Впрочем, некая оторопь возникшая при виде пришедшего в буйную ярость чудовища быстро оставила меня. И пары мгновений же не прошло, как ко мне пришло осознание того, что мой грозный противник лишился основного своего преимущества — он больше не может летать! А значит не может меня ни догнать, ни удрать!

Остановившись в полусотне ярдов от скачущего дракона, я высвободил свой меч из хватки ремней удерживающих его за спиной. И нехорошо улыбнувшись решительно направился к этому гаду чешуйчатому подло гонявшему меня по площадке как какого-то зайца… Поквитаться надо бы…

Погорячился я. Это стало кристально ясно уже пару мгновений спустя, когда я, подбираясь к драконьему боку, выхватил от ящера передней левой лапой. И хорошо, что удар оказался достаточно силён, чтоб задействовать кинетический щит. А то бы совсем грустно вышло…

Да и вообще как-то слишком быстро опомнился древний дракон. Прекратил реветь над своим перебитым крылом и продолжил занятную игру — со мной в догонялки. Не видя покалечившую его магессу и, кажется, решив, что во всех его бедах виноват исключительно я…

Но первая неудача не обескуражила меня. От своей идеи пустить хорошенько кровь чешуйчатому гаду я не отказался. И бегая вокруг вновь завертевшегося как юла дракона, всё примерялся к его боку. А потом, подгадав подходящий момент, скакнул к нему, да как рубанул ящера! И отскочил обескураженный, едва-едва прорубив костяную броню. Которая оказалась такой толщины и прочности что просто жуть. Хорошо ещё меч не завяз в ней намертво… Сумел я выдернуть его.

Минут пять я бегал вокруг этой бронированной горы, да соображал как бы её завалить. Меч-то этого древнего дракона считай что не берёт, а самые мощные стрелки к стреломёту — это те, на которых нестабильные накопители закреплены, но использовать их на таком небольшом расстоянии и не из укрытия — только себе во вред.

Одно хорошо — бегать совсем не жарко. Не запалишься по такой холодрыге, когда изо рта густой пар летит, а лицо обжигает морозом. И это жарким летним днём… Пусть и не солнечным. Хотя с утра на небе не было ни тучки…

Улучив момент, я на небо глянул. И радостно заулыбался. Там же новый смерч формировался! Хватило видать у демоницы сил на повторное использование заклинания второго порядка!

«Ну это и к лучшему! — оптимистично подумал я. — А то чего-то надоела мне уже эта охота… Замаялся бегать.»

Бес заржал. А я, смерив веселящегося поганца негодующим взглядом, стал поактивней внимание дракона привлекать. Чтоб не удрал в свою пещеру, когда с небес начнёт спускаться смерч.

Памятуя о необычайной прочности чешуи этого ящера я решил провернуть довольно рискованный трюк и проскочить у чудовища под брюхом. Там броня его природная по идее потоньше должна быть…

Задумка выгорела! Сумел я, схватив меч двумя руками, хорошенько попортить чешуйчатую шкуру чудовища! И выскочить из-под него, прежде чем этот больно умный ящер плюхнулся на пузо. Так что не раздавили меня. Но повторять этот манёвр я поостерёгся и следующим заходом попробовал по правой задней лапе льдистого дракона рубануть. Без особого успеха впрочем. А вдобавок чуть не схлопотал хвостом — в последний миг успел упасть, на земле распластаться.

Так мы играли в салочки, а ветер всё нарастал. Жаль только недостаточно быстро формировался смерч. Ну во всяком случае не так быстро как ухудшалось моё положение. Тварь эта опять вернулась к своему плану выморозить всё вокруг себя и подловить на этом меня. И посчитаться за обагрённый драконьей кровью клинок…

У меня уже в голове шуметь начало, из-за этого беспрестанного:

— Ф-фу-х-х… Ф-фу-х-х… Ф-фу-х-х…

А льдистый дракон всё не унимался…

И всего пару минут спустя мне не было куда ступить безбоязненно. И пришлось начать забег по обледенелым камням и костям с риском переломать ноги. Или хотя бы упасть…

Волей-неволей мне пришлось сильно замедлиться. Иначе — точно навернусь! Особенно по такому ветру, что швыряет из стороны в сторону.

И тут меня неожиданно посетила здравая мысль, что я не о том переживаю. Упаду — не упаду, это не суть важно — выкручусь как-нибудь. А вот что с затеей магессы делать? Оторвёт ли вообще смерч от земли такую махину как этот древний дракон? Да и если поднимет, то как же я? Во мне-то весу много меньше и меня куда раньше затянет воздушная воронка…

Подлый ящер не дал мне поразмыслить на эту тему. Не знаю как — возможно неимоверным напряжением сил, но он сумел заметно ускориться. Когда я чуть сбавил… И вскоре его клыкастая пасть щёлкнула совсем рядом со мной…

«Вот…» — выругался я, моментом облившись холодным потом, который похоже сразу и обледенел прямо на мне.

— Клац! — повторно захлопнулась драконья пасть в паре футов за моей спиной, хотя я уже припустил.

— Ш-шурх!.. — поскользнувшись, прошуршал я ярдов пять по обледенелой земле, усеянной камнями.

— Бух! — тут же попытался дракон прихлопнуть меня лапой.

Но мне повезло — успел откатиться…

Правда пришлось не мешкая катиться ещё дальше, так как чудовище не успокоилось, а лап у него аж четыре.

— Бух! Бух! Бух! Бух! — затопал дракон вбивая свои массивные конечности не меньше чем на полтора фута в землю. И пришлось уже мне покрутиться юлой меж образовавшихся ям…

А потом меня просто выдуло из-под чудовища особенно сильным порывом ветра и по земле как осенний лист понесло-поволокло! Спохватившийся мгновением спустя ящер только пастью клацнуть успел! Да, к счастью, не дотянулся… А через миг я уже был недосягаем для него. Ну относительно. Так как дракон не намеревался меня отпускать и прыгнул следом за мной. И чуток не рассчитал… Резкий порыв ветра исчез так же неожиданно как и возник и я остановился, больно врезавшись правым боком в один из разбросанных ди Мэнс обломков скалы. А ящер врубился в него мордой. И пока он очухивался, я успел справиться с болью в боку и скользнуть из-под его башки дальше — к шее. На ноги подняться, меч обеими руками перехватить, да примерившись, с выдохом на всю глубину его всадить!

А вот выдернуть из шеи взревевшего чудовища клинок я не успел… Увяз он… Тварь же эта, взревев, резко встала на дыбы и меня, не желающего выпускать меч из рук, подняло в воздух. Замотало, а потом, резко отправило полёт, облив на прощанье всего кровью…

Грохнулся я так что глаза полезли на лоб от боли. Опять клятый камень ди Мэнс встретился мне в конце продолжительного полёта! И приложило меня об него будь здоров! Я, сползя по его неровному боку наземь, с полминуты вздохнуть не мог, не то что пошевелиться! И меч выронил из непослушных рук…

В общем, когда я чуть пришёл в себя, неторопливо шествующий дракон, рассекающий встречный ураганный ветер подобно непоколебимому утёсу, преодолел уже большую часть разделяющего нас расстояния. И он, наверняка, сцапал бы меня, если бы не усиливающееся с каждым мигом буйство стихии. Да, наверняка. Но не судьба. Ведь на один рывок из затишка за камнем меня хватило, а больше в данном случае и не нужно было ничего, чтоб удрать от любого преследователя. Фьють! И птичка улетела!