— А Густав? — не выдержал Костя. — Мне бы не хотелось лишнего паблисити!

— Ну, этот вопрос мы берем на себя, вам не о чем беспокоиться. Я же вас предупредил: ваша безопасность у нас на первом месте… Как и ваша производительность труда! — Шеф усмехнулся над своей же шуткой и бросил на сиденье Константина какую-то трубку.

…Вернувшись на судно, Вишня тщательно осмотрел картонную трубку. Внутри была бумага. Он долго не мог ее вытащить. Пришлось обрезать трубку по уровень бумаги.

Это был перечень вопросов технического характера на английском языке. Ответы на них Косте в основном были известны.

«Черт бы подрал этих педантов-американцев! — Костя в сердцах ударил кулаком по стенке кубрика. — Французы были куда как демократичнее… А теперь, что я вижу? Штатникам нужны все новые и новые данные о советских военных кораблях, двигателях для атомных подводных лодок, оборонных предприятиях, о тех, кто там работает… Где мне все это взять, я же не Господь Бог?! Черт бы подрал тебя, Мальвина, — никудышной свахой ты оказалась! Где же тот золотой дождь, что должен был пролиться после передачи меня на связь серьезным людям? Серьезные — это те, кто хорошо платит! А я что вижу и слышу? Ни условий контракта, ни банка, куда будут помещены мои деньги! Даже не названа сумма вознаграждения за сводные данные гидрометеорологических исследований! А я для них, этих «серьезных людей», оказывается, всего лишь «ученик начальных классов»! Вопиющая наглость! Зачем же я переходил из Госплана в Госкомгидромет? Чтобы ждать, когда американцы мне швырнут подаяние? Ну, Мальвина, погоди! А может, плюнуть на все и прямо отсюда рвануть в Париж или даже в Нью-Йорк? Нет! Это — слабость, — сказал себе Константин, — надо еще выждать немного, а там будет видно!»

* * *

Всю ночь Вишня аккуратно заполнял вопросник, и лишь к утру забрался под одеяло и долго ворочался, прежде чем забылся беспокойным сном. Не давал покоя один и тот же вопрос: «Интересно, как отреагируют на мои ответы американцы? Ведь я и половины не знаю из того, что их интересует. Давно уже этими делами не занимался. Лишь по памяти кое-что удалось восстановить, но янки требуют точных данных. Восемьдесят вопросов, и в каждом еще по два, по три подвопроса, а где взять ответы? Ну, ничего, что-нибудь придумаю. Пусть попробуют проверить».

Утром Вишня вновь сошел на берег. У старинного особняка на авениде Атлантика услышал английскую речь:

— Дорогой друг… Вы ответили на нашу анкету?

Перед ним стоял молодой лысеющий блондин высокого роста с синей пластиковой сумкой в руке. Константин неторопливо повернул голову влево-вправо и передал ему бумаги. Тот достал из кармана какой-то листок, сверил его с почерком Константина и, поблагодарив, быстро сунул ему такую же картонную трубку, что и днем раньше, и тут же ушел, бросив на прощание:

— До встречи в Монтевидео!

Вопрос о деньгах застрял у Константина в горле…

* * *

В трубочке был новый вопросник. Еще обширнее. И записка.

«Дорогой друг! Своим согласием работать вместе с нами Вы строите для своей семьи лучшее будущее в цивилизованном мире! Благослови и сохрани Вас Господь!»

В трубочке, полученной от «Лысого», кроме вопросника был конверт с пятьюстами долларами — не густо! — и еще три любопытных бумажки.

В первой было описание способов конспиративной связи в Ленинграде и в Москве — адреса, телефоны, условные метки, с помощью которых можно экстренно выйти на Густава в случае, если Константин раньше срока вернется в Союз. В случае же, если ему не скоро удастся вновь выехать за рубеж по каналу Госкомгидромета, ему предлагалось не возвращаться в Госплан, а устроиться на какое-либо оборонное предприятие.

«Полный абсурд! — подумал Константин. — Я, бывший чиновник престижной синекуры — Госплана — должен пойти устроиться на работу простым инженером в «почтовый ящик»! Да оттуда я уже никогда не попаду за кордон! Они что? Не знают этого, или им просто наплевать на мое будущее?! Вам, господа хорошие, нужны сведения, а я хочу с деньгами прибыть на постоянное жительство за границу… Как же нам с вами найти общий знаменатель? Ладно, что-нибудь придумаю!»

Во второй записке ему сообщали, что отныне он для ЦРУ не Константин, а «Паганэль». Псевдоним служил паролем при встрече с незнакомым ему связником. В тексте была приписка: адреса и телефоны выучить наизусть, а исписанные листки опустить в стакан с водой и они бесследно растворятся.

И, наконец, на третьем листке был начертан график, в какой день и час он должен включать радиоприемник, чтобы прослушать дополнительные инструкции. Там же были указаны частоты и условные фразы.

Повеяло чем-то очень знакомым. А ну да, конечно, все это он уже видел в советских фильмах о шпионах, когда учился в школе! Воистину, жизнь движется по спирали…

До Монтевидео Костя не добрался. Утром был объявлен общий сбор, и капитан судна заявил, что три члена экипажа заражены какой-то неизвестной тропической болезнью. Они сейчас находятся в лазарете, а всем остальным категорически предписано пройти экспресс-осмотр.

Научные сотрудники начали было роптать, доказывая, что все прививки ими сделаны, но капитан был непреклонен:

— Не хватало мне перед пенсией заразу какую-нибудь в Союз завезти и угодить из-за вас за решетку! Шляетесь, понимаешь, по разным бардакам, вот и подцепили какую-то экзотику. Короче! Приказываю всем немедленно пройти медосмотр у судового врача! Выход в город до окончания медицинского освидетельствования отменяю! Вопросы?!

Вопросов не было. Никому не хотелось рисковать своим здоровьем. Каждый был обеспокоен одним и тем же: «А вдруг, действительно, какая-то новая зараза в этих широтах завелась? Господи, и как в этом климате, в этом смертоносном рассаднике, удается выживать аборигенам?!»

Кроме того, никто не желал попасть в черные списки заместителя капитана по режиму. Ишь, как этот гэбэшный прихвостень сверлил всех глазищами, будто все мы уже, как минимум, проказу подхватили и на борт ее приволокли!

Костю и двух моряков судовой врач счел носителем вируса той самой «экзотики», о которой громогласно распространялся капитан.

Всех троих быстро высадили на берег и отвезли в аэропорт, где первым же рейсом отправили в Союз…

* * *

Историю с экзотическим вирусом придумал подполковник Казаченко, как только выяснил, где находится объект оперативной разработки «Вешний» — Константин Вишня, подозреваемый в шпионаже в пользу иностранной спецслужбы.

Чтобы объяснить отсутствие «Вешнего» связникам, которые могли искать с ним встреч на маршруте, перед каждым заходом в порт на теплоходе вывешивался флаг-предупреждение, означавший, что экипаж заражен инфекцией. Теперь судно бросало якорь на дальнем рейде, а выходы членов команды на берег были сокращены до минимума: только рабочие камбуза и судовой врач, которые сходили на берег для закупки продуктов и объяснений с местными властями. А что делать? Ведь инфекция на судне!