Я только успеваю осознать весь ужас ситуации, как магичка в облаке праха тоже падает вниз, а затем последние крепления моста перестают существовать, а весь мой мир сужается до отчаянно стиснутых на веревочных перилах пальцах и единственном стремлении — не сорваться.

Удар выходит сокрушительным, выбивает воздух из груди, уши почему-то заложены. Что-то сыплется на голову, к счастью, не слишком крупное. Но я не обращаю на это внимания, отчаянно карабкаясь вверх, где — цепляясь за остатки моста, а где и впиваясь инстинктивно выпущенными когтями в стену, потому что часть моста подо мной стремительно укорачивается, продолжая обращаться в прах. А еще буквально на пятки наступают чудом уцелевшие Дэниел и Ашамель, и мне нужно быть быстрее их: если я не успеваю, они хватают за ноги, пытаясь подтянуться, а такой груз выдержать мне просто не по силам.

Выбралась! Вот он, край обрыва. Комья земли сыплются прямо в лицо, но я только головой трясу, подтягиваясь на руках из последних сил (проклятая спокойная жизнь!), цепляюсь за осыпающуюся землю исцарапанными грязными пальцами, откатываюсь в сторону и замираю почти у самого края обрыва, пытаясь унять сбившееся дыхание и подкатывающие к горлу слезы. Слезы униматься не желали, стекая горячими дорожками по грязным щекам.

В ушах наконец перестало гудеть, и я услышала множество голосов с другого края оврага. С трудом перевернувшись, посмотрела. Там суетилось множество людей, горели огни, кто-то подбегал к обрыву с факелами, пытаясь разглядеть что-то на дне. Кто-то просто суетился и кричал. А вон там… Это же Раш и Таналь! И Дерек неподалеку. Лиц отсюда не разглядеть, но ошибиться я не могла.

Таналь тянет Раша за предплечье (это вызывает у меня невольную улыбку, потому что на фоне моего мужа эльф выглядит мелким), что-то ему говорит и делает характерный жест открытия портала. Я все с той же улыбкой отворачиваюсь, ожидая, когда они появятся рядом. Успеваю увидеть, как облегчение на лице появившегося из портала мужа почти мгновенно сменяется ужасом. «Отойди от края!» — кричит Таналь, вскидывая руки со сверкающим на кончиках пальцев заклинанием, но я не успеваю отреагировать. Сильная и ледяная рука вздергивает меня на ноги, и холодные пальцы стискивают горло.

— Думали, от меня так легко избавиться? — шипит над ухом знакомый голос.

«Господи, до чего же она холодная, — забредает в отупевшее от всего произошедшего сознание бессмысленная мысль, — как покойник».

— Чего ты хочешь, Майлин? — Дерек, вышедший из портала, собран и невозмутим, он всегда собран и невозмутим, и это хорошо. В отличие от Раша, который едва не рычит от ярости.

А мне даже не страшно, я просто устала и с пронзительной ясностью понимаю: они не договорятся. Эта дамочка давно уже не человек, она восставший покойник, могущественный лич, имеющий лишь единственную цель — месть. И не важно, что это она сделала с собой сама. Она будет идти к своей цели, невзирая ни на что.

— Чего я хочу?! — тем временем зло шипела у меня над ухом магичка. — Хочу, чтобы ты понял, от чего отказался, и пожалел об этом. Это ведь ты во всем виноват, во всем, что случилось! Но я получила силу, видишь? — Вокруг нас начала трескаться и расходиться земля, из нее выбирались почерневшие от времени, полуразвалившиеся скелеты животных. Даже в глубине оврага что-то шуршало и скрипело. Все это некромантское воинство пока ни на кого не нападало, оно и двигалось с трудом, но выглядело так, что у меня волосы бы встали дыбом… если бы еще оставались силы пугаться. — Мне хватило ума и таланта стать сильней тебя, я больше не слабая и не бесполезная. И теперь ты заплатишь…

