армии на Украину давало передышку в войне, а в то, что король там закрепится, в Москве не верили. Так и получилось. В январе 1664 г. король Ян Казимир пошел на север. Теперь он приближался к русским границам, и нужно было принимать срочные меры.

Русским воеводам стало известно, что на соединение с королем идут литовский гетман Сапега и польский гетман Нац. Наперерез им к Брянску вышли воевода Барятинский, а затем путивльский воевода князь Куракин и «большой воевода» Черкасский. Гетманов удалось остановить, их соединение с королевским войском не состоялось. Тогда король направился к Глухову, где стояли гарнизоном московские «ратные люди» под начальством Авраамия Лопухина и казаки глуховской сотни. Они оказали королевскому войску отчаянное сопротивление.

Вот тогда-то и наступило время действовать воеводе Ромодановскому. Он двинулся к Глухову с московскими полками. Сюда же спешили казачьи полки гетмана Брюховецкого, следовавшие за отступавшим королем.

Король Ян Казимир решил встретить русско-казацкое войско в «поле». Но давно прошли те времена, когда «королевские люди» имели преимущества в полевых сражениях. Солдатские и рейтарские полки Григория Ромодановского, быстрая казачья конница стали достойными противниками «шляхетству». Битва продолжалась весь день, королевское войско несло большие потери. Король приказал отходить, но планомерного отступления не получилось. Григорий Ромодановский привел свои полки в боевой порядок и начал преследование. У реки Десны он догнал польское войско. Королю пришлось переправляться по хрупкому льду, под пушечным обстрелом…

Григорий Ромодановский вернулся в Белгород, где пробыл до июня 1664 г. Две заботы были по-прежнему вверены воеводе: крепко оборонять южную границу от крымских набегов и внимательно присматриваться к украинским делам.

В 1665 г. князь Григорий Григорьевич Ромодановский был, наконец, пожалован из окольничих в бояре – давно заслуженная многочисленными военными победами награда. Три следующих года, до нового назначения «в службу», он провел в Москве.

В 1667 г. был заключен Андрусовский договор, завершивший войну на западной границе. Но Украина по-прежнему оставалась неспокойной. Гетман Иван Брюховецкий соперничал с гетманом Правобережной Украины Петром Дорошенко. После заключения Андрусовского договора он не мог рассчитывать на военную помощь России, т. к. по договору Правобережная Украина осталась за Польшей. Ходили слухи, что гетман ищет покровительства турецкого султана, обещая подчинить ему всю Украину. Вскоре эти слухи подтвердились; в январе 1668 г. «гетманские люди» начали изгонять из украинских городов московских воевод. Это был прямой вызов, и в Москве понимали, что в одиночку Брюховецкий на такое не решился бы. Зловещий призрак турецкой агрессии впервые возник над Украиной…

Как только в Москве получили вести об измене Брюховецкого, Григорию Григорьевичу Ромодановскому было приказано снова быть на государевой службе в Белгороде. Туда же отправился и верный соратник князя стольник Петр Дмитриевич Скуратов.

В марте Григорий Ромодановский находился уже в Белгороде, но поход на Украину пришлось отложить до мая. Весна запоздала, весь апрель стояла зимняя погода с морозами и глубокими снегами, не было корма для конницы. Ромодановский ограничился тем, что осадил городок Котельву, где засели запорожские казаки. Запорожцы были самой надежной частью войска Брюховецкого. Блокировав их в Котельве, воевода сразу же осложнил положение гетмана. Левобережные казачьи полковники не были надежны, и Брюховецкий решил сам идти на выручку запорожцам. Но по дороге его схватили люди гетмана Петра Дорошенко. 1 июня 1668 г. гетман Брюховецкий был убит, и Петр Дорошенко объявил себя гетманом обеих сторон Украины. Сам Дорошенко обосновался в Чигирине, а на Левобережье оставил бывшего черниговского полковника Демьяна Многогрешного, назначив его «наказным Северским гетманом». Своему брату Григорию Дорошенко он поручил ликвидировать русские гарнизоны, еще сидевшие в Нежине, Чернигове, Переяславле. Воеводы просили помощи.

В сентябре 1668 г. Григорий Ромодановский двинулся с полками к Нежину, где находился в осаде воевода Иван Ржевский, будущий герой Чигиринской обороны. Казаки немедленно сняли осаду города и бежали. На очереди был Чернигов, возле которого стоял сам «Северский гетман» Многогрешный. Здесь сложилась необычная ситуация: «новое место» и «старое место» города занимали казаки, в крепости же продолжал обороняться со своими людьми русский воевода Толстой. «Ратные люди» Ромодановского подожгли «новое место», вынудив казаков отступить в среднюю часть города («старое место»), по которой русские батареи тут же открыли огонь. Усилился обстрел и со стен крепости – воевода Толстой мстил за тяготы осады!

Многогрешный прислал гонцов, предложив сдать город без боя, на что Ромодановский согласился, дав возможность уцелевшим казакам покинуть Чернигов. Можно предположить, что Многогрешный принял на себя какие-то тайные обязательства, потому что вскоре в лагерь Ромодановского приехали два казачьих полковника – просить принять гетмана в подданство русскому царю. Для принятия присяги к нему отправились два московских полковника, а затем состоялась встреча «Северского гетмана» с Ромодановским.

В январе 1669 г. в Москву поехало посольство от Демьяна Многогрешного. Послам было объявлено, что избрание нового гетмана должно состояться на раде, в присутствии боярина Григория Ромодановского, стольника Артамона Матвеева и дьяка Григория Богданова. Местом рады избрали город Глухов. Видимо, русскому правительству надоела чехарда с гетманскими клейнодами, келейность в смене гетманов, и оно потребовало, чтобы рада была «черной», т. е. с участием не только старшин, но и «черни» – простых казаков. Но провести такую раду не удалось. Она состоялась 3 марта в Глухове на дворе Григория Ромодановского, где кроме старшин собрались только немногие выборные от мещан и простых казаков. Всенародного избрания в гетманы Демьяна Многогрешного не получилось, да и большим авторитетом у казаков он не пользовался. Но главное было достигнуто. На Левобережной Украине установился относительный порядок. Петр Дорошенко лишился титула гетмана «обеих сторон» Украины. Был снят вопрос о выводе русских гарнизонов из украинских городов, и посольство Демьяна Многогрешного просило в Москве, чтобы Григорий Григорьевич Ромодановский всегда был наготове с войском, чтобы прийти на Украину.

Вряд ли эта особая просьба требовалась: в прочности положения нового гетмана да и в его верности в Москве сомневались. Демьян Многогрешный рассматривался Посольским приказом как временная фигура.

В 1671 г. Ромодановский был переведен с полками в Курск, поближе к «украине». И очень своевременно. Вскоре на Украине снова началась «замятьня» (волнение). Среди старшин возник заговор. Войсковой обозный Петр Забелло, судьи Иван Домонтович и Иван Самойлович, генеральный писарь Карп Мокриевич, переяславский, нежинский и стародубский полковники обвинили Многогрешного в тайных сношениях с Петром Дорошенко и в намерении перейти в подданство к турецкому султану. Батуринский воевода Григорий Неелов поверил заговорщикам и в ночь с 12 на 13 марта 1672 г. приказал стрельцам арестовать гетмана. Связанного гетмана на санях отправили в Москву. Почти три месяца всеми делами на Левобережной Украине заправляли старшины, что, естественно, очень беспокоило Москву. Только сильный и верный гетман виделся надежным союзником