– Но зачем надо было действовать подобными методами? – Саблин начал понемногу успокаиваться. – Ведь мы могли договориться как-то иначе.

– В том-то и беда, что договариваться у нас просто нет времени. Очередной взрыв должен произойти послезавтра. И на сей раз не где-нибудь в Пушкине или под Литейным мостом, а в историческом центре города. Можете представить, какими последствиями это грозит.

Они вернулись в пустую квартиру, что уже само по себе было дурным знаком. ФСБ до сих пор относилась к числу немногих официальных заведений, куда войти было гораздо проще, чем потом выйти обратно.

В дальней комнате, где все шторы на окнах были задёрнуты, с глаз Саблина сняли повязку. Первым делом он пожелал сделать несколько телефонных звонков – сначала коллегам в институт, чтобы не беспокоились, а потом домой жене, чтобы не ждала к ужину.

Затем Саблин без промедления приступил к изучению шестопаловских записок, уже разложенных Людочкой на столе.

– Почерк какой-то знакомый, – констатировал он. – А вот состояние документов действительно оставляет желать лучшего… Ну что же, начнём, с вашего позволения!

– Уж сделайте такое одолжение. – Цимбаларь церемонно раскланялся.

– Как я понимаю, рассчитывать на уединение мне не приходится?

– Сейчас это невозможно, – извиняющимся тоном произнёс Цимбаларь. – Мы с напарницей будем поочерёдно находиться в этой комнате. И нам так спокойнее, и вам веселее.

– А если я попрошу, чтобы ваша напарница задержалась здесь как можно дольше? – поинтересовался Саблин, не чуждый чувства прекрасного.

– Это будет зависеть исключительно от неё.

– Я согласна, – заявила Людочка.

– Но учтите, я буду за стенкой. – В голосе Цимбаларя прозвучала скрытая угроза.

Саблин работал без перерыва пять часов кряду, испросив для себя только бутылку минералки, пару бутербродов и хороший калькулятор, на роль которого сгодился ноутбук. По ходу дела он не отвлекался на посторонние разговоры и не засматривался на Людочкины ножки, являя из себя типичного учёного-фанатика, ставящего научный поиск превыше всего.

Уже под вечер, когда Цимбаларь стал проявлять явные признаки тревоги (от Кондакова и Вани по-прежнему не было никаких известий), он заявил, что готов дать предварительное заключение.

– Так быстро? – Цимбаларь, полагавший, что научная экспертиза может затянуться на сутки, а то и больше, ушам своим не поверил. – Спешка в таком деле, сами понимаете, недопустима.

– Тема для меня, в общем-то, знакомая, – объяснил Саблин. – Я сам когда-то защищал диссертацию о распределении энергетических потенциалов в матричных точках искривлённого пространства-времени.

– Тогда прошу. Записывать что-нибудь будем?

– Думаю, обойдемся и так. – Саблин встал и откашлялся.

– Да вы сидите, сидите, – забеспокоилась Людочка.

– Мне, знаете ли, удобнее стоя… Привык в аудитории. Я ведь ещё и преподаю… Не вдаваясь в узкоспециальные проблемы, могу сказать, что представленная на мой суд работа вызывает восхищение своей внутренней логикой и безупречно исполненным математическим анализом. Простите, что я употребляю здесь термин скорее педагогический, чем научный…

– Всё нормально, мы один хрен ничего не понимаем, – сказал Цимбаларь.

– Даже в столь усечённом виде она могла бы стать заметным явлением в соответствующей области квантовой механики, – продолжал Саблин. – Речь здесь действительно идёт о методах предотвращения взрывов, имеющих весьма сложную природу и сформировавшихся за пределами нашего привычного четырёхмерного пространства… К сожалению, неизвестного автора интересовали главным образом теоретические аспекты проблемы, хотя смысл его идеи в общем-то ясен: следует изменить электромагнитные параметры атмосферы таким образом, чтобы энергия взрывов равномерно распределялась в каком-то большом объёме, а не концентрировалась в одной точке… Как я понял, речь идёт о создании мощного лазерного комплекса, прикрывающего электромагнитным зонтиком строго определённые объекты.

– Сколько это будет стоить? – Цимбаларь невольно глянул в сторону кровати, под которой лежал кейс с деньгами.

– Вот это я вам точно не скажу… Миллионов двадцать-тридцать, в зависимости от типа задействованных лазеров… Но лично я предложил бы куда более простое решение. Существуют достаточно хорошо отработанные методы управления погодой. Уже сейчас мы умеем не только обезвоживать тучи и предотвращать градообразование, но и, скажем, превращать кучевые облака в грозовые.

– Позвольте узнать, а для чего это надо? – осведомился Цимбаларь.

– Сильная и длительная гроза изменит электромагнитные характеристики атмосферы в нужном для нас направлении. Взрыв превратится в безобидный фейерверк, почти незаметный на фоне реальных молний.

– Готов вам поверить. – Цимбаларь почесал левое ухо правой рукой, что у него означало высшую степень недоумения. – Только скажите, как вызвать эту грозу при ясном небе и безветренной погоде?

– Ну, небо, положим, не такое уж и ясное, – возразил Саблин. – А ночью вообще ожидаются осадки. Когда ожидается взрыв?

– Послезавтра.

– В какое примерно время?

– Это и нам самим хотелось бы знать.

– Я бы рекомендовал уже с самого утра начать засеивание облаков соответствующими реагентами, основными из которых по-прежнему являются препараты серебра. Причём для инициации грозы дозу реагентов придётся увеличить многократно. Это, с одной стороны, вызовет высокое влагосодержание облаков, а с другой – обеспечит интенсивную турбулентность воздушных потоков, порождающих электрические заряды. Далее процесс пойдёт лавинообразно, по принципу цепной реакции. Капельки влаги начнут дробиться, сталкиваться между собой, переохлаждаться. Электризация атмосферы будет нарастать по экспоненте. Если гроза разразится, скажем, около полудня, то условия, препятствующие взрыву, сохранятся как минимум на три-четыре часа. Это по самым грубым прикидкам… Будь у меня в запасе чуть побольше времени, я предложил бы вам гораздо более эффективные реагенты, но при такой спешке вам придётся довольствоваться тем, что окажется под рукой.

– Но вы на всякий случай оставьте нам названия и формулы этих веществ, – попросила Людочка. – Сейчас на открытом рынке очень большой выбор химикатов. Я уже не говорю о подпольном…

– Дело за малым, – не скрывая скепсиса, произнёс Цимбаларь. – Сначала нужно купить самолёт с соответствующим оборудованием, а потом раздобыть цистерну соответствующего реагента. Если сегодня начнём, то к Рождеству управимся.

– Как я понимаю, диалог с властями вы категорически отвергаете? – осведомился Саблин, и в его голосе появились интонации, сразу насторожившие собеседников.

– Диалог он и есть диалог, – уклончиво произнёс Цимбаларь. – Мы им слово, они нам десять…

– Это вы совершенно верно подметили! – Уже не только тон, но и всё поведение Саблина неуловимо изменилось, живо напомнив первомайский или октябрьский митинг. – Нынешная власть погрязла в коррупции! Нужды трудящихся давно перестали волновать её. Вот каковы последствия преступной антинародной политики…