы теперь узнать, как уничтожить этот портал? Наверняка полагается совершить какой-нибудь сверхтаинственный ритуал, ети его мать?

– Полагается, как же без ритуала, – согласился призрак. – Но со всеми принципами ты станешь творцом мира. Остальное – только твоя фантазия.

– Заканчивай с гостями, Цыган! Это невозможно, мне нужна тишина! Я сужу жизнь, – прогрохотал под сводами крик Моора.

– Цыган, что за ритуал? – несмотря на окрик, уточнил Магнификус.

Но тот ему не ответил. В зале воцарилась гробовая тишина. Гость подождал еще мгновение и толкнул дверь.

– Где ты был три дня? – встретил его вопросом Лорд Вампир.

– Три дня?! – не поверил Магнификус.

– Два с половиной, – уточнил рыцарь.

– Да так – поделился кое-какими мыслями с богом Смерти. Вот он действительно странный. Страннее остальных, но по-своему ответственней, – рассказал Второй.

– Не понял? – вскинул брови Абхораш.

– Я тоже не понял, – признался Магнификус. – Но в двух словах так – все начинаем с нуля.

И он рассказал о своей встрече с Моором. В течение всего рассказа рыцарь не промолвил ни единого слова, лишь по завершении он потер рукой подбородок и признался:

– Я ничего не понял, но можешь на меня рассчитывать. Пошли. Нужно спешить. Мне давно пора кормить рыбку.

Синее небо над Черным хребтом и прилегающими к нему землями Империи способствовало хорошему настроению. Лица путешественников обдувал теплый ветерок, перед глазами лежали зеленые просторы лесов, и отовсюду доносилось пение местных сладкоголосых птиц.

– Жалею, что не да Винчи, печалюсь, что не Петрарка, страдаю, что не Бетховен! – блаженно жмурился Второй, спускаясь с каменной кручи вслед за Лордом Вампиром. – Определенно, с этой стороны гор мир лучше во всех отношениях.

– Трудно не поддержать, – согласился с ним Лорд Вампир. – Хотя и не имел счастья познакомиться с упомянутыми тобой Древними.

Они спрыгнули с камней на землю и направились к лесу.

– Великий Лорд, – обратился к своему спутнику Магнификус. – Как-то у меня в голове не укладывается – неужели Кет предала нас?

– Кто знает?! – пожал плечами рыцарь, – Может быть, она сделала за нас грязную работу и сэкономила нам время. Ведь перед тем, как мы уснули, я невольно сам подал ей эту мысль. Может быть, она решила подзаработать на мече. Рафаэль за него давал кучу денег. Но скорее всего – и то и другое.

– Разве так бывает? – не поверил Второй.

– Друг мой, – положил ему на плечо руку Абхораш. – Только так и бывает. Все остальное – либо случайность, либо неправда. А какие у тебя претензии к девушке? Мы помогли ей, она помогла нам и еще подзаработала. Что, если она укроется теперь где-нибудь в глубинке, выйдет замуж, родит детей и будет рассказывать им и их детям перед сном о том, как встреча с Великим Кхеине изменила ее жизнь. Быть богом – неблагодарное занятие и противоречивое к тому же.