Я перестала слушать, что она говорит, какая, в конце концов, разница обычные излияния обиженной и брошенной женщины. Мы в такой ситуации способны ради мести весь мир уничтожить. Постаралась отрешиться от всего — от высокого голоса, изливающего свои обиды на их виновника, от ледяных пальцев, больно впивающихся в горло… Сейчас нужно думать, как спастись, потому что не отпустит она меня, даже если Дерек предложит обменять свою жизнь на мою. Я бы на ее месте точно не отпустила. И делать надо что-то быстро, пока эта Майлин тратит время на то, чтобы выговориться, и почти не обращает на меня внимание. Мозг работал на удивление четко и быстро. Что у меня есть? Электрошокер и когти с ядом. Электрошок и яд против мертвых бесполезны. Интересно, парализующий сработает или нет? Но у меня будет только одна попытка, чтобы это проверить. Значит, только когти, очень прочные и острые, способные выдержать мой вес и резать даже камень, не то что человеческую плоть.

Не знаю, как у меня это получилось, наверное, на пороге смерти в организме открываются какие-то дополнительные резервы. Надо было очень медленно и незаметно поднять обе руки, а потом буквально в долю мгновения выпустить когти и нанести два одновременных удара, один — по удерживающей меня кисти, а второй, из неудобного положения — точно в висок. Еще недавно я сказала бы, что это совершенно невозможно… Когти с отвратительным хрустом пробили кости черепа, а с рукой вышло не так просто, чтобы перерубить кисть, мне не хватило силы и замаха. Это и подвело, поняла я, заваливаясь назад вместе с телом магички, которую сама же и толкнула. В последний миг она сжала руку так, что вдохнуть было невозможно, а я полоснула по кисти еще раз, отрезая ее напрочь, впрочем, это уже не важно. Мы ведь до сих пор так и стояли на краю обрыва.

Что-то горячее с гулом проносится мимо, догоняя улетевшее быстрее меня тело и едва не опаляя волосы.

Зажмуриваюсь, но вместо короткого полета ощущаю болезненный рывок, едва не вырвавший мне плечо из сустава. Распахиваю глаза и вижу над собой напряженное лицо Дэниела, удерживающего меня за руку над пропастью. Мокрую от пота после всего пережитого напряжения руку, которая теперь миллиметр за миллиметром выскальзывает из его крепкой хватки. А я второй рукой отчаянно отдираю так и вцепившуюся в горло кисть, чтобы сделать глоток воздуха. Сколько раз за сегодня я уже успела проститься с жизнью? Два, три? В последний момент рядом с некромантом падает тяжелое тело Раша, заставляя землю содрогнуться, он хватает меня за предплечье и резко дергает вверх. Вот теперь плечо действительно вывихнуто, но это не важно. Потому что я ощущаю землю, твердую землю под бессильно подкашивающимися ногами, теплые надежные объятия мужа и совершенно бесконтрольно бегущие по щекам горячие слезы.

— Все? Теперь-то все? — спрашиваю безнадежно.

— Вот теперь точно все, — убежденно обещает Таналь, и, словно воспринимая это как команду, вяло копошащиеся костяки вокруг нас с тихим шорохом опадают на землю. Некромантка так и не успела отдать им команду нападать.

А я отчаянно, до рыданий смеюсь, вцепившись в мужа. Господи, наконец-то все закончилось!

Нельзя сказать, что после победы все сразу резко стало хорошо. Так только в сказке бывает, а у нас какая-никакая, но реальность, пусть и с магией.

Главной и срочной проблемой оказалось оставшееся от окончательно почившей некромантки «наследство». Нам, если подумать, фантастически повезло, что это столкновение произошло на некотором расстоянии от некромантского убежища и что она не посчитала беглецов серьезными противниками. На самом деле только Дэниел мог что-то противопоставить матери, но уж предел его возможностей она знала отлично и не сочла необходимым использовать всю накопленную с чужих смертей силу против него. Сначала не сочла, потом просто не успела. А сила эта оказалась просто чудовищной.