плетение, а тьма, срывающаяся то с кончиков пальцев, то змейкой ползающая по всему телу.

– Если бы я нашел тебя раньше, клянусь, никаким бы драконам не отдал, – лениво усмехнулся мужчина, обворожительно сверкая клыками и выпуская вампирское обаяние. А после сделал серию резких выпадов, заставляя меня то падать, удерживаясь лишь за сильные руки, то взлетать. – Такая сила, и в руках врагов.

– А почему бы вам не работать вместе? Ваши цели не… А! – меня резко опустили вниз, сбив с мысли. Зато как кайфовало тело, выпуская из себя пары густой тьмы! Дан был прав – от меня ее исходило намного больше, чем от брата. – Ваши цели не противоречат друг другу. Они даже похожи.

– Неужели? Мы отдали драконам все имеющиеся кристаллы, а они не останавливаются. Создаётся впечатление, что они просто хотят нас уничтожить, – брюнет мрачно оскалился, видно собираясь бороться за свой клан до конца. – Или же у невесты их предводителя есть иная информация?

"Видит насквозь," – промелькнуло в голове, в то время как серые глаза заглядывали мне в душу.

– Они знают, что осколков 16. Но до вчерашнего дня они не знали, где остальные 10, – я выдержала его испытующий взгляд, намереваясь самой идти в наступление. – Если клан действительно чист, как говорил мне отец, то вы с драконами не просто прекратите вражду, но и станете хорошими союзниками. Думаю, столь сильный покровитель только ускорит лечение участников клана.

– Но ты нам не до конца доверяешь, – понимающе кивнул брюнет, вновь закружив меня. Чарующая музыка начала потихоньку угасать, а "наемники" больше не танцевали, запивая жажду прохладными напитками.

– Я хочу вам верить. Но трезвый рассудок никогда не бывает лишним, – вампир широко улыбнулся, теперь глядя на меня с интересом, что не вязалось с образом, к которому я успела привыкнуть.

– Недурно. А на чьей ты стороне, Элис? Работаешь на дракона, разведывая обстановку, или помогаешь нам, спасая оскверненные души?

– Ни на одной из них, – мой ответ его и удивил, и позабавил, но я ещё не закончила: – Я помогаю вам обоим спасти тех, кто вам дорог, потому что хочу. Потому что, несмотря на все события, сама полна любви, как и любая женщина. Но сейчас я не собираюсь вставать ни на чью сторону. В лучшем случае, вы заключите мир и все наладится. А если же распри продолжатся – я уйду. Не смогу смотреть на то, как вы попусту пускаете кровь.

Кажется, в моем бокале был не простой виноградный сок, раз язык изогнулся в настолько пафосных речах. Однако Дантэк одобрительно кивнул, взглянув на меня с крохой тепла, только на которую и был способен.

– Я знаю, что ты не так часто практиковалась в магии, но в тебе полно мудрости, Элис. Пока столь огромная сила в твоих руках, можно спать спокойно, – его слова заставили смутиться. Мудрость, как таковая, пришла ко мне лишь после смерти Маина, заставив измениться в лучшую сторону. Что ж, я рада, что встала на верный путь.

А в это время Голова мельком взглянул на Тайка, уже прекратившего петь, и продолжил:

– У Талэникеля есть сила, есть умения, есть ловкий ум, но ему не хватает мудрости. Любви, как ты выразилась. Потому он опасен для всех нас и для себя самого. Следи за ним. Это твоё первое задание в нашем клане.

– Спасибо, – я ласково улыбнулась, выражая благодарность за его доверие. Оно стоило многого.

– Обращайся. Ох, Принцесса, не будь ты дочерью главы, я бы забрал тебя несмотря ни на дракона, ни на твоего брата. Но твой отец мне за такое голову открутит, – весело усмехнулся мужчина, пригладив мои волосы. Я и не думала переживать, ведь не было в его словах истинного заигрывания. Лишь лёгкий флирт, к которому он явно привык за многие годы, общаясь так со всеми представительницами прекрасного пола.

Наконец танец закончился, как и разговор. На душе было легко и солнечно, а икры приятно ныли от энергичной разрядки, как вдруг…

– ЛЕВИАФАНЫ!!! – крикнул часовой в артефакт связи, распространяя свой страшный возглас по всем зданиям. – ЛЕВИАФАНЫ ПРОРВАЛИ БАРЬЕР!!!

Глава 36. Фарфоровый воин

Тело напряглось, а внутренние стенки горла слиплись между собой, не позволяя воздуху проникнуть внутрь.

Левиафаны?! Эти грозные, могучие создания с повышенной агрессией прорвали барьер?!

"Нам конец…" – тут же сдалось сознание, не понимая, можно ли вообще оказать достойное сопротивление древнейшим чудищам? Про победу я вообще молчу…

– Лазарь, Акан, Раин, Ниат, Мелитель, Тайк, тройняшки и оставшиеся вампиры – со мной, на передовую. Глатариэль, Ранмар и Транир восстанавливают стену. Бойцы ранга "Е" и выше идут в качестве поддержки, но если ситуация примет тяжёлый оборот – незамедлительно покидайте поле боя. Остальные охраняют тыл и прячутся в бункере. Ни в коем случае не покидать безопасное место, пока не будет заделан барьер, – быстро и четко скомандовал Дантэк, воспользовавшись магическим передатчиком.

Ребята из клана тут же обнажили клинки вместе с иным оружием, мрачно хмурясь и потуже затягивая доспехи. Безоблачная радость сменилась жёсткой решимостью и даже гневом. Я видела, как один из мужчин зло потирает шрам с повязкой на глазу, до скрипа стиснув зубы. Некоторые и вовсе начали нервно барабанить пальцами, стучать или поглаживать… протезы. Только сейчас я заметила, что у четверти энлидов руки и ноги, полностью укрытые одеждой, на деле являлись лишь хорошей имитацией настоящих конечностей.

"Ужасно…" – подумала я, невольно, хватаясь за шрам на шее и растерянно глядя по сторонам.

Они все могли умереть. Они каждый день рискуют своей жизнью, сражаясь с ламиями, драконами и левиафанами… И все ради одной общей цели.

– Что я могу сделать? – неуверенно ухватилась я за руку второго главы, что смело направлялся в сторону выхода. Тот лишь хмуро взглянул.

– В бункер, через портал.

– Но я могу…

– Никаких "но". Твоих умений недостаточно для поля боя, Принцесса. Так что сиди в бункере и не высовывайся, – отчеканил вампир, одновременно следя за всеми остальными. В глубине кабака открылся большой портал, куда уже начала выстраиваться очередь более слабых наемников. Но даже у них опыта было намного больше, чем у меня.

Я кивнула, закусив губу, и отпустила рукав мужчины.

Он прав. Боец из меня никудышный, если так можно выразиться о том, кто никогда не сражался. Я даже своим обидчикам не всегда могла дать отпор, что уж там до левиафанов.

Но как же я хочу помочь… Сделать хоть что-то! Пусть страшно, пусть опасно, но только бы не стоять в стороне! Тьма требовала выхода. И под выходом имелись в виду далеко не танцы.

Душа требовала боя.

Боги, что за насмешка! Иметь огромную силу и не мочь ей воспользоваться! Как же так…

Я схватилась за голову, пытаясь примирить чувство всемогущества в груди и суровую реальность, в которой я была лишь