- Перестану, когда ты... вы... не будете так на меня смотреть...

- Как так?

- Страшно.

- Ну ты и... - Джек с чувством махнул поднятой рукой, затем запустил ее в волосы, развернулся и пошел прочь.

- Боги, за что вы меня наказываете? Чем я так провинился? - услышала я напоследок обреченный стон.

Я присела на край одиноко стоящего стула. Настроение с плохого опустилось до совершенно отвратительного. Одновременно навалилась масса эмоций, преимущественно негативных. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в спокойном месте, например, дома, в тепле и уюте, в мягкой постели, и обязательно в одиночестве, чтобы можно было вволю поплакать, выплескивая всю усталость и потрясения сегодняшнего дня. Через несколько секунд я отважилась прервать молчание.

- А как вы узнали, что я в беде?

- Почувствовал.

- Как?

- Так, - отрезал Сорби, всем своим видом показывая, что не собирается развивать эту тему. Немного помолчав, добавил уже более миролюбиво. - Я уж начал сомневаться, что вообще тебя поймаю. Горазда ты кругами бегать. Не хотел на тебя кричать. Недоразумение ты ходячее. Не сдержался - думал, поседею, пока тебя поймаю. Скажи мне лучше, как ты собралась выбираться из страны?

Я немного помялась, а затем кратко изложила свои соображения по поводу "вязаной стены".

- Хотела разорвать одну нить. Ментальную. Думала, что может сработать.

- И с чего ты это взяла? - кажется, тон снова не предвещал комплиментов. Я тихо вздохнула - паршивое продолжение паршивого вечера. - Только потому, что на тебя не действует ментальная магия? Можно подумать, что стена тебя гипнотизировать собирается! Это же энергия в чистом виде - тронешь, и в радиусе двадцати километров появится миленькая выжженная полянка!

Я сидела, насупившись, и старалась смотреть в сторону. "Ну, конечно, какие все умные", - со злостью и обидой думала я.

Почувствовав, что сейчас не выдержу и сорвусь, я отвернулась к стене и прикусила костяшку большого пальца. В груди что-то стучало и рвалось наружу. Хотелось громко поорать, или, в крайнем случае, побиться головой об стену. Однако через несколько секунд Сорби, взяв меня за плечо, развернул обратно. Посмотрел в глаза, вытащил изо рта палец, и, приподняв свободной рукой подбородок, жестко накрыл мои губы своими. Поцелуй не был ни нежным, ни головокружительным - скорее злым и агрессивным. Он был лекарством. Возможностью снять напряжение. Я с силой вцепилась одной рукой в волосы мужчины, пытаясь склонить его голову еще ниже, а второй в плечо, привлекая к себе и оставляя на коже тонкие красные полоски.

Через минуту мы с трудом оторвались друг от друга.

- Зачем? - тяжело дыша, спросила я, хотя ответ и так плавал на поверхности. Наверное, мне хотелось услышать от Джека сегодня и какое-то доброе слово. Сорби мрачно усмехнулся, отстраняясь.

- Не люблю женские истерики. Или стоило поцелуй заменить парой пощечин?

Я снова надулась и замолчала, старательно разглядывая потертости на ковре у себя под ногами.

- И откуда ты знаешь, что на меня ментальная магия не действует? - недовольно буркнула я спустя несколько минут.

- Оттуда, - послышался такой же вежливый ответ. Затем мужчина повернулся ко мне и намного спокойнее добавил. - Помнишь, на балу после кражи я к тебе подходил и спрашивал, где ты находилась последние полчаса?

- Конечно.

- Ну вот, - кратко подытожил Сорби, направляясь из комнаты. - А не должна помнить.

- Здесь есть выход через крышу? - услышала я его голос из коридора.

- Да, конечно, - мгновенно отозвался Дронек. "Подслушивал, небось" - безразлично подумала я.

Самый неблагополучный участок мы миновали, пройдя по крышам. Как только улицы стали почище и получше освещены, а расстояния между домами увеличились, мы спустились на землю и пошли пешком по неопрятным выщербленным камням. Газовые фонари покрывали улицу редкими неяркими пятнами, а грязная мостовая неприятно почавкивала под ногами. Скорей бы уже выбраться в какое-то более приличное место.

- Куда мы идем? - спросила я, послушно следуя за Сорби.

- У меня есть коляска. Только к Дронеку не проедет - улицы слишком узкие. Оставил возле харчевни. Сначала ее заберем.

Герцог замолчал. Я тоже некоторое время шла молча, обдумывая, как бы задать следующий вопрос. Помявшись еще немного, все-таки спросила:

- Милорд? А как вы в Отан попали? И как мы отсюда выберемся?

Джек тихо вздохнул, притормозил на секунду, обернувшись ко мне...

- Как-как... Купил специальное разрешение на въезд.

- Купил?... - с недоверием протянула я. - Так просто?

- Нет, дорогая. Боюсь, что это не "так просто".

Я тихо шла, ожидая продолжения. Однако мой спутник хранил молчание

- А обратно вы как нас заберете? - наконец не выдержала я.

Джек закатил глаза к небу, слегка покачав головой, видимо, показывая, что я его уже достала...

- Сегодня утром я с женой и двумя детьми приехал в Отан. С ними же и уеду. А ты, - указал на меня пальцем мужчина, - наша служанка.

Я на секунду призадумалась...

- Хорошо, я поняла, как мы уедем. Мариам с детьми будут вашей семьей, я служанкой... Но кто тогда с вами вместо нас приехал?

- Какая тебе разница? - резковато ответил Сорби.

- Ну как это, какая разница? - опешила я. - А вдруг из-за меня кто-то пострадает? Я так не согласна.

Мужчина снова шумно выдохнул воздух. Искоса взглянул на меня, затем пробормотал что-то вроде "а, ладно", и указал рукой в один из переулков. Я проследила за его жестом и... чуть не села прямо на мостовую. Из темноты подворотни неспешно выруливала... я?...

Как интересно. Девица, одетая в точно такое же платье, что было на мне, пока его не испортил Сорби, подошла вплотную к нам и остановилась. Я присмотрелась внимательнее - мое лицо, моя прическа... Даже аура моя - точнее та, что была у меня сейчас! Нет, не аура... только макияж, под которым ничего нет... Ничего себе фантомчик.

- Погодите-ка! - потрясенно развернулась я к герцогу, и едва слышным шепотом произнесла, - здесь же нельзя колдовать. Как у вас это получается?

Мужчина недовольно поморщился.

- А-а-а! Это свойство Дара? Круто!

Неудивительно, что он говорить не хотел - такие вещи обычно скрывают. Вроде как лишний туз в рукаве. Мало ли где пригодится. Я обошла вокруг фантома, попытавшись легонько ткнуть его пальцем и ожидая, что тот сейчас пройдет насквозь. Однако ничего подобного не случилось. От неожиданности у меня чуть челюсть об мостовую не ударилась.