– Да, конечно, но мы не выбираем время. Это одно из тех чувств, которые приходят внезапно. Мы почти ничего не делаем для этого, а оно просто приходит.

– Ксавье… – Она умолкла с полуоткрытым ртом.

Нэсти засмеялся:

– Мне не нравилось мое имя, пока я не услышал, как ты произносишь его. Когда ты чувствуешь настоящую близость со мной, ты называешь меня Ксавье. Это звучит прекрасно.

– Ты выбрал себе ужасную участь, Ксавье Феррито.

– Я выбрал? Да, я думаю, что выбрал. Но я предполагаю, что ты тоже любишь меня.

– В наше время люди этого не делают.

Нэсти заглянул ей в глаза.

– Чего не делают люди в наше время? – спросил он.

– Сейчас нет целомудренной любви. Несколько поцелуев, случайные прикосновения, а потом любовники в постели.

– Если я правильно понимаю, прикосновения все-таки не случайные, – заметил Нэсти. – Но ты показываешь и свое невежество, любимая. Очевидно, и ты безнадежно устарела. Мы целомудренно, более или менее целомудренно, влюбились друг в друга, правда?

– Ты оказываешь на меня давление.

– Так да или нет?

Полли расстегнула несколько кнопок на его рубашке, и ее руки скользнули под тонкую ткань. Она стала поглаживать его торс, затем прикоснулась губами к его груди.

Склонив голову, Нэсти сказал:

– Ответь мне. Мы любим друг друга. Ты знаешь об этом, и я знаю об этом. Так это или нет?

– Да, – прошептала она, целуя его в один из сосков.

Потом лизнула его грудь кончиком языка.

– О да…

Нэсти обвил руками ее шею. Он с трудом сдерживался, ему хотелось еще крепче прижать ее к себе. Нэсти провел пальцами по ее затылку:

– Ты замечательная женщина, дорогая Полли. И я люблю тебя.

Она замерла.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Нам будет хорошо вместе.

Ее руки медленно опустились на его бедра.

– Я думаю, что мне понравилось бы это. Но сначала надо решить некоторые проблемы.

– Все, что касается тебя, касается и меня.

Это было правдой. Все в жизни Нэсти могло опираться на непрочный, зыбкий фундамент, но только не это.

– Фестус мог сбежать. Мы, может быть, о нем больше ничего не услышим. Но если услышим, то я буду поблизости.

– Нэсти, я не считаю, что это Фестус напал на меня в доме. И не думаю, что это он хотел меня утопить.

– Предоставь мне возможность подумать об этом.

– Нет! – Полли отклонилась, и он увидел в ее глазах гнев. – Думаю, на тебя что-то нашло, потому что ты снова стал относиться ко мне как к ребенку. Ты не отвечаешь за меня, и нечего сглаживать то, что ты хочешь сказать, пытаясь успокоить меня. Я должна думать о Бобби.

– Мы оба будем думать о Бобби. – Нэсти осторожно опустил ее на землю.

Полли покачала головой:

– Я хочу быть с тобой, очень хочу. Но я буду делать то, что мне кажется правильным в данной ситуации. Это означает, что, если мне надо будет уехать, я уеду.

– Полли…

– Я не стану совершать ничего театрального и не собираюсь исчезать, не предупредив тебя. Я сообщу тебе о своем отъезде. Но ты не должен удерживать меня.

– Черт возьми, я не позволю… – Нэсти взял ее за руку, – Нет. Ты понимаешь меня? Нет. Ты не должна даже думать о том, чтобы уехать куда-нибудь без меня. Понимаешь?

– Я собираюсь вернуться домой. Эти две добрые женщины, вероятно, удивлены нашим поведением. Двое совершенно посторонних людей, а ведут себя здесь… – Она внезапно умолкла.

Нэсти встревожился:

– Но Роза – наш друг. И она во все посвящена.

Полли высвободила свою руку и направилась к дому. Нэсти старался идти рядом с ней.

– Обещай, что ты ничего не станешь предпринимать, не посоветовавшись со мной.

– Я поступлю так, как сочту нужным. Я не могу оставаться здесь. Это неправильно.

– Пожалуйста, Полли. Мне не хочется говорить об этом, но… Ты не права. Если ты уедешь, Роза подумает, что она чем-то обидела тебя, ведь Дасти сказал ей, что ты очень напряженно работала и тебе нужен отдых. Она делает все возможное, чтобы угодить тебе и чтобы тебе было хорошо здесь. И ей это нравится.

Казалось, что Полли не слушает его.

– Бобби будет в безопасности, если я уеду.

Нэсти не на шутку встревожился. Его охватила паника.

– Безопасность в толпе?! Помнишь его исчезновение из кинотеатра? Ты не сможешь успокоиться, если его не будет рядом с тобой.

– Ты можешь сделать кое-что для меня?

– Все что угодно.

– Охраняй его. Но только до тех пор, пока все это не закончится. Я знаю, что ты можешь обеспечить его безопасность, пока я как магнит притягиваю опасность.

Магнит? Полли думает, что она притягивает опасность? Нэсти едва не рассмеялся.

– Скоро возвратится Дасти. Я не думаю, что существует серьезная опасность, но понимаю тебя. Давай подождем Дасти и тогда что-нибудь решим.

– Потому что ты знаешь, что все это опаснее, чем мы предполагали, не так ли?

Нэсти был в этом уверен.

– Нет. Я думаю, что все пройдет мимо. Но ты же не поверишь, пока этого не произойдет. Вон Нелли, она машет нам. Я не хочу, чтобы она что-нибудь почувствовала. Нелли не такая сильная, как Роза.

– Роза сильная?! – воскликнула Полли.

Она посмотрела на Нэсти так, словно решила, что он сошел с ума.

– Роза – замечательная женщина. Некоторые знают, что она много пила раньше, но сумела избавиться от этой привычки. – Нэсти было известно, чего ей стоило противостоять соблазну. – Помаши Нелли.

Полли послушно помахала рукой стоявшей на веранде Нелли.

– Вы были там?! – воскликнула Нелли, когда они подошли поближе. – Бобби сказал, что вы возвращаетесь с мельницы.

Нэсти прищурился и улыбнулся ей:

– Я догадываюсь, что Роза приготовила чай и потеряла нас. – И прошептал на ухо Полли: – У вас с ней есть кое-что общее. Вы обе обожаете чай.

– Кто-то звонит вам, – сказала Нелли. – Он сказал, что подождет, пока я найду вас.

Нэсти посмотрел на Полли:

– Готов поклясться, что это Дасти. – Они поспешили вслед за Нелли в дом.

Нэсти взял трубку, лежавшую на изящном столике в прихожей.

– Привет. – Никто не ответил.

– Это Дасти? – спросила Полли.