— Ваше величество демонстрирует превосходное знание…

— Молчать! — рявкнул Логан, взмахнув окровавленной ножкой стела перед носом у посла. Тертулус замер с открытым ртом. — В течение последних восемнадцати лет Лэ'нот незаконно занимает земли Сенарии. Пора положить этому конец. Вам предлагается три варианта на выбор. Можете быстро собрать пожитки и убраться восвояси. Если хотите, объявляйте нам войну. Только не забудьте что вы недавно потеряли пять тысяч человек, а в моем распоряжении закаленная в боях армия, которая начинает скучать. Кроме того, есть еще кьюрская армия, и я пообещал ей сражение, память о котором останется в веках. Мы разобьем вас наголову. Есть и третий вариант. Вы можете выстроить свои армии и двинуть их вместе с нами на Халидор. Это даст Лэ'ноту возможность сразиться с врагом, к которому, по вашим же словам, вы испытываете давнишнюю ненависть, и одержать над ним победу. Если решите сражаться бок о бок с нами, я разрешу вам жить на ныне оккупированных землях еще пятнадцать лет. По истечении этого срока вы навеки покинете Сенарию. Независимо от выбора, который сделает Лэ'нот, армии Сенарии выступят весной и сначала двинутся на восток. Если не пойдете вместе с нами, мы вас уничтожим и не остановимся на своей границе. Мы уведомим о своих намерениях все королевства, на землях которых могут укрыться люди Лэ'нота. Возможно, некоторые из них объединятся с Лэ'нотом и выступят против нас, но не менее вероятно, что они предпочтут присоединиться к нам. Все зависит от отношений с ближайшими соседями, и доброжелательно ли они настроены.

— Эти условия, разумеется, абсолютно неприемлемы, — нервно рассмеялся Тертулус Мартус. — Однако не сомневаюсь, что люди, которые будут вести переговоры, найдут взаимовыгодное решение и…

— Если вы не пожелаете сражаться вместе с Сенарией, придется воевать против нее. Я привык одерживать такие победы, после которых затевать войну повторно не придется.

— Вы не можете напасть на нас, когда с севера угрожает Халидор.

— Халидор потерпел сокрушительное поражение, и между нашими границами хорошо защищенные ущелья и перевалы. В отличие от Лэ'нота Халидор не захватил ни пяди сенарийской земли. Я дал клятву Лантано Гаруваши устроить грандиозное сражение будущей весной, и вместе с ним мы сотрем вашу армию с лица земли. Думаю, после такой славной победы народ Кьюры полюбит его еще сильнее, когда Гаруваши вернется на родину. Однако без вашей помощи мы не сможем расправиться с Халидором. Как бы там ни было, а са'кьюраи следующим летом вернутся домой. У меня есть всего один год, чтобы уничтожить одного или обоих самых опасных врагов Сенарии, и поэтому не вижу причин, которые могли бы меня остановить. Вы согласны?

— Вы просто безумны, — заявил Тертулус, начисто позабыв о подобающей дипломату сдержанности.

— Нет, я доведен до отчаяния, а это не одно и то же. Я не намерен предлагать вам выгодные сделки, посол. Силы Лэ'нота рассредоточены, он ослаб и находится в окружении врагов, к тому же, сказать по чести, вы меня просто бесите. Я не собираюсь вести переговоры. Мы составили договор, в котором подробно разъяснено, каким образом силы Лэ'нота сольются с нашими на время войны с Халидором, а также перечислены гарантии, обеспечивающие ваш уход из Сенарии по истечении обещанных мной пятнадцати лет. Я дам время только на то, чтобы вы успели передать договор своему повелителю, а он должен в трехдневный срок обсудить документ с советниками и дать ответ. Любые изменения, которые он предложит, будут рассматриваться как отказ от заключения договора. Это все, что я могу сказать. Если вы и правда ненавидите Халидор и черную магию, которая обратила в рабство всю страну и жаждет уничтожить Мидсайру, Лэ'ноту представляется редкая возможность расправиться с извечным врагом. Мы уничтожим Халидор раз и навсегда. — Логан сделал знак рукой, и ему передали богато украшенную шкатулку со свитком. — А теперь я настоятельно рекомендую вам немедленно отправиться в путь. Ответ повелителя Лэ'нота должен прибыть сюда через три недели, отсчитывая от сегодняшнего дня. Любое промедление будет расцениваться как объявление войны.

Элена вошла в больничную палату и взглянула на женщину, лежащую на кровати. Глаза Ви распухли, а мелкие веснушки на бледном лице приобрели зеленоватый оттенок. Два дня назад, во время прогулки, Ви неожиданно вскрикнула и потеряла сознание. Элена не переставала удивляться, как хорошо они поладили с Ви, когда случилось это несчастье.

— Вы можете объяснить ее болезнь? — спросила она у сестры Ариэль.

— Несомненно, так действует связь, установленная обручальными серьгами, — откликнулась Ариэль.

Это было и хорошо и плохо. Правда, возникло еще одно предположение. Талант Ви развивался так стремительно, что, возможно, осталась незамеченной какая-то ошибка, и теперь вся сила, которой обладает девушка, рикошетом обрушилась на нее саму. Из разговоров с сестрой Ариэль Элена поняла, что Ви обладает невероятным талантом, однако ее обучение проходит неровно. Благодаря подготовке, которую Ви прошла как мокрушница, она с легкостью использовала талант, но не знала некоторых основ, и сестры никак не могли определить, каких именно. Самые сложные вещи давались ей без труда, а иногда она не могла справиться с простейшими заданиями. Своим обмороком Ви перепугала насмерть всех сестер.

Если во всем виновата связь, значит, с Кайларом действительно случилась беда. Элена вопросительно посмотрела на сестру Ариэль.

— Осведомители из Сенарии сообщают, что там идет суд по обвинению в государственной измене, — сообщила сестра Ариэль. — Судя по состоянию, в котором находится Ви, можно предположить, что в настоящее время приговор приводится в исполнение. Думаю, это колесование. — Она отвела взгляд в сторону. — Учитывая особые способности Кайлара, казнь займет больше времени, чем обычно. А Ви помогала ему залечивать раны, принимая часть страданий на себя. Это только оттягивает неизбежный конец. Намерения у нее благие, но в такой доброте слишком много жестокости.

Значит, Кайлар сейчас умирает на колесе?! Элена должна была почувствовать все сама, как Ви. Так бы и случилось, не похить Ви обручальную серьгу. Ревность вспыхнула с новой силой, и Элене стоило больших трудов ее подавить. Господи, ну почему нельзя простить человека раз и навсегда?

— Зачем Ви решила помочь Кайлару таким способом? — спросила Элена.

— Остается только гадать. Правда, я плохо разбираюсь в причудах любви.

Слова Ариэль подействовали на Элену, как пощечина.

— Значит, Ви любит Кайлара? Какой же сильной должна быть ее любовь!

Ви, громко вскрикнув, села на кровати и обняла руками колени. Глаза обеих девушек на мгновение встретились.

— Нет, не могу, не могу! У меня не хватит сил! Слишком больно! — Она снова упала на кровать и забормотала что-то невнятное, время от времени пронзительно вскрикивая. — Нет, Кайлар, нет!

Потом она потеряла сознание, и Элена поняла, что Кайлар умер.