– Опоздали, – тихо промолвил Ким.

– Мы можем догнать её ещё на утёсе, – заторопился Андерс.

– Наши лодки не умеют летать быстрее ветра, – холодно промолвил Алекс.

– Даже не попрощалась…

Боль, с которой уходила Полина, была настолько сильной, что оглушила Андерса, едва он вошёл в комнату. Боль вскрыла зарубцевавшуюся рану, нанесённую проклятьем Исмар, любовь, которую, казалось, он потерял навсегда, прорвалась сквозь запреты колдовства, как кровь прорывается через вскрытые сосуды, затопив его вместо счастья горем потери. Он сидел, вцепившись в подлокотники кресла побелевшими пальцами.

– Что с тобой? – встревоженно спросил Янис.

– Всевышний! Что же я совершил такого, что ты так наказываешь меня? – прошептал Андерс побелевшими губами.

– Ты всё вспомнил? – сочувственно спросил Ким.

– Да! Но почему так поздно? – он не смог сдержаться и закрыл лицо ладонями.

– Значит, вам не суждено быть вместе, – Алекс положил ладонь на плечо своего приёмного сына. – Я эту ношу несу уже много лет. Такая у нас с тобой, видно, судьба, любовь к «избранной» не даётся легко. Время лечит, и ты тоже постепенно привыкнешь.

– Я не хочу повторения твоей судьбы! – скинув его руку, зло произнёс Андерс. – Дай мне лодку, если Полины нет на скале, я пойду за ней дальше, в её мир, я не хочу, чтобы она считала меня подлецом.

– Остановись! Туда тебе путь закрыт, – на пороге комнаты стоял Лари.

Гном обвёл стоявших в комнате мужчин взглядом потускневших чёрных глаз и промолвил:

– Я знаю, почему она ушла. Когда она была вам нужна, вы все были рядом. Когда она прогнала Исмар, у вас появились неотложные дела, и вы оставили её в одиночестве. Хуже того, вы сердились, когда она пыталась обратить ваше внимание на себя. Она ушла к тем, кто её любит и никогда не предаст, – повернувшись к Андерсу, он добавил. – Ты снова думаешь только о себе. Даже если ты сможешь попасть в её мир, и вы будете счастливы, это может продлиться недолго. Потеряв тебя навсегда, она всю оставшуюся жизнь будет испытывать горечь утраты и вины. Ты лишился права быть с ней рядом, когда так легко позволил разрушить вашу любовь. Настоящие чувства не подвластны колдовству. Оставь её в покое. Если она сможет понять и простить тебя, то вернётся, – Лари повернулся и пошёл из комнаты, опустив голову.

– Что же мне делать, Лари? – спросил Андерс, умоляюще глядя вслед верному маленькому другу Полины.

Тот остановился и, повернувшись, грустно ответил:

– Только надеяться и ждать.

В просторной комнате на диване сидели две женщины, похожие друг на друга, как сёстры близнецы, только у одной из них были странные глаза, не имеющие зрачков, зелёную радужку сплошь заливала тёмная малахитовая зелень.

Средних лет мужчина, зеленоглазый, высокими скулами и узкими лицом чем-то напоминавший рысь, сидел в широком кресле напротив них. Весёлая, непоседливая четырёхлетняя девочка, с рыжими косичками, забралась к нему на колени и увлечённо рассказывала о поездке в город к тёте Кате, глядя на него лучистыми, серебристо-серыми глазами. По выражению его лица было видно, как он обожает маленькую непоседу, внимая каждому её слову.

– Ты так и не решилась на новое путешествие? Они ждут вас. Чего ты боишься? Тебе было столько же лет, сколько сейчас ей, когда ты впервые попала в Делир. Арина ни разу не видела отца и деда. Сегодня она вновь расспрашивала меня о них. Я хочу, чтобы они наконец познакомились. В отличие от тебя, внучка знает, кто она такая, и готова к этому путешествию.

– Да, ты права, Арина, в отличие от меня, узнала о своих уникальных способностях, едва только начала разговаривать, – с любовью глядя на девочку, промолвила Полина, но это не значит, что она должна покинуть наш мир. Я хочу, чтобы она жила здесь.

– Ты ещё не пробовала прочитать её судьбу в зеркале магического камня?

– Нет. И тебе не советую, – Полина изучающим взглядом посмотрела на мать.

– Я ничего ещё не предпринимала, – успокоила её та. – Ты сторожишь, её как наседка, не доверяешь никому, даже мне, родной бабушке.

– Не сердись, но я знаю, что может сделать ради долга хранительница. Не хочу, чтобы в её жизни выпали такие же испытания, что и мне. Пусть у неё всё случится так, как предназначено судьбой, – твёрдо произнесла Полина.

– Ты нас с отцом так и не простила? – глядя задумчиво дочери в глаза, спросила Айна.

– Нет, мама, ты не права, – обняла её дочь, просто я хочу многое из того, что случилось, забыть, поэтому меня совсем не тянет посещать Делир.

– Это всё из-за Андерса? Но он давно всё вспомнил. Зачем ты обрекаешь себя на разлуку с любимым?

– Может, её и не было вовсе, нашей любви, – тихо проговорила Полина, – настоящее чувство не подвластно даже злому колдовству. Да и не хочу я ворошить прошлое. Мне сейчас хорошо и спокойно. Рядом со мной близкие, родные люди. Нравится дело, которым я с удовольствием занимаюсь. Я боюсь одного, изменений в созданном мной мирке.

– В тебе так и осталось больше человеческого, – с усмешкой промолвила Айна. – Хочу предупредить. Не доверяй этому мнимому покою. Те, кто вступил на путь, уже не имеют права свернуть с него. Ты избранна, и рано или поздно долг призовёт тебя.

– Поэтому ты вновь заговорила о Делире? – дочь с тревогой посмотрела на мать.

– Если что, такие сильные союзники, как твой отец и Андерс, нам бы не помешали, – уклончиво промолвила Айна.

– Что происходит?

– Пока ничего. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна.

Полина уже достаточно изучила мать. Она знала, что если та не захочет, нужную информацию из неё не вытянешь. Сменив тему разговора, она задала давно мучивший её вопрос:

– Скажи, Арина сможет пройти посвящение, если до совершеннолетия останется жить в Делире?

– Сможет. Ты искупила нашу вину, ты и твоя дочь можете жить в любом мире, который выберете, – промолвила Айна. – Почему ты об этом спросила?

– Меня тревожит её будущее, ты же знаешь, насколько она необычный ребёнок, скоро наступит пора ей идти в школу. Я не представляю, как выйду из этой ситуации.

– Не заглядывай так далеко. Это самая лёгкая проблема, что предстоит тебе решить. Прости, мне пора, – она поцеловала дочь и внучку, обняла Кима, подошла к выходу, и её образ медленно растаял в дверном проёме.

– Вот так всегда. Она покидает нас, прерывая разговор на самом интересном месте, – с досадой подумала Полина, стараясь подавить в сердце тревогу, посеянную словами Айны.