— Спи, — шепнул мне Ярик, увидев, что я проснулась.

— Выспалась, — хрипло ответила я и, почесав нос о плечо мужчины, повернула голову к демону, — что там со шпионской деятельностью?

— Ивар отписался, что они в тайной библиотеке Ватикана ищут манускрипты и старые письмена. Может, полетим? — у Алистера даже глаза полыхнули красным светом от предвкушения приключения.

— Полетели, — кивнула я, наблюдая, как мой демон весь сияет от предстоящего интересного путешествия.

Мы дружно посмотрели на Цербера, который лежал с закрытыми глазами.

— Пёс, ты с нами? — нетерпеливо спросил Лёша, и я стукнула его по руке. Ну кто так предлагает?

Цербер не отвечал минуты две, словно мысленно был очень далеко отсюда. Я даже успела тихо отругать Лёшу за чёрствость, рассказав анекдот.

— Лёш, ты сейчас говоришь, как тот старшина из анекдота.

— Какого анекдота?

— Ну помнишь, я как-то рассказывала. Пришла телеграмма в воинскую часть. Полковник вызывает старшину и говорит: — Слушай, тут такое дело, пришла телеграмма, что у рядового Иванова отец умер. Ты уж сообщи ему как-нибудь поделикатней. Старшина выстраивает роту и гаркает: — У кого живы отцы, ШАГ ВПЕРЕД! Иванов! А ты куда прёшь, дубина?

Лёша хмыкнул и сделал виноватые глазки кота из Шрека.

— Прости, Кара, мне сложно пока относиться к Церберу как к равному, всё-таки довлеет, что он — существо с Земли. А мы, высшие Иные, всегда считали себя верхушкой, элитой нашего мира. Но я обещаю, что постараюсь быть более дипломатичным.

Как только мы закончили шёпотом переговариваться, Ярослав открыл глаза и посмотрел оранжевыми глазами на нас.

— Поехали, — ответил он глухим замогильным голосом и зловеще улыбнулся, вызывая мороз по коже и стадо мурашек. Брр. Иногда он меня пугает своей потусторонней сущностью.

До Италии мы долетели очень быстро, правда, всю дорогу Ириска ворчал на нас и всячески капризничал. Лёша выяснил, в какой гостинице остановились наши "цели", и мы сняли номера люкс в гостинице напротив. Чтобы не попасться на глаза вражеским лазутчикам, Лёша взял напрокат самую незаметную машину — красный хэтчбек, и мы поехали на экскурсию. Оставили машину в трёх метрах от здания апостольской библиотеки и стали ждать дракона с фениксом. Как сказал Лёша, Ивар играет за нашу лигу и устраивает диверсию в стане вражеской пернатой коалиции в лице Рагнара. А именно: ищет нужную фениксу информацию, чтобы потом поделиться с нами.

Я вновь убедилась, что мужчины слишком долго воевали друг с другом, у каждого из них свои тайны и любовь к подковёрным играм. Им это доставляет удовольствие, ведь шпионить, врать, манипулировать гораздо интереснее и проще, чем сесть за стол переговоров и обсудить проблему! И что-то мне подсказывает, что если Ивар и найдёт информацию, то Лёша об этом узнает самым последним. Они слишком долго были врагами, слишком долго находились по разные стороны баррикад.

После перелёта и езды до библиотеки я устала, поэтому не заметила сама, как задремала вместе с Ириской на заднем сиденье. Мужчины же стойко просидели до самого рассвета и разбудили меня громким:

— Выходят!!

Я вскинулась ото сна и непонимающе хлопала глазами, пытаясь понять, где я и что происходит. Лёша завёл машину, и мы поехали следом за Рагнаром.

Мы вернулись в гостиницу и поднялись к себе в номер. Я уже жалела, что согласилась на эту авантюру — в моём понимание "шпионить" обозначало ходить за человеком по пятам в больших солнечных очках, сером плаще и с газетой в руках, а не сидеть в машине полночи. Тело ломило ото сна в неудобной позе, и вся наша шпионская деятельность заключалась в том, что мы проводили Рагнара до гостиницы и вернулись к себе. Пока я возмущённо отчитывала демона, кто-то постучал в дверь три раза, потом два, и через какое-то время один. Лёша закрыл мне рот ладонью и сам перестал дышать. Цербер закатил глаза и плюхнулся на кресло, всем своим видом говоря — «вы как дети малые».

— Открывайте уже, — услышали ворчание Ивара за дверью.

Меня выпустили из объятий, и Лёшка распахнул дверь.

— Один стук-три-стука-два стука, неужели так сложно запомнить? — накинулся он на дракона.

— Да ну тебя, — отмахнулся Ивар, который выглядел жутко уставшим, и первым делом полез ко мне обниматься. И получил по рукам.

— Ну, ты что-нибудь узнал? — Лёша нетерпеливо встал между нами.

— Он ищет способ открыть грань, — дракон уселся на второе кресло и подтянул меня к себе, усадив на колени.

— Так есть же уже ритуал, феникс упоминал об этом, — мы дружно посмотрели на Цербера.

— Тот ритуал не подходит, слишком много каких-то переменных, он не рассказывает подробности, — вздохнул Горыныч и уткнулся мне в шею, вдыхая запах волос, — я соскучился, малышка.

От его шёпота и горячего дыхания проснулись неугомонные мурашки, и я заёрзала на его коленях, крепче прижимаясь.

— О каких переменных речь? — прервала дракона, пытаясь унять свою любвеобильность.

— О всех вас, — наконец ответил Цербер.

— Ничего не понимаю… Ты имеешь в виду, что пройти должны мы все вместе, вчетвером? Так я говорила, что согласна.

В дверь забарабанили, и Ивар закрыл мне рот, глазами показывая на другую комнату. Цербер плавно поднялся, Ивар подхватил меня, и мы спрятались в спальне. Лёша пошёл открывать дверь.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — с места в карьер спросил Рагнар, влетая в номер.

— Прилетел к вам на разведку. Мне очень интересно, что вы двое замышляете у нас за спиной, — спокойно ответил ему Лёша.

— Ты один? — Рагнар прошёлся по комнате.

— Да. Что ты ищешь в Ватикане?

— Ритуал.

— Он есть в книге, ты сам говорил. Хватит уже играть по своим правилам. Кара согласилась тебе помочь, согласилась открыть грань. Почему ты никак не уймёшься?

Я чувствовала, как злится Лёша, и дракон крепче прижал к себе, чтобы я не выбежала.

— Езжай домой, Алистер, мы с драконом вернёмся через пару дней, — не стал ругаться с демоном Рагнар.

— Нет уж, я выясню, что ты скрываешь и что так настойчиво ищешь, — закипал бывший муж.

— Я хочу вернуться домой, и никогда этого не скрывал, — вздохнул феникс.

— Объясни ещё раз для тупых: необходимый ритуал есть в книге, Цербер сказал, что для него нужны все мы четверо, так вот, мы все согласны, — не унимался демон.

— Я на него не согласен, понятно? — завёлся Рагнар.

— Почему? Что, чёрт тебя дери, не так с этим ритуалом? — перешёл на крик Лёша.

— Он убьёт Карину, — перекрикивая Лёшу, ответил Рагнар.

И наступила тишина…

Рагнар Сигурд